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【原文】初，宛人卓茂，宽仁恭爱，恬荡乐道，雅实不为华貌，行己在于清浊之间，自束发至白首，未尝与人有争竞。乡党故旧，虽行能与茂不同，而皆爱慕欣欣焉。哀、平间为密令，视民如子，举善而教，口无恶言，吏民亲爱，不忍欺之。民尝有言部亭长受其米肉遗者，茂曰：“亭长为从汝求乎?为汝有事嘱之而受于?将平居自以恩意遗之乎?”民曰：“往遗之耳。”茂曰：“遗之而受，何故言邪?”民闩：“窃闻贤明之君，使民不畏吏，吏不取民。今我畏吏，是以遗之；吏既卒受，故来言耳。”茂曰：“汝为敝民矣!凡人所以群居不乱，异于禽兽者，以有仁爱礼义，知相敬事也。汝独不欲修之，宁能高飞远从，不在人间邪!吏顾不当乘威力强求耳。亭长素善吏，岁时遗之，礼也。”民曰：“苟如此，律何故禁之?”茂笑曰：“律设大法，礼顺人情。今我以礼教汝，汝必无怨恶；以律治汝，汝何所措其手足乎!一门之内，小者可沦，大者可杀也。且归念之！”初，茂到县，有所废置，吏民笑之，邻城闻者皆蚩其不能。河南郡为置守令；茂不为嫌，治事自若。数年，教化大行，道不拾遗；迁京部丞，密人老少皆涕泣随送。及工芥居摄，以病免归。上郧位，先访求茂，茂时年七十余。甲申，沼门：“夫名冠天下，当受天下重赏。今以茂为太傅，封褒德侯。”
(《资；台通签》卷四个汉纪三寸二)
【译文大意】当初，宛城人卓茂宽厚仁义，谦恭爱人；性情恬淡坦荡，朴实无华，行为举止适当。从二十岁成年到白发老年，从未与人争吵，家乡的亲朋故友虽行为才干与卓茂不同，却都尊敬爱慕他。卓茂在西汉哀帝、平帝时当过密县县令，爱民如子，推行仁政，从来不恶言恶语，官民亲敬热爱他。不忍心欺骗他。曾经有一个人上告说，卓茂属下的亭长接受他所送的米和肉。卓茂说：“是亭长向你要的呢，还是你有事托他而送的呢，或平时有恩情而给他的呢?”那个人说：“是我自己送给他的。”卓茂说：“是你自己送给他的，为什么还要上告呢?”那个人说：“我听说贤明的君主，是让老百姓不惧怕官吏，官吏也不向老百姓索取东西。现在是我害怕官吏，所以才送东西给他。那个官吏最终还是收下了，所以我来报告。”卓茂说：“你可真是个坏百姓!人之所以不同于禽兽，能聚居在一起有秩序地生活，就在于人有仁爱礼义，懂得相互尊重。而你偏偏不修身养性，难道你能远走高飞，脱离人间吗?做官的人固然不应该凭借权力强取豪夺。吏长向来是一位善良的官吏，每年送给他一点东西，正是礼义的表现。”那个人又说：“如果这样的话，那法律为什么要禁止呢?”卓茂笑着说：“法律设立行为的规范，礼义顺应人们的感情。现在我用礼义教诲你，你一定没有怨恨恶感；如果我用法律惩罚你，你怎么能不手足无措呢?同一个衙门，罪过小的要罚，罪过大的要杀头。你权且回去想想吧!”当初，卓茂到密县上任，有废除的事项，也有新立的措施，官民不解而嘲笑他，邻县的人听说后也嘲笑他没有才干。河南郡守为此又安置一位守令与卓茂平起平坐。卓茂并没有感到厌恶，照常办事，神态自若。几年以后，他所推行的教育感化形成风气，以至路不拾遗。后卓茂升迁当京部丞，密县的男女老少流泪相送。等王莽摄政后，卓茂才因病辞官，回归故里。刘秀称帝后，首先访寻卓茂。当时卓茂已七十余岁，甲申，刘秀下诏：“扬名天下的，应该得到重奖。任卓茂为太傅，封为褒德侯。”
【阐释】《沦浯》讲“道之以德，齐之以礼”。说的是治理国家要用道德加以诱导，用礼教整齐民心。卓茂深明此理。