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《阅微草堂笔记》是纪昀代表作品，于乾隆五十四年（1789年）至嘉庆三年（1798年）间写成，是以笔记形式写成的文言短篇志怪小说，曾在历史上一时享有同《红楼梦》、《聊斋志异》并行海内的盛誉。
《阅微草堂笔记》是纪昀晚年的遣兴之作，“追录见闻”、“时作杂记”，却非“消闲”之作，其中寓有深意。内容丰富，语言质朴简淡，风格庄谐相间，令人读来饶有兴味，主要内容是搜辑各种狐鬼神仙、奇人异事、乡野怪谈、典章名物、医卜星相等，采访范围上起祖辈、官员、师友，下至晚辈、仆人、士兵等。在空间上，涵盖的范围则遍及全中国，远至乌鲁木齐、伊宁、滇黔等地。由于作者的阅历丰富，交游广泛，学问渊博，所以《阅微草堂笔记》包罗十分宏富。对于《阅微草堂笔记》的特色，陈美林先生概括清人盛时彦的评价为：“学问好、技巧高、内容正。”
《阅微草堂笔记》主要是宣扬因果报应，劝善惩恶的主题，当然作品中也有对民生疾苦的关注同情，以及官员贪赃枉法丑行予以抨击，对社会的种种弊病，以及世态人情的浇薄、奸诈等等进行喇讽和指斥；或对道学家的拘迂、虚伪给以深刻揭露。
纪昀无疑是中国历史上重要的文学家和思想家，其文字风格，尚质黜华，简雅隽永。鲁迅先生在《中国小说史略》中评论此书道：“纪晓岚本长文笔，多见秘籍，文襟怀旷达，故后来无人能夺其席，他竟敢借文章以攻击社会，真算得很有魄力的人”。《阅微草堂笔记》的主要成就也如鲁迅先生在《中国小说史略》中评论的那样：“凡侧鬼神之情状，发人间之幽微，托狐鬼以抒己见。隽思妙语，时足解颐；间杂考辨，亦有灼见。”
《阅微草堂笔记》共二十四卷，包括《滦阳消夏录》六卷，《如是我闻》四卷，《槐西杂志》四卷，《姑妄听之》四卷，《滦阳续录》六卷。以下主要介绍本书《姑妄听之》四卷，《滦阳续录》六卷的主要内容：
《姑妄听之》四卷：“姑妄听之”的出处是《庄子·齐物论》：“予尝为女妄言之，女以妄听之”，此举表明了纪昀对庄子的喜爱。本卷可被看作是当时社会生活的纪录片，五花八门，包罗万象，各种稀奇的故事，比如木偶成精，官员借尸还魂，以及各种稀奇的事物，如西藏的野人，珍稀的猩唇和兰虫、花蕊上的红衣女等，再如一些因果报应的教化故事，语言轻松幽默，亦庄亦谐，文笔如行云流水般，潇洒自如，恬淡适宜。
《滦阳续录》六卷：“滦阳续录”的创作时间是清朝日趋没落时期，因为纪昀在自叙中流露出的末世情绪，决不仅仅是为自己的生命尽头而哀叹，更有为自己维护封建统治秩序所做出的不懈努力，发出了苍凉的叹息。纪昀把自己的写作当作是实录，想让自己的笔记成为正史的补充，记录那些正史上没有记载过褒扬过的志士仁人、贞烈女子，让他们的名声和事迹得以流传。六卷中也不乏对那些生活在社会底层、没有接受过教育的善良百姓的敬重，也又一次表达了对于这一人群的一种遗憾之情。纪昀希望用温柔敦厚的君子人格来规范人们的修养，进而调节人际关系，缓和社会矛盾，维护社会秩序，但现世中总有一些力不从心，总有一些遗憾。
