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知识是重要的，但道路的重要性不亚于知识本身。
——李四光
废液提银虽然是个让人很爽的“来钱买卖”，但不懂技术却只能“端着金饭碗要饭吃”。李书福在高中的时候，学过化学，他来到书店，找来了复杂的提取显影废液中白银的公式，经过几次摸索，李书福发现只要往显影废液中添加一种神秘的“结晶粉末”，便可以将废液中的白银提取出来……
李书福来到上海专卖摄影器材的“冠龙”商店，真有一种刘姥姥进大观园的感觉。他在这里才知道，开一家照相馆可绝对不是一件容易的事儿。
因为80元可以搞定一台虎丘照相机，可是想买回一台照相馆专用的座式照相机，却需要3000元。
李书福“野照相”用的相机与照相馆专用相机有什么不同？这个问题有两个答案，一个是没有什么不同，另外一个是有很大的不同。
胶片照相机的构造很简单，都是由透镜、快门、透镜组以及底片组成。胶片相机成像的原理是：景物或者人物经过镜头聚焦在胶片上，胶片上的感光剂随光发生变化，胶片受光后，再经显影液显影和定影，就会形成和人物、景物相同的影像。
照相机的原理就是这些，简单到自己弄一个纸盒子，前面挖一个小洞，后面装上胶卷，就可以弄出相机效果的图像来。但普通照相机和照相馆专用相机还是有区别的，这个区别可以做一个简单的比喻：玩具望远镜和军用望远镜的区别。
虽然这两种望远镜原理相同，但显示被观察物体的距离和清晰度绝对不同。而不同档次的照相机，其快门的感光速度，成像的清晰度，也会有很大的差别。
李书福手里捏着衣袋里薄薄的一叠人民币，他左看右看，不由暗自摇头：一个专业的闪光灯的灯罩，就需要一千多元，这也太贵了。“冠龙”摄影器材商店售货员，为了将李书福兜里的钱掏出来，不厌其烦地向他介绍这种灯罩的好处：“照相是光的艺术，没有好的相机，没有好的灯罩，就拍不出好的相片来！”
李书福问完了照相机和灯罩的价钱，他连声说：“贵，太贵了！”
售货员毫不客气：“没有我们这些专业的设备，你就没法开店给人照相！”
李书福继续问灯泡、镜头的价格，那名售货员有些不耐烦了。李书福瞧着“冠龙”摄影器材商店售货员看不起自己的眼神，他的倔脾气不由得又一次爆发：“什么座式照相机，不就是一个镜头，几个齿轮，外加一个胶片盒吗？”
李书福一身的硬脾气，让他做出了一个惊人的决定：买不起，我自己做！
鲁迅先生笔下现代“台州式硬气”的代表人物就是柔石，鲁迅在《为了忘却的记念》一文中这样写道：这只要一看那台州式的硬气就知道，而且颇有的近迂(即耿直单纯，非贬义)，有时会令我忽而想到方孝孺……
台州人方孝孺，刚直不阿、孤忠赴难，成为中国历史唯一一个即使是被“诛十族”，也绝对不屈服的人。“台州人，性本硬，想要干，定能成”，这种渗透在当地人骨子里的“台州式的硬气”，使台州人天生便有敢冒险、有胆气、善创造、不张扬等特点，而李书福的犟脾气，就是台州人这股硬气的集中体现。
李书福只是花钱买了一组镜头，因为照相机的镜头他没有高精度的研磨机，绝对无法做出来。还有一样东西李书福无法自己制作，那就是闪光灯的灯泡。这两样东西买完后，李书福转身就离开了“冠龙”摄影器材商店，那名一个劲儿想把价格不菲的摄影器材卖给李书福的售货员，满脸都是嘲讽和不屑的神情。
让这名“高傲”的售货员没想到的是，李书福回去后，他只花了两块钱，就请一个钣金匠“叮叮当当”地敲出了闪光灯的灯罩，安上闪光灯后好使好用，而且并不比专业的差。
而制作那个坐式相机，就更具戏剧性了，李书福弄了一个铁盒子，先在里面装上了自制的齿轮、快门和暗箱室，接着再装上皮老虎和镜头组，一个看着怪怪的相机就“诞生”了。
