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也许很多人是从2000年上映的美国悬疑电影《记忆碎片》开始关注记忆问题的，这部电影在当年获得了奥斯卡最佳剧本的提名，在同时期的悬疑惊悚片中脱颖而出。
这部电影讲述了一个患有“短期记忆丧失症”的男人为妻子报仇的故事。男子因为脑部受伤，只能记住10分钟前发生的事情，他在复仇的过程中必须把各种线索通过文身和照相的方式记录下来。否则很可能十几分钟后，他就根本记不得自己在哪里、在做什么。可见记忆是何其宝贵的东西。
那么记忆到底是什么呢？
先来看看官方的说法：记忆是人类心智活动的一种，属于心理学或脑部科学的范畴。记忆代表着一个人对过去活动、感受、经验的印象累积，有多种分类，主要依据环境、时间和知觉来划分。
假设我们的大脑是一个数据处理器，那记忆就是人类将自己的思维信息内容“储备”和“使用”的过程。
从字面意思来看，记忆包含了两个步骤。首先是“记”，记就是将自己所见所闻所感的信息打包成压缩包，保存到大脑硬盘当中；而“忆”则是在未来将从前的压缩包下载解压，用来重温过去的工具。
所谓记忆，就是人们对经验的识记、保持和应用过程，是对信息的选择、编码、储存和提取过程。
比如我们开始认字识字，上学听课了解大量知识，然后在考试当中，我们针对不同的题目去选择并提取相应的答案，最终完成书写。这是绝大多数人最常使用记忆的情形。
当然，记忆的使用有时并不那么顺利。比如老师前一晚布置背诵一篇《出师表》，你头晕眼花地记了一晚，第二天闹钟一响，脑中一片空白。你很努力地去回忆，却只有一些只言片语，根本无法把它们串联成一篇完整的文章。可有的人却如同复读机一般，倒背如流，甚是轻松。
这是生活中常说到的记性好和记性差，用切合本书的术语来说就是：记忆力强、记忆力差。
相信很多朋友都曾问过自己，为什么就记不住呢？怎么就老忘呢？难道是我脑子笨？其实并非如此。
有一个男孩，从小就被医生诊断有阅读障碍症，老师们也认定他这辈子不会有什么大出息，没有一个人对他抱有希望。
那时候老师对他的评价是“他在计算的时候心思不知道飞到哪里”“他根本无法集中注意力，总是在想一些不着边际的事情”“他的脑子实在太慢了，甚至连我的提问都无法重复”。
这些评价让他十分苦恼，但确实是真实的。男孩觉得自己的大脑无论如何都集中不了精神。
那时候学校是他的噩梦，一走进学校他整个人都会陷入一种恐惧。
但是15年后，他靠自己学会了如何记住一副扑克牌，并且因为拥有“令人难以置信的脑力”而被载入《吉尼斯世界纪录大全》，甚至还成为了世界记忆锦标赛冠军，获得整整8次的冠军殊荣！
从他记住那一副扑克牌开始，他就证明了自己拥有着一个无与伦比的大脑，并且赢回了失掉的自尊。同时，也彻底摆脱了长久以来笼罩在头顶的“乌云”。
他的名字叫作多米尼克·奥布莱恩，现在身为世界记忆大师的他，正积极投身于大脑思维与记忆训练的领域之中，把他个人在这方面的经验传授给越来越多的人。
这就是记忆的力量。
其实，记忆作为一种基本的心理过程，是和其他心理活动有着密切联系的。比如，个体过去的经验就有着重要作用。如果没有它的参与，人就无法去分辨和确认周围的事物。
就像远古时代的先民，假如没有记忆作为参照物，那么他就无法区别哪些果实可以食用，哪里的山泉清甜可口，哪里的山洞没有野兽出没。由此可见，记忆对于人的生存是至关重要的，当我们面临复杂的问题时，由记忆提供的知识和经验起着重要的作用。
记忆在个体心理的发展中，同样有着重要的意义。比如人类要发展动作技能，像行走、奔跑和各种劳动技能，就必须保存动作的经验；要想发展语言和思维，就必须保存词汇和概念。没有记忆，就没有经验的积累，也就不可能有心理的发展。
此外，一个人某种能力的显现、某种习惯、行为方式和人格特征的养成，都必须以记忆活动为前提。
记忆是人类得以学习、生活和工作的基本技能。
学生需要凭借记忆才能获得知识与技能，才能以此不断地吸收能量去充实自己，不断增长自己的才干；歌手和演员只有凭借记忆才能准确地表达自己的各种感情、语言和动作，从而呈现出一场完美的艺术表演；工程师需要用记忆去精准地度量和计算，才能确保每一个零部件的匹配及机械的正常运作，最终将各种精密的仪器应用到生活当中。
可以说离开了记忆，个体便一片空白，什么都无法学会。到那时个体只能凭借本能去做出各种行为。从某种程度上讲，没有记忆和学习，就不会有人类的文明。
在自然界中，有一个词语叫作“原块”，“原块”是生命的基础，这是为了方便进行心理分析所创造的一个概念。“原块”使人体产生“记块”，而“记块”的信息量在人的一生当中是极其庞大的。不过很多“记块”都被大脑隐藏了，只有在某些特殊情况下才会被提取出来。例如，你可能在儿时听过一首歌曲，但是这么多年你从来没唱过，甚至自己都不记得听过这么一首歌了，但是在几年或者几十年后，你可能突然就自然而然地唱出来了。
可见人类的记忆力是无限的，“记块”一旦产生，就会在你的大脑中深深扎根，只是很多时候我们缺乏唤醒它们的能力。一旦在某些情况下有了某种提示，它就会突然被唤醒，形成“忆块”。比如对问题的思考，某个特定时间引起的情绪体验以及一些过去做过的动作行为，这些经验“记块”都会以映像的形式储存在大脑当中，在一定的条件下，这些映像又会从大脑中被提取出来。
这个过程，就叫记忆。
蚂蚁的记忆力较强。蚂蚁从它们腹部末端的腺体里排出一种分泌物，留下了一种特殊的气味。过去人们认为蚂蚁主要是依靠气味来认路，近年来有人进行实验，把气味完全抹去，蚂蚁仍能记住原来复杂的路线。这说明，蚂蚁不仅靠嗅觉，还靠记忆力认路。
无独有偶，马也是一种有着超强记忆力的动物。一匹马在矿井下拉车10年，这段时间它从没有上过地面。后来由于衰老，人们把它送出矿井，它马上直奔去离矿井很远的饲养场。10年光阴，一点也没有冲淡老马的记忆力，难怪人们常说老马识途。
科学家们研究发现，动物大脑中有核糖核酸、乙酰乙酯等物质，这些与记忆力有关。但是，动物的记忆力大多是出于无意识的本能，与人类的思维活动有着本质的区别。