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古往今来，许多白手起家而最终获得了赫赫声名或巨大财富的人，其中大多数人只是利用了一个很简单的秘诀，那就是：常常思考那些别人还没有思考过的事，干别人还没有干过的事，走人家还没有走过的路，制造人家还没有制造过的东西。说得更简单一些，就是他们有“独创”精神。
发明大王爱迪生原来是一个默默无闻的穷小子，当他靠卖报纸维持生计时，没有谁知道他，也没有谁去关心他。但是，当他发明了电灯后，名望与财富闪电一般落到他的身上来了。如今，全世界没有一个角落里不挂着他发明的电灯泡，更没有一个人不敬仰这位给人类带来光明、驱走黑暗的伟人。他之所以能够一鸣惊人，其原因就是他制造了一种人家从来也没有制造过的日用品。
蒸汽机发明家瓦特之所以能够名垂千古，受到世人的称颂，就是因为他偶然地注意到了许多人都看到过但却没有在意过的茶壶上的水蒸气。发现地心引力的牛顿的成名更是简单得很，他不过为因看见树上落下了一个苹果，而对此略微思索了一下罢了。
马克思之所以能够让自己的大名轰动全球，使整个人类史上一添异彩，就因为他创立了一种别人从未创立过的社会主义学说。
林肯之所以能够成为美国第一伟人，是因为他发动了一番人道上的伟业——解放黑奴运动。这是以前历届总统都未曾做过的。
哥伦布是怎样使他的大名载人全球的历史教科书上的呢？只不过因为他异想天开地发现了一片人家还未登陆的美洲大陆罢了。
有一个道理是非常显而易见的，那就是随着人类的进步和科技的日新月异，一定有许多新兴的事业，在不久的将来会有一个飞速的发展。一般在工商界有经验的人，差不多都知道，一项新兴的事业由于没有很多人的涉人，竞争不会很激烈，成功的机会要比老事业来得迅速而容易。同时，我们也不必担忧，以为成功来得快的事业，失败起来也一定比别人快。这种推理是错误的。只要我们能真正抓住市场的需要，并且能有意识地和谨慎地使这种需要得到满足，那么新事业的根基，就会稳稳地掌握在我们的手中，我们尽管大着胆子去创业就行了。从理论上说，人们的欲望是无穷的，当然有些欲望已经得到满足，但是世界上仍然潜伏着人们的各种需要，就这个角度来说，还未被人们发现的事业，实在是多得不计其数。当然，这些需要即使被我们发现了，但要想把它们发扬光大，还要经过长久的艰苦的努力。但对此我们也不必急躁，许多在开始时进行得很缓慢的人，往往以后都能取得成功。在这里，我们不妨来看看收割机的发明者赛勒斯·麦考密克的例子。
麦考密克把他的收割机行销到英国时，也就是很巧妙地运用了这种秘诀。
在规模宏大的伦敦农业展览会里，别的竞争的机器都被打扮得缤纷夺目，但麦考密克收割机却显得非常的陈旧寒碜，而且它还被一些样子很难看的小马拖曳着。原来运载这机器的船曾经在半路上沉没了，于是麦考密克索性让那机器保留着刚从水中捞起来的样子。
当这形状丑陋的机器在参赛的机器中取得胜利的时候，人们是多么惊异啊！接连几天的奇迹使成千上万的人沸沸扬扬地传说着。结果是，麦考密克的机器获到了完全的胜利。
这已是他发明收割机之后的第10个年头了，在此之前，他总共才卖出去一台收割机。
市场的情形以及人们对于新事业的态度，虽然常常会发生变化，但是只要事业的本身能迎合人们某些永久性的需要，那么为了顺应环境起见，不妨随时作一些局部的改动，而结果仍能够永久图存。关于这一点，我在后面的许多例子中，将有很详尽的论述，同时为了引起读者的兴趣，我将特别把亲自注意到的发生在自己身边的几个例子，举出来，以飨读者。