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本报特约记者
恩泽西农场主理查德·特纳之妻玛丽·特纳，于昨日清晨被发现受害于住宅阳台上。该宅男仆已被逮捕，对谋杀罪供认不讳，唯谋杀动机尚未侦悉，疑涉谋财害命。
这则报道很简略。全国各地的读者肯定都看到了这篇标题触目惊心的报道，都难免感到有些气愤。气愤之余又夹杂着一种几乎是得意的心情，好像某种想法得到了证实，某件事正如预期的那样发生了。每逢土著黑人犯了盗窃、谋杀或是强奸罪，白人就会有这种感觉。
接着人们便把报纸翻过去看别的消息。
但是在“这个地区”里，凡是知道特纳夫妇的人，不论是见过他们面的，或是这些年来一直听到闲言碎语议论他们的，都不急于把这一版翻过去。有许多人必定还会把这则消息剪下来，和一些旧的信件放在一起，或是夹在书页里，要将它作为一种警示或一种告诫保存起来，日后好带着缄默和神秘莫测的表情瞧一瞧这片发黄的纸。人们并不讨论这件谋杀案，这是事情最出奇的地方。当时有三个人本可以把事实详细叙述一番，结果却一言未发；尽管如此，人们好像都有一种第六感，认为已经把该弄明白的事情都弄明白了。谋杀案根本就没有引起人们的议论。要是有人说：“这事很糟糕。”四周的人们都会显出冷淡而谨慎的神色。然后有人回答：“太糟了！”——话题就此终止。似乎大家都一致默认，特纳家的这个案件不该随随便便地谈开。这是一个农业地区，在这里，一户户的白人家庭彼此相距很远，他们待在各自的农场上，接连几个星期只能看到自己家里人和奴仆们的黑脸；他们难得有机会见面，总是渴望着和同种族的人来往，在见面时高谈阔论一阵，争执一番，七嘴八舌地扯上一会儿，尽情地欢聚几个小时，然后再回到各自的农场上。在平时，这件谋杀案一定会讨论上好几个月；人们有了谈助，一定会兴致勃勃才对。
在一个局外人看来，人们这样默不作声，大概是那个精力旺盛的查理·斯莱特跑遍了地区所有的农场，关照人们不要声张的缘故；但是查理绝不会想到这样做。他所采取的步骤（而且他一个错误也没有犯）显然是想到哪里就做到哪里，并没有刻意去筹划安排。整件事中最耐人寻味的是大家都不约而同地默不作声。这举动就像一群似乎在用精神感应的方式互相交流的鸟儿一样。
远在这件谋杀案使特纳夫妇声名远扬以前，人们谈到他们时，语气总是那样尖刻和随便，好像是在谈什么怪物、歹徒或自作孽的人一样。邻居当中虽然很少有人碰到过特纳夫妇，有些只是隔得远远地见过他们，但是大家都讨厌他们。这对夫妇究竟为何如此惹人讨厌呢?就因为他们“落落寡合”，仅此而已。当地的舞会、宴会或是运动会上从来看不到他们的身影。这对夫妇一定有什么见不得人的地方，这就是人们的感觉。他们不应当那样与世隔绝，因为那样做就等于在每个人脸上打了一记耳光；他们有什么值得神气活现的?哦，说真的，过着那样的日子，有什么可神气的呢！那小笼子一般的房子，临时住住还说得过去，但决不能作为永久的住所。可不是吗，有些土著黑人的房子也抵得上那种样子（谢天谢地，这种土著黑人并不多）；白人住得这样简陋，当然会给人们留下很坏的印象。
那么这就是有些人所谓的“穷苦白人”。于是人言啧啧。那时候还没有很大的贫富悬殊（那时也没有烟草大王），不过种族的划分当然已经存在。那一小群“南非白人”有他们自己的生活方式，英国人对他们很瞧不起。所谓“穷苦白人”原本指的是南非白人，而决不是英国人。可是把特纳夫妇说成是穷苦白人的那些人，一反传统的说法，自有他们与众不同的见解。其中究竟有何不同?怎样才算穷苦白人?这主要由生活方式所决定，也就是生活水平的问题。特纳夫妇只需要再有一群儿女，就会成为地道的穷苦白人。
虽然这种见解无可置辩，大多数人却依旧不愿意把特纳夫妇看成穷苦白人，否则未免有失体统，因为特纳夫妇毕竟还是英国人。
当地人对待特纳夫妇的态度，原是以南非社会中的首要准则，即所谓“社团精神”为根据的，可是特纳夫妇自己却没有理会这种精神。他们显然没有体会到“社团精神”的必要性；的确，他们之所以遭忌恨，原因正在此。
你越想就越觉得这桩案件离奇。离奇并不在于谋杀案本身，而在于人们对这桩案件的感受，在于人们同情迪克·特纳，却极其怨恨玛丽，好像她是什么令人厌恶的肮脏东西，被人谋杀了正是活该。不过人们并没有问什么问题。
但是他们心里一定在琢磨：那位“特约记者”究竟是谁?这消息一定是当地什么人写的，因为文笔不太像报章体。但究竟是谁呢?那个管理农场的助手马斯顿在谋杀案发生之后，立即就离开了本地。也许是那个警长德纳姆以私人名义写了投到报社，但又不像。还有查理·斯莱特，他对特纳夫妇的情况比谁都熟悉，谋杀案发生的那一天他又在场。你可以说，实际上掌握案情的就是他。他甚至比警长知道得还要早。人们都觉得这样的想法合情合理。一个傻女人被一个土著黑人谋杀了，其中的原因可想而知，但人们却死也不肯说出口来——这种事要是当地的白人农场主们不关心，还有谁会关心呢?这事关系重大，白人的生计、妻子儿女，以至生活方式都因此受到了威胁。
但是当局外人看到竟然由斯莱特负责处置这件事，以便避免开一些议论，都未免感到诧异。
这件事不可能是预先布置好，时间绝对来不及。譬如说，当斯莱特听到迪克·特纳农场上的雇工来报告这消息时，为什么他没有打电话，而是给在警署的警长写了张便条呢?