这个不靠谱的相机，几经修改和调试，最后竟能照出很不错的相片。只可惜在80年代初期，照相机还是奢侈品，它和老百姓的生活还有一定的距离，不然的话，李书福要是在制作相机的路上走下去，恐怕中国的照相史都会被改写，世界相机界的格局也将是另外一番情景了。
李书福的照相馆开业之时，为了显得专业，李书福找了一块黑色的金丝绒，蒙到了那个谁看到谁都发“懵”的照相机上。
行不行全仗毯子蒙——这是民国街头“戏法”师经常挂在嘴边的一句话，很显然，李书福深得这句话的精髓。李书福的资金不够，技术不足，但这都阻挡不住他开照相馆的脚步。
买不来昂贵的摄影设备，李书福用他聪明的头脑和灵活的双手自己做；技术不足，可以一边照相，一边学习嘛。更何况，李书福在野照相中，锻炼出来的笑脸迎人、薄利多销、技术高超这些营销的软件，都可以弥补他在硬件上的不足。
李书福的照相馆开业一段时间后，渐渐地有了口碑，李书福还在照相馆的墙壁上，请画匠画上了世界名车的背景图。
台州的市民苦日子过得久了，故此对富裕生活的渴望特别强烈。顾客到李书福的照相馆中照相，可以一步到位地拥有可望不可及的名车，这确实是一个非常有吸引力的噱头。
李书福的照相馆每日门庭若市，现在他再也不用骑着自行车满街去兜揽生意，见面就问人家您照个相吧？
李书福现在坐在照相馆中，风吹不到，日晒不着地给顾客照相。晚上的时候，他数着“咔咔”作响的钞票，一开始的时候确实有一种满足感，可是随着时间的推移，这种满足感却越来越淡薄了。
要知道在1982年的时候，浙江省省内平均工资一年才740元，李书福开照相馆的收入，一年可以顶十几个工人，而且他的一间小门面已经变成了三层楼，他应该满足才是。然而真正让李书福感到不满足的不是照相馆赚钱少，也不是照相馆没有前途，而是他骨子里就有一种不停尝试、不停创业的冲动。
原新浪首席执行官王志东曾经有个很好的比喻：财富是猫的尾巴，只要勇往直前，财富就会悄悄跟在后面。
李书福属兔，他天生就是一个好动的人，因为头脑灵活，他更是个有创造力的人。这种人如果当了厨子，他会创造出很多新菜式，在食客的赞扬声中，获得极大的满足；如果他当了工程师，他会设计出很多的新产品，在自己不断的创造中，得到很大的陶醉。照相只是一种谋生的手段，可以赚来生活费，却无法满足李书福心中巨大的“创造”欲望。
李书福之所以在自己照相馆的背景布上，雇人绘上好几台世界名车，用李书福的话讲，是因为能和小汽车合影是了不得的事儿。这也代表了他心中的一个梦想——他想拥有一台这样的名车。在他的潜意识中，开名车兜风的感觉，一定会比他骑自行车的感觉“爽”得多！
李书福用世界名车当背景，可以说是在给顾客“画饼充饥”，但让人没有想到的是，多年以后，李书福真的造出了“让老百姓买得起的好车”，并至少提前几年，圆了老百姓的汽车梦！
小时候，汽车对李书福来说，就是一个梦中的情人，用他的话讲童年时用手摸(真汽车)一下都不敢，怕它开起来不得了。但人生有梦想，就有目标，想要实现目标，就得抓住一个个的机会，果然不久之后，一个新的赚钱机会就“精灵”似的出现在了李书福的眼前。
这天，李书福晚上在收拾照相馆卫生的时候，他发现了一张客人丢弃的油印小报，小报上有一条“废水提银，快速致富”的广告，引起了他的注意。
这条广告这样夸张地写道：你想快速致富吗？你想抢先一步成为百万富翁吗？废弃定影液提银技术，圆您发财梦！
李书福读过高中，他知道定影液是由卤化银组成，胶卷在定影液中反应定影后，废弃的定影液中确实含有一定量未参加反应的卤化银。这条广告并非骗人，可是李书福打电话一问购买该项技术的价格，对方却给出了一个让他不能接受的高价。
