邑刘姓，虎而冠者也。后去淄居沂，习气不除，乡人咸畏恶之。有田数亩，与苗某连陇。苗勤，田畔多种桃。桃初实，子往攀摘。刘怒驱之，指为己有。子啼而告诸父。父方骇怪，刘已诟骂在门，且言将讼。苗笑慰之。怒不解，忿而去。

时有同邑李翠石作典商于沂，刘持状入城，适与之遇。以同乡故相熟，问：“作何干 ? ”刘以告。李笑曰：“子声望众所共知。我素识苗甚平善，何敢占骗。将毋反言之也 ! ”乃碎其词纸，曳入肆，将与调停。刘恨恨不已，窃肆中笔，复造状，藏怀中，期以必告。未几，苗至，细陈所以，因哀李为之解免，言：“我农人，半世不见官长。但得罢讼，数株桃何敢执为己有。”李呼刘出，告以退让之意。刘又指天画地，叱骂不休。苗惟和色卑词，无敢少辨。

既罢，逾四五日，见其村中人，传刘已死，李为惊叹。异日他适，见杖而来者，俨然刘也。比至，殷殷问讯，且请顾临。李逡巡问曰：“日前忽闻凶讣，一何妄也 ? ”刘不答，但挽入村，至其家，罗浆酒焉。乃言：“前日之传，非妄也。曩出门见二人来，捉见官府。问何事，但言不知。自思出入衙门数十年，非怯见官长者，亦不为怖。从去，至公廨，见南面者有怒容曰；‘汝即某耶 ? 罪恶贯盈，不自悛悔。又以他人之物，占为己有。此等横暴，合置铛鼎 ! ’一人稽簿曰：‘此人有一吾，合不死，’南面者阅簿，其色稍霁。便云：‘暂送他去。’数十人齐声呵逐。余曰：‘因何事勾我来 ? 又因何事遣我去 ? 还祈明示。’吏持簿下，指一条示之。上记：崇祯十三年，用钱三百，救一人夫妇完聚。吏曰：‘非此，则今日命当绝，宜堕畜生道。’骇极，乃从二人出；人索贿，怒告曰：‘不知刘某出入公门二十年。专勒人财者，何得向老虎讨肉吃耶 ? ’二人乃不复言。送至村，拱手曰：‘此役不曾啖得一掬水。’二人既去，入门遂苏，时气绝已隔日矣。”

李闻而异之，因诘其善行颠末。初，崇顽十三年，岁大凶，人相食。刘时在淄，为主捕隶。适见男女哭甚哀，问之。答云：“夫妇聚裁年余，今岁荒，不能两全，故悲耳。”少时，油肆前复见之，似有所争。近诘之。肆主马姓者便云：“伊夫妇饿将死，日向我讨麻酱以为活。今又欲卖妇于我。我家中已买十余口矣。此何要紧 ? 贱则售之，否则已耳。如此可笑，生来缠人！”男子因言：“今粟如珠，自度非得三百数，不足供逃亡之费。本欲两生，若卖妻而不免于死，何取焉 ? 非敢言直，但求作阴瞎行之耳。”刘怜之，便问马出几何。马言：“今日妇口，止直百许耳。”刘请勿短其数，且愿助以半价之资。马执不可。刘少负气，便谓男子：“彼鄙琐不足道，我请如数相赠。若能逃荒，又全夫妇，不更佳耶！”遂发囊与之。夫妻泣拜而去。刘述此事，李大加奖叹。

刘自此前行顿改，今七旬犹健。去年，李诣周村，遇刘与人争，众围劝不能解。李笑呼曰：“汝又欲讼桃树耶 ? ”刘芒然改容，呐呐敛手而退。

异史氏曰：“李翠石兄弟，皆称素封。然翠石又醇谨，喜为善，未尝以富自豪，抑然诚笃君子也。观其解纷劝善，其生平可知矣。古云：‘为富不仁。’吾不知翠石先仁而后富者耶 ? 抑先富而后仁者耶 ? ”

【译文】

本县有个姓刘的，是一个残暴似虎而装成人样的人。后来离开淄川县到沂水县居住，恶劣的习气仍然不改，乡里人都怕他又厌恶他。他有几亩田地，和一个苗姓人的田地相邻。苗姓人很勤快，田地四周多种上桃树。桃树果实刚好成熟的时候，苗姓的孩子前来攀摘桃子。姓刘的却愤怒地去驱赶，还指着桃树说是他自己所有的。孩子哭着回来告诉父亲。他父亲正感到奇怪，姓刘的已经打上门来大骂不休，并且扬言要上告官府。苗姓人笑着安慰他。可姓刘的余怒未解，愤愤而去。

当时有同乡李翠石在沂水县做典当生意，姓刘的拿着诉状进城，恰巧和他遇到。因为同乡的关系互相很熟悉，就问：“来县城干什么呀 ? ”姓刘的就把告状的事情告诉给他。李翠石笑着说：“您的声望众所周知，我本知苗姓人极为平和善良，怎么敢于诈骗呢。莫非您在说反话吧 ! ”就把那张诉状纸撕碎了，拉他进入酒馆，准备参与双方的调停之事。姓刘的却愤愤的没完没了，顺手抄来酒店的笔，再写一份状纸，藏在怀里，说好了一定要去告状。不久，苗姓人来到李翠石家，详细地讲述前因后果，于是哀求李翠石帮他解除这场官司，说道：“我是个庄稼汉，大半辈子没有见过官长。只要能够免除这场官司，几棵桃树怎么敢据为已有呢。”李翠石招呼姓刘的出来，告诉他苗姓人的退让之意。姓刘的又指天画地，大骂不止。苗姓人和颜悦色用语谦卑，一点也不敢于辨解。