凡是住在这地方的人，都知道分机电话的情形。当你摇好电话号码，拿起听筒，就会听到一阵咔哒咔哒的声音，然后听到整个地区里所有的听筒都拿了起来，于是低微的人声、悄悄的耳语声、压低了的咳嗽声，一古脑儿都传了来。
斯莱特住的地方离特纳夫妇那儿有五英里路。雇工们一发现女尸，立刻跑来告诉了他。虽然这事紧急，可他并没有打电话，而是写了一张便条，派了一个土人听差，骑着自行车到十二英里开外的警署，把纸条送给德纳姆警长。警长马上派出了六七个土著警察到特纳夫妇的农场去做现场勘察。至于他自己，却先去找斯莱特，因为那张便条上的措辞引起了他的好奇。他之所以迟迟才到谋杀案现场，就是为了这个原因。土著警察没有侦察多久，就逮住了谋杀犯。特纳家的住宅建在一个小山坡上。他们先在室内巡视了一下，稍微检查了一下尸体，然后分头走下山坡，不一会儿就看见谋杀犯摩西从一个荆棘丛生的蚁冢中走了出来。他走到警察们面前说（至少他说话的大意是这样）：“我在这里。”警察们哐啷一声给他戴上了手铐，把他带回屋子里等候警车的到来。这时他们看到迪克·特纳从屋子旁边的矮树林里走出来，身后跟着两条悲嗥着的狗。迪克已经精神失常，痴痴癫癫地自言自语，刚走出矮树林，过不久又走进去，双手抓满了树叶和泥土。警察们注视着他，只能听任他自行其是。他虽然疯了，毕竟是个白人，黑人是不能去碰白人的身体的，即使是当警察的黑人也不行。
人们会不假思索地问：这个杀人犯为什么要自首?他虽然没有逃脱的机会，但他总可以冒险试一下。他大可以跑到山里去躲藏一阵子，或者溜出国境，逃到葡萄牙人的地界上去。事后地区土著事务官在一次落日晚会
上宣布说，这个人之所以不逃，原因是完全可以理解的。人们只要对这个国家的历史稍微有点了解，或是看过一些从前那些传教士或探险家的回忆录和信件，就可以看到当年罗本古拉
统治下的那个社会的面貌。法律的条文规定得很严格，人人都必须知道什么事可以做，什么事不可以做。如果有人做了一件万恶不赦的事，譬如与国王的女人有不正当的接触，他就要遭到致命的惩罚，很可能会被钉在蚁冢上的一根木桩上处死，或是受到类似的极刑。他可能还要说：“我犯了过错，我自己知道，让我来受刑吧。”不错，这是一种临刑不惧的传统，确实有可称道之处。这样的评论出自土著事务官之口情有可原。他由于职责所在，研究过土著的语言、风俗等等。尽管说土人的行为“可称道”有些不得体，但是现在世风变化，今日的土人已比不得当年的忠厚，人心不古，那么推崇过去的传统还是可以被接受的。
所以有关这个问题就不再提了，然而这并非丝毫不耐人寻味，因为摩西有可能根本不是马塔贝莱兰人。他住在马绍纳兰
；不过，土人当然是在整个非洲东游西荡的。他的来历很难说得准，可能来自葡萄牙的领土，也可能来自尼亚萨兰
，或是来自南非联邦。而且伟大的罗本古拉王朝距今已经很遥远了。但是，土著事务官总爱拿过去的准则来看待现在的问题。
查理·斯莱特派人把那张纸条送到警察局去以后，自己便开着那辆美国造的大汽车，沿着崎岖的田园路，朝特纳夫妇的家疾驰而去。
查理·斯莱特究竟是何许人?事实是，从这个悲剧的开始到结束，他就象征着特纳夫妇所生活的那个社会环境。这件事几乎处处都牵涉到他；没有了他，虽然特纳夫妇迟早也会面临悲惨的结局，可不见得就会落到现在这个地步。
斯莱特曾经在伦敦一家杂货铺子里当过伙计。他老爱跟自己的孩子们说，要不是他有干劲，有雄心，他们现在一定是穿着破破烂烂的衣服住在贫民窟里。现在即使他已在非洲待了二十年，仍然不失为一个地道的伦敦人。他到非洲来的唯一目的是赚钱。钱果然给他赚到了手，而且他还发了大财。他是个粗鲁蛮横、心肠铁硬的人，虽然还算不上太歹毒，可遇事独断专行，全凭着自己的一股冲劲，不顾一切地去赚钱。他把经营农场看作是操作机器：这边操作，那边出产金镑。刚开始赚钱时他对妻子很苛刻，让她受了许多不必要的折磨。他对儿女也很吝啬，一直等到后来赚足了钱，孩子们才算过上称心如意的日子。受他苛刻对待最厉害的是农场上的劳工，这些劳工就像是下金蛋的鹅，然而生活的处境却非常艰苦，除了为别人生产金子以外，根本不知道还有什么其他办法生存下去。现在他们心里明白一些了，或者说，正在开始明白起来。但是斯莱特是主张用犀牛皮皮鞭来经营农场的。皮鞭挂在他的大门口，好像是刻在墙上的一条格言：“如有必要，打死人亦在所不惜。”有一次，他大发雷霆，打死了一个土人，被罚款三十英镑。从此他的脾气收敛了一些。但是斯莱特之流毕竟是把犀牛皮皮鞭当做法宝的；不像他那样自信固执的人，自然就不会那样相信犀牛皮皮鞭。好久以前，远在迪克刚动手经营农场的时候，他就告诉迪克，应该先买条犀牛皮皮鞭，再去买犁，买手推车。我们后来可以看到，犀牛皮皮鞭并没有给特纳夫妇带来什么好处。
斯莱特是个矮矮胖胖、身强力壮的人。他肩膀阔厚，胳膊粗大，脸庞长得很宽，胡须根根竖起，看上去为人尖刻机灵，还带点儿狡黠。他一头金发剪得短短的，模样挺像个犯人，好在他并不注重外表。他那双蓝眼睛小得简直看不出是眼睛，因为多年来在南非刺目的阳光下，他总爱把眼睛那样眯缝着瞧东西。
