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艾瑞克·吉尔
艾瑞克·吉尔（Gill Eric）是英国的雕刻家、字体设计师和插画家，出生在英国布莱顿，1906年他结婚后随妻子家族移居到英国的苏塞克斯。吉尔的父亲是一位牧师，他本人曾是英国高教会派教徒，但是1913年他决定改信天主教，并虔诚地维持信仰直到离世，1936年吉尔当选为英国“皇家工业设计师”RDI会员，1940年出版自传，同年死于肺癌。吉尔·艾瑞克最为著名的设计作品是代表英国的标志性Gill Sans字体。
Gill Sans字体
吉尔曾在英国切斯特艺术学校（Chichester School of Art）学习，1902年在伦敦工艺美术中心学校（The Central School of Arts and Crafts）跟随爱德华·约翰斯顿（Edward Johnston）学习字体设计（爱德华曾在1916年为伦敦地铁设计过Railway字体，这种早期现代的无衬线字体十分受欢迎，一直沿用至今）。吉尔在字体设计方面表现出了过人的才华，在求学期间便已成为爱德华的助手。由于对字体设计产生了极大的兴趣，他放弃了成为建筑师的梦想，在1905~1909年间，他为德国克拉纳赫出版社（Cranach Press）设计了大量词首字母和扉页，他的出众才华得到了金鸡出版社（Golden Cockerel Press）和英国蒙纳（Monotype）公司的赏识，并受他们的委托进行字体设计。与蒙纳公司的合作是吉尔事业的顶峰，Italic Felicity字体和Gill Sans字体都是这一时期的杰出作品，Gill Sans字体在当时的英国大受欢迎，甚至被用在著名的英国女王头像的邮票上，后来伦敦及东北铁路公司（The London and North Eastern Railway）也全面采用，直到现在Gill Sans字体仍然是西方常用的字体。其设计的Perpetua和 Joanna两款字体也较为出名。Perpetua字体是1929年受史丹利·莫里森（Stanley Morrison）的委托为英国蒙纳公司设计的。Joanna字体的名字源自于他的一个女儿，后来成为其著作《An Essay on Typography》的所用字体。除了这些公司之外，他也获得了英国皇室和政府的青睐，并曾多次受委托设计钱币、邮票和纪念徽章，1937年其还受英国邮政委托替乔治六世设计了加冕的纪念邮票。
英国女王邮票
吉尔设计的Joanna字体
吉尔设计的Perpetua字体
乔治六世加冕纪念邮票
除了字体设计师的身份外，吉尔还是位颇受争议的艺术家，由于当年对线条的热爱，他开始进行专业刻字和石雕，很快便成为当时数一数二的雕刻师。他的雕刻作品至今在伦敦仍然随处可见，如威斯敏斯特大教堂（Westminster Cathedral）、BBC总部、V&A、国家战争博物馆等。和许多伟大的艺术家一样，吉尔·艾瑞克也是固执且充满孩子气的，他在1923年为利兹大学（Leeds University）大堂雕刻的圣经故事“耶稣将放贷者赶出神殿”中，执意将现代装束的银行家、政治家作为丑角摆上经典的圣经故事，惹来无数争议。
威斯敏斯特大教堂的雕塑作品
耶稣将放贷者赶出神殿
对吉尔的争议还来源于他作品中表现出对性的极大兴趣。尽管他后来成为一名虔诚的天主教徒，但他的作品仍然涉及大量的性关系和性行为。甚至他还经常用性描写的手法来展现自己对文字设计的激情，当他第一次看到老师爱德华·约翰斯顿设计字体后，他在日记中这样写道：“我当时因为兴奋而直发抖，这种感觉只有我第一次触摸她（吉尔的妻子）的身体和第一次看到她垂下的长发才出现过。”尽管如此，他仍然执着地信仰宗教，一生中创作了相当多的宗教题材作品，也为教堂等建筑制作大量的雕塑。由于他运用线条的能力极强，因此不仅仅是雕塑作品，他制作的版画也相当有立体感，线条粗细变幻且灵活丰富，淡化了版画的限制，给人留下深刻的印象。
宗教题材的版画
吉尔是英国20世纪为数不多可以与欧陆版画名家媲美的艺术家。在他之后，英国的版画呈现了青黄不接的窘境。在塞维林与里德1970年编写的《雕版藏书票1950~1970年》中将吉尔和R·惠斯勒比作是英国20世纪中“英年早逝”的两位天才版画家，他的木版作品被雕版名家塞维林认为是“无可挑剔”的上乘之作，尽管该书中收录的吉尔的藏书票作品并不多，但我们依旧能从仅有的作品中看出吉尔在版画创作上的精湛技艺。
臧书票
