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相信很多朋友在看到“记忆术”三个字时，第一时间想到的或许都是某训练班或培训教室，似乎很难把记忆力和心理学联系到一起。在大多数人的眼里，心理学似乎仅仅是在咨询室里让患者闭上眼睛，放松心情，然后和患者聊聊天而已。其实心理学并非单纯地被用来排解心理压力。
心理学是一门研究人类及动物的心理现象和行为规律的学科，既是一门理论学科，也是一门应用学科。心理学涉及知觉、认知、情绪、人格、行为、人际关系、社会关系等众多领域，也与我们的日常生活紧密相连，比如家庭、教育、健康、社会等。
自从1885年德国心理学家艾宾浩斯发表他的实验报告后，记忆就成为心理学中实验研究最多的领域之一。这个曾经被赋予神秘色彩的心理现象，吸引了大量的学者和专家，甚至全人类的关注。记忆是十分重要的，所有的学习和工作都是一种记忆活动。我们要想学习到一些东西，前提是我们必须保存有过往的一些经验和记忆，并且我们的思维过程也要靠记忆才能顺利进行。万物中只有人类具有过去、现在、将来的时间观念，这主要是人有记忆的缘故。人们都向往成为一个“过目不忘”的记忆超人，能够把所有有意义的信息都储藏在大脑里。然而，记忆是一个复杂的心理过程。
大多数的心理学教科书和词典上对于记忆的解释是这样的：“记忆是过去经验在人脑中的反映。”我们汉语中的“记忆”二字简洁地表明了我们人类对于过往经验的反映，必须是先有“记”再有“忆”的。如果用信息加工的观点来解释的话，我们会把记忆看作对输入信息的编码、储存，并在未来的某个时间进行提取的过程。比如我们背诵了一首诗，过几天考试时我们将它默写出来，这就是通过记忆实现的。
心理学家们从事基础研究的目的是描述、解释、预测和影响行为。而应用心理学家还有第五个目的——提高人类生活的质量。我们学习记忆，寻找增强记忆力的方法也是为了可以让它更好地服务于我们的生活。
所以，在我们开始通读本书之前，大家必须先明白这个事实：记忆是心理学研究中相当重要的一个环节，它在我们的日常生活、工作、情感等各个方面都起着至关重要的作用。记忆如同影子一般，一生都将跟随你的左右。所以，我们确实有必要去了解它，收获一些有趣的经验。
人类总是认为自己是地球上最具智慧的生物，因为我们创造了太多神奇的发明，诸如互联网、航天技术等。但是，就算我们的大脑已经如此强大，可依旧会出门忘记带钥匙，或忘记去接孩子放学。事实证明，在记忆力这方面，我们距离某些动物差得很远。
有研究人员做了一个非常有趣的实验：他们请了12名大学生和6只黑猩猩站在一个巨大的触摸屏幕前，屏幕的不同位置会同时出现9个数字，但是这些数字瞬间就会消失，然后成为白色方块。研究人员要求被试按照大小顺序依次指出这9个数字所在的位置。测试结果表示，黑猩猩的表现明显强过成年人类。
科学家认为：“黑猩猩的记忆力可能与‘遗觉象’现象或者是‘相片式记忆’有关。”这种记忆的能力是指在刺激停止作用后，脑中却依然能继续保持异常清晰鲜明的表象。这种敏锐的记忆力对于在野生环境中生存的黑猩猩来说，是非常重要的。
这意味着，如果有几只雄性黑猩猩接近一个陌生黑猩猩群落时，只需要扫视一眼，就可以了解到附近有多少个充满敌意的对手；或者当一只黑猩猩需要进食的时候，只需要看一眼无花果树，就能分辨出哪些果实是可以安全食用的。