他身子伏在驾驶盘上，几乎是抱着驾驶盘，恨不得一口气赶到特纳夫妇家里去；这时在他那铁板的脸上，两只眼睛变成了两条蓝色的小缝。他感到诧异：他的助手马斯顿毕竟是他的雇员，怎么竟不来把谋杀案的情况告诉他呢?至少也得写个字条儿派人送来。他上哪儿去了?他住的那个小棚屋和迪克的住宅只隔着一两百码距离。难道他害怕，溜了吗?这是个特殊类型的英国青年，什么事情都做得出。他自己根本看不起那种和颜悦色、细声细气的英国人，可又极端迷恋他们的风度和教养。他自己几个儿子都长大了，成了绅士。他花了好多钱才把他们培养成那种样子，可又看不起他们那种样子，同时又把他们引为骄傲。这种矛盾的心理可以从他对待马斯顿的态度上看出来。一方面他对马斯顿刻薄冷淡，另一方面却有点微妙的尊敬。不过此刻他只感到满心的气恼。
半路上车子震动了一下，他骂了一声，刹住了车。原来是一个车胎爆了，不，爆了两个。路上红色的泥泞地里有许多玻璃碎片。他不由把这种情形迁怒到特纳身上，似乎觉得这些玻璃碎片是特纳故意放在路上的！但是现在必须对特纳寄予热诚的爱护和怜悯，于是他的一股怒气又转到马斯顿身上去了。他想，这个助手应当设法防止这次谋杀才对。他拿了钱是干什么的?雇了他是干什么的?不过斯莱特在衡量同种族人的行为时，他的标准还算是公允的。他克制住怒气，下了车，补好了一个破裂口，又换了一个车胎，在红色的泥泞路上整整忙了三刻钟才弄好了一切，接着把泥泞地里那些绿色的碎玻璃片拾起来，扔到矮树丛中去，直弄得满头大汗。
最后他到了那所房子跟前，穿过矮树丛走上前去，只见六辆闪闪发亮的自行车停放在墙边。在屋前的树阴下面，站着六个土著警察，土人摩西就在这些警察中间，双手上了手铐。阳光把手铐、自行车和密密丛丛、潮湿的树叶照耀得一亮一闪。这是一个闷热而潮湿的早晨。天空中乱纷纷地浮动着污浊的云，看上去好像是一大片泛着泡沫的污水。暗淡的地面上的那些水潭，映出一摊摊的天光。
查理走到警察们面前时，警察们一个个向他敬礼致意。他们都戴着土耳其帽，穿着奇形怪状的制服。查理一向主张土人的服装应该根据身份穿戴得体，或者干脆一律围上当地人的缠腰布，可没有想到他们会这样打扮。他看到半开化的土人就觉得受不了。这些警察都是挑选出来的大块头，看上去很有气派，可是和摩西这个彪形大汉一比，就都相形见绌了。摩西身穿一套又湿又脏的汗衫短裤，全身乌黑，好像是一块精光闪亮的漆布。查理站在这个杀人犯的面前，仔细盯着他的脸。杀人犯回瞪了他一眼，面无表情，神气冷淡。查理自己的脸色则显得有些令人费解：既流露出一种得意的心情，又有一种小心翼翼的报复态度，还有些害怕。害怕什么?难道害怕摩西这个等于上了绞刑架的家伙吗?可是他确实感到不安和烦恼。然后他好像抖擞了一下精神，控制住了自己，转过身去，看到迪克·特纳正站在那儿，和他只隔着几步路，满身都是污泥。
“特纳！”他蛮横地叫了他一声，接着又停下脚步，细瞧着他的脸。迪克仿佛不认识他了。查理抓住他的胳膊，把他拖到自己的车子跟前。他不知道迪克此时已经失常到无可救药，否则他一定会更气愤。把迪克安顿在汽车后座上以后，他便走进屋去。马斯顿正站在前面房间里，两手插在裤袋中，摆出一副满不在乎、安然自若的样子。但是他的面色既苍白又紧张。
“你上哪儿去了?”查理立刻带着责备的语气问道。
“平常总是特纳先生来叫醒我的，”年轻人镇定自若地说，“今儿早上我起得晚了些。我一走进屋子，就看见特纳太太躺在阳台上。接着就有警察来了。我正在等着你呢。”他心里其实很害怕，声音中流露出对死亡的恐惧，可是和查理行动上所表现出的那种恐惧又有所不同，因为他在这个国家里住得还不够久，无从理解查理那种特有的恐惧。
查理只是哼了一声。除非必要时，他是决不会开口说话的。他探究地望了马斯顿很久，好像想弄明白：农庄上这些土人们，明知有一个人睡在离他们只有几码远的地方，出了事情，为什么不去叫醒他，反而不假思索地来找他查理呢?但是他看着马斯顿的眼光中并无厌恶或鄙视；只是显露出把他看作一个虽未必十分可靠，但可能合作的伙伴。
他转身走进卧室，看到玛丽·特纳僵硬的尸体上盖着一条弄脏的白被单。被单的一端露出一簇淡黄色的乱蓬蓬的头发，另一端是一只起皱的黄色的脚。查理的脸上随即显出一种令人费解的表情。照说他刚才望着那个杀人犯的时候，应当露出憎恶和鄙视的神气，可他却在望着玛丽的时候露出了这种神气，而且皱眉蹙额，两片嘴唇紧抿，满脸显出恶意的怪样，足有几秒钟之久。他背朝马斯顿站着。如果马斯顿看到他这副表情，一定会吃惊不已。接着，查理猛然气愤地转过身，走出了房间，那个年轻人走在他前头。
“她本来躺在阳台上，是我把她拖到床上去的。”马斯顿开口说道，想起刚才碰到那冷冰冰的尸体，他就打了一阵寒噤。“我觉得不应该让她一直躺在那儿。”他脸上的肌肉在皱缩发白，一面吞吞吐吐地接下去说：“那些狗一直在她身上舐。”
查理点点头，用犀利的目光瞥了他一眼。他好像并不关心这个女人躺在哪儿，他倒很佩服这位助手的克制能力，居然完成了这样一件不愉快的差使。
“到处都是血。我把它擦干净了……后来我才想到，应该把血迹留着让警察来看。”
“这没有关系。”查理心不在焉地说。他坐在前面房间里一张粗陋的木椅上，一面继续沉思，一面从门牙缝里轻轻地吹着口哨。马斯顿站在窗口，等待着警车的到来。查理不时机警地打量着这个房间，用舌头轻轻地舔着嘴唇。然后他重新轻轻地吹起口哨，年轻人的神经被他弄得非常不安。
最后，查理小心地——几乎是带着警告的意味说道：“关于这件事，你知道些什么?”
