第六版编者的话

作者在正在阅读本书的第六版校样时突然逝世。在这个新版本里，他已经编入了几个附录。在他患病的最后几天里，他还在修改校样，可是这一工作并没有做完。

拉普拉斯先生对他的朋友常常谈到，一位学者死后，别人对他的著作难免要加以修改。又说，由于科学史上的偏见，原作一经修改，常常不免损害作者原来的思想。我们谨慎地尊重这个意见，在这第六版里忠实地保留第五版的文字，只更换了作者自己所修改过的章节。本书第四篇内有三章（即第十二章《海水的稳定平衡》，第十七章《万有引力定律的回顾》与第十八章《分子间的引力》），经他在第五版删去而在这一版又由他保留下来。第五版的序言里，拉普拉斯先生曾表示他想将《分析数学应用于与万有引力不同的分子作用的现象所得出的主要结果》包括在第十八章内，可是这一方面的研究近来得到很大的发展，应在本书之外另写一本专著。但是时间不许可实现这一计划，因此我们只好将这几章按照第四版的内容重印在这一版内，这样，它们便再度成为本书第四篇的十二、十七与十八章。我们认为这并不违背作者在上面所说的原则，而且因此可使科学界对本书更感兴趣和更觉有用。

这一版与以前一版相同，直角以100等分制量度，日子从正午起算，长度单位为米（公尺），温度单位是将水银温度计在冰点与沸点之间分为100°，其所受的压力是在纬度50°处温度0°时，0.76米的水银柱压。