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你肯定很想知道究竟什么是优良的设计，历史上也有很多人问同样的问题，但其实这是一个伪命题，就如同评价美一样，无法得到一个让大家都满意的答案。毫无疑问，优良设计已经成为全球诸多大公司成功的重要因素，而且在过去的几十年里，人们表现出的对设计的兴趣和关注度呈爆炸式增长。巧妙运用优良的设计可以创造打动人的体验。同时，优良的设计可以通过改进的交互和明晰程度，让产品或服务更易于使用。优良的设计还可以提高公司的信誉度，最终影响到用户的决策。巧妙运用优良的设计可以影响受众情感，树立信誉，从而赢取用户信任，但是要达到这些效果，需要全面地理解设计。
历史上很多人都发表对优良设计的看法，或是对美的认知。英国哲学家、艺术批评家克里夫·贝尔认为美在本质上是主观的事物，每个人都可以有自己的体验标准，所以他说“任何标榜建立在客观事物基础上的审美体系都是非常荒谬的，因此也不值一提”。英国设计批评家尔纳·格雷认为，“不同的历史时期有不同的答案和评判标准。普遍意义的、绝对的‘优良设计’是不存在的。我们能以之为依据去创造或者评价‘优良设计’的固定格式也是不存在的……好的设计的确可以辨认出来，但却是我们主观辨别出来的，而且我们不能预言未来的判断。”
德国工业设计师Dieter Rams早在1980年代总结过“优良设计”的十大原则，虽然在哲学家和设计批评家的眼里是毫无意义的。但是却给了广大设计师一个评价标准的参考，并被称为“设计十戒”。从中我们能看到对优良设计评价的几个方面，当然他是以工业设计为基础的。工业设计是塑造可操控产品的艺术，设计对象包括人们要用的各种实体，从餐具到椅子，从电话到汽车。Dieter Rams的“优良设计”十大原则简短而又概括地折射出设计的多个方面：
（1）优良设计是创新的。（Good Design is innovative）
（2）优良设计具有易用性。（Good Design makes a product useful）
（3）优良设计是好看的。（Good Design is aesthetic）
（4）优良设计可以帮助理解产品。（Good Design helps a product be understood）
（5）优良设计是谦虚的。（Good Design is unobtrusive）
（6）优良设计是诚实的。（Good Design is honest）
（7）优良设计是持久的。（Good Design is durable）
（8）优良设计贯彻到最后一个细节。（Good Design is thorough to the last detail）
（9）优良设计是与环境共生的。（Good Design is concerned with environment）
（10）优良设计是尽可能少的设计。（Good Design is as little design as possible）
Dieter Rams是一个在工业领域里影响了几代人的设计巨匠，他用精简的语言提炼出优良设计的精髓。由此我们可以推导出设计原则分析图。
设计原则分析图
上图我们可以分析得出易理解和有用是功能方面的要求，美感和细节是形态方面的要求，创新和简洁是理念方面的要求，诚实和谦虚是态度方面的要求，持久和环境是责任方面的要求。如果我们将这些要求与相关联的知识学科联系起来，可以发现设计师的知识体系主要包含工学和商学，工学包含以理科为核心的工程学科、交互学等，这些与产品的功能属性直接相关联，也是设计师力图传达的核心内容，商学包含市场学、营销学是帮助设计师洞察市场需求，开发新产品所需要的知识体系，同时，作为一名设计师要具备一定的美感和过硬的造型能力。理念包含的范围很广，往往和设计师自身的背景有关，他的文化背景、工作环境及思维方式等，态度是社会学方面的要求，我们可以在作品中看出设计师的世界观和价值观。责任是一种道德衡量，不仅仅约束在设计师工作上的职业道德，更体现出对社会发展，和谐共生的社会责任要求。
Y Combinator的创始人Paul Graham在他的文章《Taste of Maker》中也讲述了他的设计原则：
（1）好设计是有启发性的，往往比描述性的更能打动人，正如每个人看到《蒙娜丽莎》都会有自己的理解一样。在建筑和设计领域，这个原则意味着最后设计完成的作品应该允许你按照自己的意愿来使用。
（2）好设计是困难的，做出伟大作品的人，我们会发现他们的工作都十分辛苦，越困难的设计问题越需要付出十分的努力，这个道理放在任何一个领域都适用。
（3）好设计是看似容易的，当我们看到优秀的设计师做出的作品时，往往觉得很容易，其实这是一种错觉，好设计可能是经过了无数次的重复修改后的结果。这跟好的文章读起来很轻松，但是事实上也经过了反复修改一样的道理。科学和技术的重大发现，在形式上往往很简单，方法也会很容易，任何人都可以使用，然而却并非任何人都能做出伟大的科学发现。
（4）好设计是奇特的，有些杰出的设计常被认为是不可思议的，因为它超出了人们的想象，这里的奇特可以理解为风格，但是风格是自然形成的，并非刻意为之。
（5）好设计是成批出现的，这是一个很奇怪的规律，杰出的设计艺术作品永远是成批出现的，比如15世纪的佛罗伦萨有伟大的建筑师布鲁内莱斯基，画家飞利浦·里皮、马萨乔、达·芬奇和米开朗基罗。由于15世纪的佛罗伦萨有一些特殊的条件，这些条件成就了这些伟大的艺术家。但它们是不可延续的，因为今天的佛罗伦萨已经今非昔比了。历史上任何时刻都会有一些热点领域，而且也有一些团体在这些领域里做出伟大的成绩。
（6）好设计是大胆的，在历史的任何一段时间里，人们都会相信一些看似荒谬的东西以至于你出言质疑就会被恶意伤害。例如文艺复兴时期的作品在当时被认为是大逆不道的，哥白尼对地心说感到无法解释，然而他的同代人都能接受，爱因斯坦的相对论触犯了经典物理学家等，因此伟大的思想往往是大胆地跟统治者对立的。
史蒂夫·乔布斯曾说：“在多数人的字典里，设计是虚饰，是室内装潢，是沙发罩的面料。但对我来说，设计是根本。设计既是人造物的固有灵魂，又必然会经由产品外在表现层次而得以体现。”比如万神殿，它的这种层次就是通过不同要素之间的关联性，通过外在的视觉效果很好地展现出来。所有设计“层次”的精心结合，使得设计物表现出漂亮和永恒的特性，最终实现设计的目标。设计意图、施工技术，包括造型、几何比例和色彩之间的和谐，所有这些因素、这些层次，它们之间构成千丝万缕的联系，共同构成真正的设计。所以乔布斯理解的设计不是后续追加的装饰，那些只追求外观、视觉效果，或者说毫无用处的视觉元素堆积的人，永远也理解不了设计的真谛。创作好的设计，需要理解优秀设计所涉及的各个层次。设计的目的或者说意图与经济因素相关联，经济因素有时能很好地控制设计的质量，也与用户的需求及特征有关，或者说它们彼此影响、相互作用，所以在策划设计时要更好地迎合用户特性，让每个用户都能清楚地获得想要的信息，这种传达是设计的基础。