马斯顿听到他把那个“你”字说得特别重，不由得怀疑斯莱特知道了些什么内幕真情。虽然他很好地控制住自己的情绪，可心里却紧张得像一根拉紧了的弦。他说：“我不知道，实在是一点也不知道。事情很难加以……”他迟疑了一下，用祈求的眼光望着查理。
一个男人居然会表现出这种近似软弱求助的神气，这使查理很气恼，但也使他有点高兴；高兴的是，这个青年尊敬他。他很熟悉这种类型的人。他们大都是从英格兰到这儿来务农的，他们的教育程度通常高于中等学校，英国习性很重，可又极其易于变通。在查理看来，这些人幸亏能够变通，才算有可取之处。说来也稀奇，这些人往往很快就能适应当地环境。他们初来时虽然骄傲自大，与人格格不入，却非常识时务，又极其自觉，总是时时刻刻地留神学习种种新的观念习俗。
在这里住久了的移民们会说：“你应该了解这个国家。”他们这句话的意思就是说：“你应该习惯我们对土人的看法。”进一步说，这话的实际意义就是：“学会我们的看法，否则就请你滚出去，我们不需要你。”这些年轻人从小就在自己的国家学会了一些模糊的平等观念，因此在初来的一两个星期中，看见土人受到那样的对待，不免感到惊异。一天之中不知有多少次，听到人们那样随随便便地说起土人，就好像说起一大群畜生一样，这实在令他们心生反感；甚至看见有人打土人一下，望土人一眼，他们也觉得反感。他们原本是把土人当人看待的，但他们毕竟不能和他们所处的那个社会对抗。没过多久，他们就变了。当然，一个人变坏是很不好受的。但是不消多少时候，他们就不认为那是“坏”了。何况一个人的理想又算得上什么呢?充其量只是一些关于做人要正派、心地要善良之类的抽象概念，一些笼统含糊的概念，仅此而已。真正说起来，这些人从来不曾和土人来往过，除非是以奴隶主的身份和奴隶打交道。他们从来不曾从土人自己的生活中去体验他们也是人。过了短短的几个月工夫，这些敏感而正派的年轻人就渐渐麻木起来，变得能够适应这个终年暴露在烈日下的艰苦而贫瘠的国家了。他们的四肢被太阳烤炙得结实起来，身躯也变得坚韧挺拔——而且，随着这些生理上的变化，他们在待人接物方面也有了新的改变。
查理心想，托尼·马斯顿要是早几个月到这个国家来，事情就好办了。他之所以要蹙着眉头、带着探究的神情望着这个年轻人，对他只存着戒心而不斥责他，也就是这个道理。
他说：“你所谓的事情非常困难，是什么意思?”
托尼·马斯顿显得很不自在，似乎自己也弄不明白心中真实的想法。说起这一点，他确实想不通，在特纳夫妇那个充满悲剧气氛的家里住了几个月，却并没有帮助他弄清楚自己的想法。那两个标准——一个是他本来认定的标准，另一个是他在此地学会的标准——依然在矛盾着。查理说话的声音里有一种粗鲁的意味，一种警告的意味，弄得他摸不着头脑。究竟要警告他什么呢?他是够聪明的，知道自己受到了警告。在这一点上，他就不同于查理——查理只是想到哪里做到哪里，根本意识不到自己的声调中含有威胁的意味。事情竟如此不合情理。警察在哪儿呢?查理不过是个邻居，而他自己，实际上却是这个家庭中的一分子，查理有什么权力跑到他面前来责问他?还要这样不动声色地操纵这件事?
