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【原文】孙子曰：若欲知兵之情，弩矢其法也。矢，卒也。弩，将也。发者，主也。矢，金在前，羽在后，故犀而善走。前……今治卒则后重而前轻，阵之则辨，趣之敌则不听，人治卒不法矢也。弩者，将也。弩张柄不正，偏强偏弱而不和，其两洋之送矢也不壹，矢虽轻重得，前后适，犹不中【招也】……将知用心不和……得，犹不胜敌也。矢轻重得，前【后】适，而弩张正，其送矢壹，发者非也，犹不中招也。卒轻重得，前……兵……犹不胜敌也。故曰，弩不中合于四，兵有功……将也，卒也，口也。故曰，兵胜敌也，不异于弩之中招也。此兵之道也。……所循以成道也。知其道者，兵有功，主有名。
(《孙膑兵法》)
【译文大意】孙膑说：如果想了解治军、用兵的道理，必须效法用弩射箭的规律。箭好比是士卒。弩好比是将帅。发射人好比是国君。箭的构造，金属作的箭头在前面，羽毛作的箭翎在后面，所以射出去以后强劲有力而飞快。……现在治军却相反，不是前重后轻，而是后重前轻。这样做法，用来布阵操练是能搞得很好的，如果用于实战叫士兵勇往直前地冲锋陷阵，就难以听从指挥了。这是由于人们治军时没有效法箭的缘故。弩，好比是将帅。弩张开后如果弩臂不正，就会有一侧偏强一侧偏弱而不协调，它的两翼对箭的推动力就不一致，这样，虽然箭的前重后轻都很适宜得当，也还是射不中箭靶。同样，如果将帅不同心协力，尽管士卒的条件很好，前重后轻也布置得对头，也还是不能克敌制胜。箭的前重后轻都适宜得当，弩臂张得也端正，两翼对箭的推动力也一致，，但发射人指的方向有偏差，结果也还是射不中目标。所以，士卒的前重后轻部署得当，将帅也协调一致，如果国君的指挥或决策不对头，也还是不能克敌制胜的。箭能中靶，在于箭的构造正确、弩的臂平正、两翼推动箭的力量一致、发射方向对头，这四个方面都合乎要求。军队要取得克敌制胜的战功，也必须象用弩射箭一样，在于国君、将帅、士卒都合乎要求，同心协力。所以说，军队战胜敌人的道理，和弩箭射中目标的道理是没有两样的。这就是治军、用兵之道。
……所以遵循这个道理，掌握了这个道理，军队就能建树战功，国君就能威名远扬。
【阐释】本文以矢、弩、射者为喻，用矢比喻士卒；用弩比喻将帅，用射者比喻国君。孙膑抓住士卒的组织，将帅的指挥和国君的决策三个方面，阐明了治军胜敌的道理。
首先，对士兵的要求，孙膑主张配置兵力前重后轻，如同矢的结构“金在前，羽在后”，这样作战时才能有巨大的冲击力和杀伤力，反之，前轻后重，出击力量单薄，一旦交锋，往往一触即溃，常言说兵败如山倒，如果与敌一交锋就先败阵，肯定会影响士气，毁灭全局。提请注意的是这不过也是用兵之道的其中一种，这个道理必须根据敌情和地形，并结合“斗一，守二”、“有锋有后”的用兵之道，灵活使用。
其次，孙膑要求将帅齐心合力。他用弩比喻将帅，弩射箭时，弩臂必须平正，两翼对矢的推动力必须均协。否则就不可能将矢射到所期射的目标上。一支军队将帅不合，劲不往一处使，心不往一处想，怎么可能取得共同利益的胜利呢?当年宋辽的幽州之战，主将潘美和副将杨业不和，杨业出击中伏后，潘美不但不如期接应，反而提前撤退，结果使杨业全军被歼，主帅被俘。这就是将帅不和造成的惨例。所以，孙膑在这里一再强调，尽管士卒的条件很好，将帅不和，“犹不胜敌也。”
再次，对国君的要求，孙膑说：“矢轻重得，前后适，而弩张正，其送矢壹，发者非也，犹不中招也。”所谓“发者非也”，指的是射击的方向不对或技术不佳，也就是比喻国君的战略决策不对或战略打击方向不对。要想射中目标，仅仅有了好的弓箭还是不够的，还必须有一个好的射者。国君要正确做出战略决策，正确规定打击方向，这是至关作战全局，取得战争胜利的第一号保证。
士卒、将帅、国君，三者要同心合力，协调一致，精兵要靠强将统帅，强将要靠英明的国君指挥，只有三位一体，高度统一，才能克敌制胜。