什么是设计

设计有无数个定义，对设计下定义就如同头脑风暴后启动的发散性创意思维，结果必定是五花八门且生动有趣。有人认为“设计与创造和革新相关联。它是将有创意的想法转化为对用户或消费者既有实际作用又能够吸引他们的东西。”也有人认为，设计不仅是一种靠设计师制定方案的行为，它还应该在持续发展的基础上，反映了社会认可的生活质量。相信多数人赞同设计是人们特有的一种能力，有了这种能力，可以让人类在区分其他物种上呈现出绝对优势。设计亦是人类的基本特征之一，由此可以界定自然世界与人造世界的不同。而事实上，大多数的人仅看到设计的装饰性，能美化事物，设计师们能创造一些有趣、好玩、好看的东西，但却无法看到设计的更高价值，以及在社会、经济、人文体系中的作用。

John Heskett曾用一句话来解说设计，即“Design is to design a design to produce a design.”可见设计这个词被广泛地运用在各个方面，第一个design是名词，指的是广义的设计领域范畴，可以解说为设计学科；第二个design是动词，理解为动作或行为；第三个design也是名词，可以理解为设计概念或策划方案；第四个design还是名词，意为设计成果。大多数的设计结果是可以看得见，感知得到的，所以“设计就在你身边，每一件人造物都是经过有意识或无意识设计。”设计最明显的特点就是它能够将想法变成现实，能激发抽象的想法和灵感并使其具体化。

这里我们把设计定义为将计划、规划、设想通过某种形式传达出来的活动过程。人们通过劳动改造世界、创造物质财富和精神财富，其中最基础、最主要的创造活动便是造物。设计可以理解为为造物活动的有序进行事先做好的计划，造物活动过程中涉及的技术和执行的经过都可以理解为设计的一部分。而设计师是在某个特定领域创造或提供创意工作的人，总体说来是从事结合商业的艺术工作者，通常用绘画或其他视觉传达的方式来表现他们的工作方案或思想，亦即所谓的“设计的执行者”。

从设计活动的流程看设计由几个阶段组成（见图1.1.1），第一个阶段是命题求解，要求设计师通过观察用户行为习惯及环境，用访谈、对话和体验的方式来获取一手信息。对收集的信息进行分析，深入理解用户目标、行为、动机、价值观等。设计以人为本，越是成功的设计师越是关注使用该产品、服务、建筑或者体验的人。这个阶段极其重要，关系到整个设计流程进行得顺利与否，也是对设计师综合素质的考验，没有一定的分析、谈判、沟通、调研、洞察能力是无法完成的。第二个阶段是创意设计，要求设计师们通过头脑风暴、情景模拟等方法策划多种创意方案，并运用草图、效果图、信息结构图、故事版、产品模型等方式将方案视觉化。这个阶段要求设计师掌握一些技术或者工艺，以及发散性思维的创意生产能力，没有一段时间的磨练积累恐怕是无法做到的。第三个阶段是设计反馈，要求设计师展示设计方案，让委托方或项目测评小组从技术、商业、文化等各个角度对设计效果进行可行性评估，或引入目标用户进行测试，最终筛选出最佳方案。第四个阶段是设计或再设计，根据反馈到的信息继续深入或调整设计或重新设计。被肯定的方案做到实物化，可以是不同形式的原型设计，产品类项目会涉及低保真或高保真原型制作，传达类项目涉及完稿制作和打样。不管是哪一类，这个阶段做的样品需要得到更加具体的使用体验反馈，便于微调和更进。第五个阶段是进入市场阶段，一般情况下设计师的工作到第四个阶段就到此为止了，但是我们说大部分的设计项目是需要得到商业认可才能看到价值，设计师比谁都需要了解设计成果在市场上的反响，从而获取更多的用户意见和需求，为下一阶段的优化或更新设计做准备。

学者们对该问题也有不同的表述，Nigel Cross教授认为设计是一种能力，是一种以解决未明确定义问题为目的的综合能力。设计思维（Design Thinking）也翻译成设计思考，最早来自斯坦福大学，其将设计看作是一种能积极改变世界的思维方式，或是一套创新探索的方法论体系。这种思维方式曾被广泛地应用在商业领域，强调了多维度的思考模式，以及以人为本的思想。Tim Brown认为是指利用设计师的思维或创作方法，在满足技术可实现和商业可行的前提下来满足人的需求。这也恰巧是荷兰代尔夫特大学设计教育的“三大核心”理念，即强调用户渴望与需求（Desirability），技术可行性（Feasibility）和商业可行性（Viability）。以产品设计起家的洛可可设计机构认为设计是一种有目的的创作行为，强调行为过程。从字面上理解，“设”是思考计策和方法的过程，亦或是有了计策和方法后去实施和执行的过程。“计”是解决问题的计策和方法。辛向阳教授认为设计边界不受行业划分，设计不该限制于某一个专长，应该被看作一个哲学概念。黑川雅之也把设计提到哲学的高度，他在亚洲设计论坛上的讲座中（见图1.1.2）向我们表达了他对设计哲学的理解，他认为设计是人类特有的创造力，创作的灵感来自大自然，大自然里有我们探索客观事物的固有秩序，设计能引领产业发展，因为产业需要大量创造物，以此构成我们赖以生存的经济和社会环境，构筑我们美好的生活。创造的两翼是艺术和技术，技术研究的是方法，艺术探索的是人的欲望。无论是艺术还是技术，它们都强调了术，前者探索的是人类本身的内在秩序，后者探索的是构成社会体系的外在秩序。最终构成思维创新体系和物理创新体系，这才是设计的内涵。