他那一套正义的理念被搅乱了，心里很慌乱；但是对于这件谋杀案，他是有自己看法的，不过很难用简单的是或非直接说清楚。他细想这件谋杀案，就觉得它很合乎逻辑；早在前几天他就看出必然要发生类似的事件，他几乎要脱口说出这早就是他意料中的事，这户人家迟早要发生凶灾或是丑闻。在这个土地辽阔而制度苛刻的国家里，动怒、行凶、死亡这一类的事，似乎是极其自然的……那天早上，他信步走进这所房子，正纳闷为何大家都起晚了时，却看见玛丽被杀死在阳台上，警察们都在室外看守着那个男用人，迪克·特纳正跌跌撞撞地走过一个个水潭，嘴里叽哩咕噜着，显然是疯了，可是看来还没有疯到要行凶杀人的地步。从那以后，他对此思索了很久。他以前弄不明白的事情，现在都弄明白了，他打算说出来。但是他一点儿也摸不透查理的态度。其中有些奥妙，他是无从知晓的。
“事情是这样的，”他说，“我初到这里时，不大了解这个国家。”
查理以一种愉快而又粗暴的声调挖苦他说：“多谢你告诉我这个。”接着又问道：“你有没有想过这个黑人为何要谋杀特纳太太?”
“唔，我有自己的一些看法。”
“我们最好还是等警长来了，让他自己去处理。”
这等于给了他一闷棍，让他闭嘴。托尼有口难开，感到很气愤，可又很惶惑。
警长来了后先去看了一下凶手，又隔着斯莱特的汽车窗玻璃，望了一眼迪克，然后走进屋去。
“我到你那儿去过，斯莱特。”警长说，一面对托尼点点头，犀利地瞥了他一眼。接着他走进卧室。他的心情和查理一样：仇恨凶手，怜悯迪克；至于对玛丽，却是极端地鄙视和忿恨。警长德纳姆在这个国家可是待了有些年头了，这会儿他脸上的表情让托尼感到吃惊。那两个男人弯下身来瞪眼看着女尸时的样子，他看了很不安，甚至害怕。他自己心里也觉得有些厌恶，可并不厉害；使他心绪不宁的主要是怜悯，因为他知道了他看见的那一切。他看到任何畸形的社会现象，都会有厌恶感，但那只不过是由于幻想落空而引起的一种厌烦情绪。可是眼前这种深深的本能的憎恶和恐惧，却使他极为震惊。
他们三个人静悄悄地走进起居室。
查理·斯莱特和警长德纳姆并排站着，俨若两个审判官，那样子就像是故意摆出来的。托尼站在他们对面。他坚持着自己的立场，但又有了一种莫名其妙的犯罪感，就因为他们不同寻常，而且还带着一种叫他捉摸不透的、微妙而含蓄的表情望着他。
“这事糟透了。”警长德纳姆简短地说。
没人回应他。他啪的打开一本笔记簿，用橡皮筋扣住了一页，手里拿着一枝铅笔。
“对不起，我要问你几个问题。”他说。托尼点点头。
“你到这儿多久了?”
“大概三个星期。”
“住在这屋子里吗?”
“不，住在小路上那个小棚屋里。”
“他们夫妇外出旅行时，由你来经营这个农场吗?”
“是的，要经营六个月。”
“以后呢?”
“以后我想去经营一个烟草农场。”
“你是什么时候知道这件事的?”
“他们没有叫我。我醒来以后发现了特纳太太。”
从托尼说话的声音里，听得出他已有所戒备。出事以后没有人叫他，这固然使他伤心，使他觉得受了侮辱，但最使他觉得屈辱的是，这两个人竟以为这样忽视他是理所当然的事，似乎他对这个国家不熟悉，就不配负任何责任似的。他痛恨他们那样诘问他，他们没有权力那样做。虽说他明知他们那种隐约显露的倨傲也不完全是有意的，而且他也明白自己该设法去了解这件事的真正含义，而不应一味只顾自己的面子，可他仍然禁不住满腔愤怒。
“你每天跟特纳夫妇一块儿吃饭吗?”
“是的。”
“除了这个，你在这儿有社交活动吗?”
“没有，几乎没有。我一直忙着学习业务。”
“和特纳相处得好吗?”
“我想还算不错。我的意思是说，他这个人不容易让人了解。他全副精神都放在工作上。他显然不愿意离开这地方。”
“是的，这可怜的家伙，他是吃过一番苦的。”警长的声音突然柔和起来，几乎变得很伤感，而且还带着怜悯的意味。他脱口说出这几句话以后，就紧闭着嘴唇，似乎决心鼓起勇气来面对事实真相。托尼依旧心神不宁，这两个人出乎意料的种种反应，让他完全摸不着头脑。他一点儿也体察不到他们的心思，他在这个悲剧中毕竟是一个外人，而警长和查理·斯莱特都理所当然地认为自己是和这件事有关连的，你只消瞧瞧他们那副样子，就看出他们无意中已经流露出懒得顾面子的神气，都为了可怜的迪克的不幸而难受得抬不起头来。
然而把迪克赶出他自己农场的正是查理；前几次他们见面时，托尼也在场，查理可并没有流露出一点儿感伤和怜悯的意思。
大家沉默了好大一会儿没说话。警长合上了笔记簿。但是他的话还没有说完，他小心地望着托尼，心里琢磨着怎样继续提问。至少在托尼看来是这样，因为他看得出整个事情的关键都系于目前这一刹那。只要看看查理面露警惕，既有些狡猾，又有些害怕，就足够说明问题了。
“你在这儿的时候，有没有见过什么不正常的事情?”警长装得很随便的样子问道。
“是的，我看见过。”托尼的回答脱口而出。他突然下定决心不让他们吓倒——他知道他们正在威胁他——虽然他在阅历和自信方面与他们还有着天壤之别。他们两人皱着眉头抬起脸来望着他，接着又很快地彼此望了一眼，便把眼睛避开，好像是害怕泄漏出彼此心里共同的阴谋似的。
“你看见了什么?我想，你总能够认识到这件案子——伤脑筋的地方吧?”这最后一句话简直是一种恳求，好不容易才说出口来。
“任何谋杀案肯定都是伤脑筋的。”托尼冷淡地说。
“等你在这个国家里待久了，你就会明白，我们是不喜欢黑人谋杀白人妇女的。”