历史上，英国的艺术家和设计师们对推动艺术与设计的发展作出了巨大贡献，比如威廉·莫里斯（William Morris）领导下的工艺美术运动。由于工艺美术运动在英国的深刻影响，20世纪初的英国并没有接受现代主义，而是走出了独具特色的设计发展之路。1915年，设计与工业联合会（Design and Industries Association）成立，在伦敦白殿画廊（Whitechapel Gallery）举办了一个主题为“印刷中的设计和技艺”的展览。20世纪30年代，“英国皇家设计师特评资格委员会”的前身“工业艺术家联合会”（Society of Industrial Artists）成立。到20世纪30年代中期，英国设计界受到欧洲移民影响，开始关注设计中的理性探索。1951年的英国世界博览会（Festival of Britain）展示了19世纪早期印刷术的流行风格，引领了20世纪50年代早期的英国印刷设计。20世纪50年代后期，现代企业识别设计兴起，亨利翁F.H.K可以说是英国企业形象设计的先驱，他倡导一种合理的系统化的企业设计方案，著有《协调设计和统一形象（Design Coordination and Corporate Image）》一书，1964年设计研究所（Design Research Unit）为英国铁路设计了标识系统，1962年英国设计与艺术总监协会（Designers and Art Directors Association，D&AD）成立，带动了平面设计与广告新标准的设立。
之后，设计小团体的大量涌现对大型设计公司提出了挑战。比如五星设计公司（Pentagram），一个跨专业的设计企业，擅长平面设计、产品设计和建筑设计。1972年在伦敦成立，主要发起人有艾伦·弗莱切（Alan Fletcher）、科林·福布斯（Colin Forbes）等人，在五星设计公司内，合伙人都是以个人为单位开展工作，管理自己的创作队伍和为各类客户提供服务。又如Me Company，由保罗·怀特（Paul White）在1985年创办，公司善于运用合成的超现实主义的图形进行图标和企业形象设计，强调现代性和科技性，他的动态图形的风格受到全球音乐界和娱乐业的青睐，最知名的客户是冰岛歌手比约克（Bjork）。再如番茄创意共同体（Tomato），1991年创立于伦敦，由设计师、作家、印刷业者、电影制版人和音乐家组成，致力于设计创新。发起人有史蒂夫·贝克（Steve Baker）、德克·凡·杜伦（Dirk Van Dooren）、卡尔·海德（Karl Hyde）、瑞克·史密斯（Rick Smith）等。该组织致力于打破传统习俗，涉足的设计领域十分广泛，拥有百事、MTV、耐克等主要客户，创作音乐MV、会场装置和音乐印刷品，获得过德国艺术总监俱乐部奖、美国查尔斯顿电影电视节特别奖、最佳音乐电视奖、英国设计与广告协会奖、英国广播公司设计奖等诸多国际大奖。
除了在工艺美术运动中强调的图案风格的精美细致化之外，英国设计师们的另一个巨大贡献表现在字体设计上，英国先后涌现过不少优秀的字体设计师，除了设计Gill Sans字体的吉尔之外，还有格雷·尼克丽蒂（Gray Nicolette），曾撰写了大量字体方面的著作，如《19世纪花体字（Nineteenth-Century Ornamented Typefaces）》、《建筑物上的字体（Lettering on Buildings）》和《字体的历史（A History of Lettering）》，在国际上享有盛誉，后来在伦敦工艺美术中心学校（Central School of Arts and Crafts）教授字体设计。吉尔的老师爱德华·约翰斯顿，是英国著名的字体设计师和教育家，先后在伦敦工艺美术中心学校和伦敦皇家艺术学院（Royal College of Art）任教，著有《书写、加重和字母（Writing & Illuminating & Lettering）》和《书写范本（A Book of Sample Scripts）》。苏格兰字体设计师密度顿·罗伯特·亨特（Middleton Robert Hunter）设计了近百种字体，著名的有无衬线字体“Record Gothic”和“Tempo”及手写体“Coronet”与“Admiral”。还有一直致力于向英国公众介绍现代欧洲字体设计发展的斯班赛·赫伯特（Spenser Herbert），作为教育家，他激发新一代字体设计师探索表现字体信息的新方法，还创办过字体设计刊物《印刷排版（Typographica）》。当今活跃在英国字体设计领域的是曾经毕业于伦敦圣马丁艺术设计学院的平面设计学生菲尔·百纳斯（Phil Baines），他设计的“伦敦市中心的公众字体”令人记忆犹新，现在的他任教于伦敦中央圣马丁艺术设计学院。
英国的设计教育在国际上享有盛誉，上文提到过大量艺术设计方面的教育家、理论学者和有特殊贡献的设计师们，不仅仅因为他们个人的特殊天赋和勤奋好学，另一个重要原因是英国向来重视艺术设计人才的培养，对艺术家的培养主要分成南北两个区域，南部以伦敦为中心，北部以爱丁堡为首。1896年，英国艺术与手工艺中心学校在伦敦成立，预示着“鼓励发展应用性的装饰艺术”将成为未来教育的方向，该学校之后与创建于1854年的圣马丁艺术学校（St. Martin's School of Art）合并，成为现在赫赫有名的中央圣马丁艺术与设计学院，它是英国除皇家艺术学院之外的又一个知名学府，曾经培养过无数位服装、字体、产品动态图形等方面的设计大师。中央圣马丁从20世纪60年代开始一直被认为是英国最好的艺术设计学院，也是世界上最受推崇的艺术教育机构之一，如今隶属于伦敦艺术大学。经过150年的发展，伦敦艺术大学已经成为欧洲最大的艺术、设计、服装、影视表演、大众传媒和新闻出版类大学，拥有来自100多个国家的24000名学生。曾被《星期日泰晤士报》中的大学指南评为“英国最好的高等院校”，曾两次进入“当代优秀大学”的候选者名单。