在赫拉克勒斯著名的放弃享乐、追求劳作的选择中，他发现了一种大多数人没有注意到的区别。他看到了，选择劳作就是选择美德，也就是选择幸福。但是，有一点必须指出，即幸福并不是他的目的，它实际上是辛勤劳动的一种回报，这一点很重要。许多人把快乐作为一种终极目标来追求，因为他们相信，就像本故事中快乐的化身所说的，轻松就是一种“你不奢求任何能使你的生活变得快乐的东西”的状态。但即使你获得了这种快乐，你也失去了一种基本的东西——只能通过人类的劳作才能得到的心灵的满足。我们知道，当赫拉克勒斯沿着美德和辛勤工作的道路走下去的时候，真正的幸福就会来到他的身边。

当赫拉克勒斯还是个面貌俊美的小伙子时，就得自己照顾自己的生活了。一天早上，他出门去为他的继父做件事，走在路上的时候，他的心里充满了痛苦，不停地喃喃地说着什么，因为看来别人好像都比他生活得轻松和快乐，而他却什么也没有，天天生活在劳碌和痛苦中。

想着这些的时候，他来到了一个两条路交叉的地方，他停了下来，不知道应该走哪一条。

右边是崎岖的山路，路上和路边都没有美丽的景色。但他看见了，这条路直接通往远方的绿色山脉。左边的路宽广平坦，两边浓荫遮蔽，无数鸟儿唱着动听的歌曲。路蜿蜒在绿色的草地上，草地上开满了无数鲜花。但这条路—直通向浓雾深处，要绕很远很远的路才能到达美丽的绿色的山峰。

小伙子疑惑地站在两条路口，不知道往哪条路走，这时，他看到两个漂亮的女人朝他走来，每条路上各来了一个。来自鲜花盛开的那条路的女人先到达，赫拉克勒斯发现，她就像夏日那样美丽。

她的双颊绯红，两眼亮晶晶的。她的话语热情而充满说服力，“哦，高贵的年轻人，”她说，“不要再弯腰劳作，在小道上跋涉了，过来跟我走吧，我将把你引向快乐的道路。那儿没有风暴，也没有烦恼，你会在轻松和愉快中生活，整日陪伴着音乐和欢笑。你不会想要任何能使你的生活变得快乐的东西——香槟美酒、柔软的沙发椅、华美的衣服或女人美丽迷人的眼睛。跟我来吧，生活会变得像一场快乐的白日梦。”

这时候，另一位美丽的女人也来到了身旁，她对小伙子说：“我没有什么东西可以对你承诺，除了设法通过自己的努力获得的东西以外。我要领你走的路坎坷不平，充满艰险，有许多山岭要攀登，也有许多深谷和泥潭要跋涉。有时候，你能在山峰上看到壮观美丽的景色，但深谷中充满了黑暗，从深谷里往上爬非常艰难。但是，这条路通向了无上光荣的绿色山峰，在那儿，你能看到遥远的地平线。没有经过艰苦的努力，你是到不了那儿的。事实上，没有辛勤的付出，你不可能得到真正有价值的东西。如果你想得到鲜花和果实，你必须种下它们，培育它们；如果你想得到同伴的爱，你必须爱他们，为他们做出牺牲；如果你想得到上天的保佑，你必须要先让自己有资格来承受上天的恩惠；如果你想得到永恒的荣光，你必须要走过通往荣光之顶的艰难险途。”

赫拉克勒斯看到，这个女人虽然也像上一个女人那样美丽，但她脸上充满了纯洁和温柔，就像五月早晨柔美的天空。

“你叫什么名字？”他问。

“有些人叫我劳动，”她回答，“但另一些人又叫我美德。”然后他又转向第一个女人，“那么，你叫什么名字呢？”他问。

“有些人叫我快乐，”她说，脸上带着迷人的微笑，“但我自己更愿意被人称作愉快和幸福。”

“美德，”赫拉克勒斯说，“我将选你作我的引路！需要付出诚实的辛勤劳动的路就是我的路，我的心里不会再总是弥漫着痛苦和空虚了。”他把手放进了美德的手中，与她一起，走上了那条通往遥远模糊的地平线上的美丽山峰的险峻之路。 iEMQJwDOs+2cFTBX5lK7WrHmBswSFLt4Wc24jdhsruNlUsyWK71+CznMImltBiAZ