“等你在这个国家待久了”这句话托尼听了很不自在。这句话他听得太多了，已经使他感到厌恶，同时也使他感到气愤。他还是个不谙世故的小伙子，恨不得能痛痛快快地把事实真相都说出来，使这些人没有置辩的余地；但事实真相并非如此，绝不是如此。他所知道的或是猜想的有关玛丽的事实，也即这两个人存心要忽略过去的事实，是很容易加以说明的。在他看来，最重要的一点，也即真正关键所系的一点，是要了解这件事的背景，了解迪克和玛丽的处境以及他们的性格，了解他们的生活方式，但这是很不容易办到的。他已经转弯抹角地讲到事实真相，真的，要说出来必须转弯抹角才行。现在他在感情上对玛丽、迪克和那个土人怀着一种不带个人感情色彩的怜悯，这种怜悯其实是对环境的愤恨，他简直不知道从哪里说起。
“唔，”他说，“我把所知道的情形从头讲给你们听，只是要费些时间，我怕……”
“你的意思是说，你知道特纳太太为什么被杀，是吗?”这句话是一种机智和狡猾的遁词。
“不，并不是这样。我只是从理论上推测而已。”这样的措词真是糟糕透了。
“我们不要理论。我们要的是事实。无论如何，你别忘了迪克·特纳。这种事情对于他是极不愉快的。你千万别忘了他，这个可怜的人。”
又是这一套，完全是不合逻辑的话——当然对他们两个来说，并不显得不合逻辑。整个事情荒谬到了极点！托尼开始动怒了。
“你们到底要不要听我说?”他气愤地问道。
“你就说吧。只是请你记住，我不要听你的那些假想。我要听事实。你有没有看到什么有根据的事情，足以说明这件谋杀案的真相?譬如说，你有没有看到这个黑小子想要去偷窃她的手饰，或是其他的什么?凡是有根据的事都说出来。不要捕风捉影。”
托尼笑起来了。那两个人目光犀利地望着他。
“你们和我一样明白，这桩案子并不像你们所说的那样，三言两语就能说清楚。你们自己也明白这一点。这件事不可能直截了当，不可能一下子就把是非黑白说清楚。”
这一来完全陷入了僵局，谁也不说一句话。德纳姆警长就像没听见这最后几句话似的，紧皱着眉头说道：“譬如说，特纳太太对待这个黑小子怎么样?她是不是待她的雇工很好?”
托尼气得再也控制不住自己，情绪变得异常激动，怀着一种连他自己也弄不明白的赤诚之心，抓住这一点开始讲起来。
“不，她待他很坏，我想。虽然在另外一方面……”
“她唠唠叨叨地骂他吗，呃?在这个国家里，女人在这方面通常都是很差劲的。可不是吗，斯莱特?”警长说话的声音安详亲切，还很随便。“我那个黄脸婆简直把我逼疯了——这地方就是这个情形。她们完全不懂得怎样对付黑人。”
“这些黑鬼需要男人来对付才好。”查理说，“女人对他们发号施令，他们是不买账的。他们一个个都能够把自己的女人弄得服服帖帖的。”他笑了。警长也笑了。他们转过脸来对望了一眼，大大地松了一口气，甚至连托尼也不例外。紧张的空气缓和了，危险过去了，托尼又一次被看成无足轻重的人，这一次的面谈好像就到此为止，他简直不能相信眼前的事实。
“但是请注意。”他刚说了一句就停住了。两个人都转过脸来望着他，脸上都显出沉着、严肃并且气恼的神气。他们的的确确是在警告他！一个爱多话、自讨没趣的小子，自会受到这种警告。托尼明白了这一点后，感到再也无法承受。他让步了；他不准备再过问这件事。他十分惊愕地望着这两个人，他们的心思和感情完全一致，双方彼此了解。尽管他们自己并未意识到彼此之间的了解，也不承认有什么默契。他们对这件事的处理，之所以会步调一致，完全出自本能。他们根本没有觉察到这件事有什么出格的地方，甚至没有觉察到有什么非法的地方。究竟有没有非法的地方呢?从表面看，这是一场很随便的谈话，并没有什么严肃认真的内容，笔记本也合上了——事实上从他们谈到紧要关头时起，笔记本就合上了。
查理转过身对警长说：“最好把她的尸体弄走。天气太热了，不能再搁下去了。”
“是的。”警长说着，立即走去下命令。
托尼后来才意识到，他们只有这一次提到可怜的玛丽·特纳，而提到她的就是这么一句就事论事、冷冰冰的话。但又有什么理由非要提到她呢?除非他们三个人是在进行一场友好的谈话。一个是住在她邻近的农场主，一个是顺道过访的警察，一个是在这里待了好几个星期的助手。这一次不能算是正式解决问题，托尼始终这样想。还得好好地开一次庭呢。
“当然，上法庭不过是手续而已。”警长不觉把这种想法说出了声，还望了托尼一眼。他站在警车旁边，看着那些土人警察把裹着被单的玛丽的尸体搬到车子里的后座上。尸体僵硬，一条硬邦邦的、张开的胳膊在狭窄的车门口可怕地撞了一下；最后总算费了点工夫把尸体搬了上去，车门砰的关上了。可接着又出现了新问题：不能把杀人犯摩西和她放在同一辆车子上。一个黑种男人决不可以和一个白种女人待在一起，尽管这女人已经死了，而且是给这个男人杀死的。剩下的只有查理那辆车子，神经失常的迪克·特纳正坐在车子后座上瞪着两眼。尽管大家都认为，摩西既然犯了谋杀罪，就该用车子把他带走，无奈事实上没有别的办法，只能决定让他步行；警察们则手推自行车，押着他到警察署去。
一切都安排妥当，出发之前又稍停了片刻。
临走前大家站在汽车旁边，定睛望了一眼那所红砖砌成的房子，只见晒得热烘烘的屋顶一亮一闪，又看了看遍地密布的灌木丛，以及在树阴下准备赶长路的那几个黑人。摩西举止漠然，一副完全听任摆布的模样。他呆滞的表情又好像在瞪着眼睛看太阳。难道他正在想，他能看见太阳的时间已经不多了吗?这确实很难说。难道他后悔了吗?表面上一点儿迹象也看不出。他害怕吗?看上去也不像。三个人不约而同地望着这个杀人犯，都显出眉宇紧蹙，若有所思的样子，其实各人在想各人自己的心事，并没把他放在眼里。是的，他是无足轻重的。他是个黑人，一有机会就要偷窃、强奸或是谋杀，一辈子也改不了这种本性。即使在托尼眼里，这个土人现在也无足轻重了；而他对于土人的心理了解得太少，根本无从去推测。
查理用大拇指指着迪克·特纳问道：“他怎么办呢?”他的意思是说，开起庭来，他能够派什么用处呢?