这件事已经完了，又过了四五天，见到他的本村人，传说姓刘的已经死了，李翠石为之惊叹不已。另有一天外出，见到一个拄杖而来的人，和姓刘的一模一样。等到见面，李翠石殷勤问候，并且请他到家一叙。李翠石小心地问道：“日前突闻噩耗，怎么会这样虚妄呢 ? ”姓刘的没有回答，只是拉着他进到村里，到了姓刘的家，备置了酒席。才说：“日前的传闻，一点没错。上次出门之后，看见来了两个人，抓我去见官府。我问他们因为什么事情抓我，只回答不知道。我自己想，几十年来在衙门出出进进，我也不是怕见官长的人，也就没有什么可怕的。跟着他们二人离开，到了公堂，见到一位面朝南正坐者满面怒容地说：‘你就是刘某人吧 ? 恶贯满盈，不知改悔。又把他人之物，据为已有。像你这样的强横残暴人，早就应当下油锅受烹刑了 ! ’另有一人查看簿册说：‘这个人还做过一件好事，按说不应立即死掉。’朝南正坐者看了一下簿册，面色稍稍温和些。就说：‘暂时送他回去。’于是几十人齐声呵斥着将我轰了出来。我说：‘因为什么事情把我抓来 ? 又因为什么事情把我送走 ? 还希望您明白地告知我。’一个吏人手拿着簿册走下来，指着一条告知我。上面记载：崇祯十三年，曾用三百钱，救助一家夫妇得到团聚。那个吏人说：‘如果没有这件事，那么你今日就该死了，并按罪把你轮回转生为畜牲。’我当时害怕极了，就跟着那两个人出来。那两个人还向我索讨贿赂，我愤怒地告诉他们：‘不知道我刘某人在公门进进出出二十年，是专门勒索别人财物的，你们怎么敢向老虎要肉吃呢 ? ’那两个人才不敢再说了。送回村里，那两个人拱着手说：‘这个差使连一口水都没有喝到。’那两个人既经离去，我一进家门就苏醒过来。当时距断气已经隔了一天了。”

李翠石听了之后感到很惊奇，就顺便问一下他做那件好事的经过。当初，在崇祯十三年，农田灾害严重，人们相互吃人。其时姓刘的在淄川当捕役的班头。正好遇见一男一女哭声十分哀痛，就问他们为什么这样难过。回答说：“夫妇聚会才一年有余，遇到当今的荒年，看来不能双双保全下来，因此而悲痛啊。”过一会儿，在油店门前又见到他们夫妻俩，似乎是在和谁争执什么。他进前追问一下。一个姓马的店主便说：“他们夫妇饿得快死了，每日向我乞讨芝麻油的残渣赖以糊口。今天又想把他老婆卖给我。我的家里已经买了十多口人了。这有什么大不了的 ? 价钱贱就买了她，不然就拉倒算了。这样的可笑，硬来纠缠人 ! ”那个丈夫于是说：“今天的粮价像珍珠一样昂贵，我自己估计没有三百钱，绝对够不了逃亡的花费。本想夫妻双双生活下去，如果卖了妻子还免不了一死，我为什么要这么做呢 ? 不敢说妻子值这么多钱，只求得你们行行好积点阴德罢了 ! ”姓刘的很怜惜他俩，便问马姓店主肯于出多少钱。姓马的说：“按今天买卖妇女的行市，只值一百钱左右。”姓刘的请求店主不要少于他要的价钱，并且愿意资助其一半的价钱。姓马的坚决不同意。姓刘的一气之下，便对那个男子说：“那个像伙贪鄙猥琐不值一提，我愿意如数赠给你。如果能逃过这次饥荒，又能使夫妻保全，不是更好吗 ? ”于是打开钱袋赠给他钱。夫妻二人哭着下拜后离去。姓刘的叙述完这件事，李翠石大为赞叹不已。

姓刘的从此立即变了以前的恶劣行为，如今已经七十岁了还很健壮。去年，李翠石前往周村，正好遇到姓刘的和人争吵，众人围着劝说也不听。李翠石笑着大叫一声：“你又想干控告桃树那件事吗 ? ”姓刘的突然面目改色，呐呐连声，抄起手就走开了。异史氏说：“李翠石兄弟二人，都是家资富有的人。然而翠石更忠厚恭谨，喜欢做好事，从来不以富有自豪，那真是一位诚恳忠厚的君子啊 ! 看一下他的解除纠纷劝人行善的行为，其一生的经历就可知道了。古人说：‘富有的人都是不讲仁义的。’我不知道李翠石是先行仁义而后富有的人呢 ? 还是先富有了而后行仁义的人呢 ? ” 4boVRkAqPtR5/DvP7EuW8zhJB1EcJhXheydInIlLQagojDVeVKrM2WgfTl7unOMQ