李书福在电话里和对方探讨了半天，可是对方仍然强调台州废液取银的巨大市场，却根本不肯降价。李书福虽然为废液提银的利润心动，但大把地往外掏“冤枉钱”，李书福又岂能接受。
李书福失落地挂了电话，他晚上吃麦虾面的时候，也觉得没什么味道。李书福在思考，如果不去购买秘方，他难道就不能将废液里的银子提取出来吗？李书福在床上辗转到半夜，这才囫囵地入睡，在梦里李书福梦到了以前教自己化学的老师，化学老师毫不客气，对着李书福一顿批评，批评他化学学得不牢，李书福被训得满头是汗，“嗖”地一声，从床上坐了起来。
他想起来高中化学老师，如果没记错，他读高中的时候，老师确实教过他如何还原卤化银中的纯银。只可惜李书福走上社会后，高中的课本都进了废品收购站，他想找到有用的化学反应公式，只能明天一早去新华书店了。
第二天一早，李书福早早地来到了新华书店，他在高中课本中找到了那个反应公式，原来需要在定影液的废液中加入硝酸(HNO 3 )，再将卤化银和硝酸的溶液(用碱NaOH)调成中性，再放入较活泼金属(锌等)就可以将银置换出来。当然这种方法弄出的银是粉末状，将粉末状的银收集到一起，再加热熔化成银块，这才算大功告成。
废液提银的工艺并不简单，李书福通过亲身实践，懂得了一个道理，那就是——知识就是力量，它确实可以改变一个人的命运。
李书福说干就干，因为他的照相馆生意兴隆。一个月后，他就积攒了一百多公斤定影液废液，经过一番“折腾”，他从这些废液中，竟提取了500多克白银。
李书福从书上找来的方法，确实可以从废液中提取白银，可是这种方法却太复杂。聪明的李书福几经试验，最后，他惊喜地发现，可以通过加氯化钠的方式，将里面的银提炼出来，而且纯度相当高。
氯化钠就是食盐。
废液提银的技术，简直就是一层窗户纸。
一斤盐，两毛钱，不懂化学真的会害惨人。
80年代的国际白银价格，约在一盎司10美元左右，一盎司是28.35克，也就是说，李书福的这500克白银，价值150美元，折合成人民币是1200元。
去掉成本，减去购买废液和用工的价格，再考虑白银在国内地下市场价位较低的因素，李书福在100公斤定影液废液中提取的白银，至少也能赚好几百元。
台州像李书福这样的大小照相馆，至少也有几十家，再加上医院放射科、印刷厂、电镀厂、制镜厂等企业，李书福一天绝对能收来一百公斤定影液的废液，换句话说，李书福一天能赚三四百元钱，这差不多等于一个工人半年赚的工资了。
一年赚15万，在改革开放的今天，根本就不能算回事儿，可是在一个工人年收入740元的年代，李书福一年赚的钱就相当可观了。
不要瞧不起这种小生意，一旦集腋成裘，利益还是很可观的。要知道曾经的中国首富刘永好，就是做猪饲料起家的。李书福手握致富的“秘密武器”，他毅然停了自己的照相馆，为了筹集大量购买定影液的资金，李书福将自制的坐式照相机拿到了当铺，可是当铺的老板只给了他五张皱皱巴巴的十元钞票。
李书福自制相机的一组镜头，就是好几百元，面对老板的盘剥，李书福真想一个耳光甩过去，可是想想废液提银的收益，李书福还是忍住了。他拿着当铺老板给他的50元钱，便开始了四处收购废定影液的工作……李书福提炼出的白银，因为纯度够高，价格也够便宜，故此在台州当地的开关厂等需要白银的地方，十分畅销。只是当时国家不准私人做黄金和白银的生意，故此，李书福提取和贩卖白银，都是在地下秘密进行的。
当废液提银成了公开的秘密，台州废液提银的小作坊逐渐增多，废液价格翻番猛涨，环保部门对污染环境的废液提银小作坊，开始严厉打击的时候，赚得钵满盆盈的李书福，也适时退出了废液提银的行当。