“我看他派不了多大的用处。”警长说。对于人命、犯罪以及发疯这一类的案件，他毕竟见识得多了。
不，对他们来说，重要的倒是玛丽·特纳，她把事情弄糟了；但是她既然已经死了，也就不成其为问题了。只是有一件事仍须加以注意，那就是要顾全面子。德纳姆警长懂得这一点，这是他份内的事；虽然并没有明文规定，但是这个国家的精神中体现了这一点，而他遍体通身都浸透了这种精神。查理·斯莱特对这一点也领会得很透彻。临行前一刻，他们两人依旧并排站在一起，好像有某种冲动、某种遗憾、某种恐惧的心情同时触动了他们两人似的，他们对托尼做了最后一次无声的警告，脸色铁板地望着他。
托尼现在开始明白了。至少他现在弄清了这一点：刚才他们在房间里争论的那些事情，本质上与谋杀案毫不相干。谋杀案本身是算不了什么。无论是刚才争辩所得出的寥寥数语的结论，或是每谈一阵就沉默一阵的那种相持不下的场面，实际上与这桩案子的表面现象都无关。再过几个月，等他“在这个国家里混熟了”，他就会明了得多。那时候他要尽量忘掉这次经历，因为在一个种族歧视微妙复杂的社会里想要生活下去，有许多事情他就只好不看不想。但是在这段时期里，他不可避免地会看清一些事实真相，知道这是“白种文化”在进行自卫，这可以从查理·斯莱特和警长的态度中看出来，这种“白种文化”决不允许一个白种人——尤其是一个白种女人和一个黑人发生什么人与人的关系，不管这种关系是好是坏。“白种文化”一旦允许建立这种关系，它本身就要崩溃了，无法挽救。它最经不起失败，就像在特纳夫妇身上的这种失败。
以托尼刚才思维难得清醒的时刻和目前认识混乱的状态来看，可以推测他是那天责任最重大的一个人。斯莱特和警长两人都没觉得自己有什么错，正如他们在处理一切有关白人和黑人之间的关系时那样，始终奉行着一种近似殉道者的责任感。托尼也希望能够在这个陌生的国家里立足，所以他必须适应环境，如果他不肯俯首就范，就会遭受排斥，这个问题他看得很清楚。“应该习惯我们的想法”这句话他已经听得够多了，因此不可能在这个问题上再抱有任何幻想。如果他根据是非的观念来采取行动（虽然这种观念现在已经很模糊），根据自己的感觉（他认为这件事处理得极其荒谬）来行动，那么，对于那个唯一置身于这场悲剧中既未死也未疯的人，结果又有什么不同呢?摩西反正是要被绞死的，他犯了杀人罪，这个事实无法抹煞。托尼竟想为了坚持自己的原则，继续秘密地斗争下去吗?如果是这样，又是为了什么样的原则呢?如果警长德纳姆最后上车的时候，他挺身而出——他几乎真的就这样做了——说道：“瞧，我并不打算闭口不谈这件事。”那又会有什么收获呢?警长一定不会理他的，一定会紧皱眉头，面孔发青，把脚从汽车离合器的踏板上拿开，责问他说：“闭口不谈什么?谁叫你闭口不谈了?”那时候，如果托尼期期艾艾地谈出有关责任所在的问题，他一定会意味深长地看看查理，耸耸肩。托尼也许会不理睬他的耸肩，也不理睬他耸肩的意思是责备他不识时务，而依旧这样说下去：“如果你要责备什么人，那就应该责备特纳太太。白人应该对自己的行为负责任，反之就是自我放任，二者必居其一。像这种谋杀案，无疑双方都有责任。不过，我们也不能真正地责备她。她那样的行为也是出于不得已。告诉你们，我在这儿住了一阵子，你们两个却没有在这儿待过。整个事件非常复杂，究竟应该责备谁，确实很难说。”于是警长很可能会这样说：“你可以把你认为正确的意见到法庭上去陈述一遍。”这正是他不到十分钟前想要说的话，意指这桩案子还没有得出结论，虽然谁都没公开说这桩案子已经有了结论。警长可能还会说：“这不是责备谁的问题。谁说到责备了呢?但有一个事实你不能否认：谋杀她的是这个黑鬼，不是吗?”
当然，托尼一言未发，警车早已穿过树林开走了。查理·斯莱特和迪克·特纳坐着另一辆车跟在后面。空旷的林地上只剩下托尼一个人和那座空无一人的房子。
他脚步迟缓地走进屋去。自从早上许多事情发生以来，他脑子里始终闪现着一幅清晰的景象：警长和斯莱特望着尸体的时候，竟是那样一副脸色，好像在歇斯底里中还含着恐惧和憎恨。这对他倒像是一个关键启示，可以藉此把整个事件想明白。
他坐了下来，头痛得厉害。他用手捧着头，然后又站起来，从厨房里一个布满灰尘的架子上拿下一只药瓶，瓶上标着“白兰地”的字样。他一饮而尽，觉得膝盖和大腿都开始发起抖来，同时他还感到软弱无力——这丑恶的小屋，在它的四壁之内，甚至在砖头和泥灰里面，都含有谋杀的恐惧和恐怖，真使他厌恶透了。他突然觉得再也不能在这里待下去了，哪怕是一小会儿也待不下去了。
他抬起头来望望那哐哐作响的光秃秃的铁皮屋顶，它已经被太阳晒弯了；又望望褪了色的、花哨而不实用的家具以及铺着破烂兽皮的肮脏的砖地，不禁觉得诧异：特纳夫妇怎么能在这个地方年复一年地住下去，住了这么久?他自己在后面住的那个小棚屋也要比这屋子好一些。为什么他们一直住下去，甚至连天花板也不装呢?这地方真热得使人要发疯。
接着，他觉得有些头昏（因为天气热，白兰地喝下去很快就起了作用），弄不懂这一切是怎么开始的，这悲剧是从哪儿起源的。不管斯莱特和警长怎样说，他始终认为，这桩谋杀案一定要追根溯源到底，才能查明原因，而以下这些原因才是至关重要的：玛丽·特纳在没有来到这个农场以前，在没有被炎热、寂寞和贫困一步步折磨得精神失常以前，究竟是怎样一个女人?至于迪克·特纳本人，他原先又是怎样一个人?还有那个土人——想到这里，由于对这些情况一无所知，便觉得再也想不下去了。他甚至无法想象一个土人的脑子是怎样的。
他的手在前额上慢慢抚过，做了最后一次苦苦的思索，希望能把这桩谋杀案有关的许多疑团和错综复杂的情景理出头绪，也许还可以从中找出象征性的或是前车之鉴的意义。但是他仍然想不出个究竟来。天气太热了。刚才那两个人的态度依旧使他愤怒。他头昏脑涨，不由气恼地想道，这房间里一定有一百度以上。他从椅子上站起来，可两条腿站也站不稳。他充其量只喝了两匙白兰地呀！他气得身子一阵摇晃，心里想：这个该死的国家！我刚刚来到这儿，怎么就碰上这种纠缠不清的事情?而且，我不能当审判官、陪审员，更不能扮演仁慈的上帝！
他跌跌撞撞地走到阳台上，昨夜的谋杀案就是在这里发生的。砖头上有一层红色，雨后的一潭积水也被染得通红。那几条肮脏的大狗正在水边舐血吃，托尼喝了一声，它们就逃开了。他斜倚在墙边，举目朝前望去，他的目光越过草原上被水浸润透的绿色和棕色植物，一直望到那些小山；大雨过后，山丘变得轮廓鲜明，呈现出一片青灰色。他听到一阵响亮的声音，过后才辨别出是四周的蝉鸣。他心思沉重，无心细听。每一簇矮树丛里，每一棵树上，蝉都在叫个不停，叫得刺耳。他被这片声音弄得神经躁动不安。“我要离开这个地方，”他突然说道，“我坚决要离开这儿。我要到这个国家的那一头去。我不愿过问这件事了。让斯莱特和德纳姆之流去恣意妄为吧，与我有什么相干?”
那天上午，他收拾了行李，到查理·斯莱特家里去，告诉查理说，他不愿再待在这里了。查理显出满不在乎的样子，甚至觉得去掉了一个累赘，因为他正在盘算：现在迪克再也不会回到农场上来了，因此也用不着再雇一个助理了。
从今以后，特纳夫妇的农场上可以让查理任意放牛牧羊，满目望去都将是他的牛羊在吃草，一直可以吃到住宅所在的那座小山跟前。住宅没有人住了，马上就要倒塌了。
托尼回到城里，花了些时间逛遍了各个酒吧间和旅馆，打听有没有合适的工作可以做。他原先那种无忧无虑、随遇而安的性格消失了。他也成了一个难讨好的人。他找了几个农场，但每一次都是看一看就走了，经营农场对他已没有什么吸引力。正如德纳姆警长所说，开庭只不过是个手续而已，他在法庭上只说了些人家指望他说的话。大家都认为土人之所以谋杀玛丽·特纳，是因为喝醉了酒，妄图抢劫她的金银珠宝。审判完了，托尼漫无目标地东飘西荡，到最后钱都花光了。他经历的这桩谋杀案，以及和特纳夫妇相处的那几个星期，都对他的个性产生了很深的影响，影响的程度究竟有多大，连他自己也不清楚。他的钱已经用完了，必须得找份差使干，挣点钱活下去。他遇到一个北罗德西亚的人，那人把开掘铜矿的事告诉了他，又说，干这份差使薪金特别丰厚。托尼听得很着迷，立即乘了火车赶到产铜的地区，打算在那儿赚点儿钱后自己创业。但是到了那儿，薪金就不像在外面听到的那么高了，因为当地的生活标准很高，每个人又都好酒贪杯……不久他就放弃了开掘工作，干上了经理之类的差事。他终于坐在办公室里工作了，而他当初之所以到非洲来，正是为了避免这种工作。其实这种工作并没差到哪里去。一个人应当随机应变，因为生活并不像你所期望的那样——每当他灰心失意的时候，每当他把往年的壮志和如今的处境相比对照时，他就对自己说这一类的话。
“这个地区”的人们，根据道听途说的传闻，都认为这个来自英格兰的青年，连经营几个星期的农场也没能耐。大家都说他没有能耐。他本该坚持下去的。