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赫伯特·斯宾塞（1820—1903）是英国著名的社会学家、哲学家，是社会进化论和社会有机体论的早期代表人物。他早在达尔文的《物种起源》（1859）发表之前就提出了社会进化的思想，认为进化是一个普遍的规律，认为社会同生物一样是一个有机体，在这两种有机体之间存在着许多相似之处。因此他极力主张把生物学中“生存竞争、适者生存”的学说应用于社会领域。他的思想对世界各国社会学的发展产生了重要影响。早在1902年严复即以《群学肄言》的书名把他的代表作《社会学研究》译介到我国来。
《社会静力学》是斯宾塞的第一部学术著作，也是他研究社会和政治学说的主要著作之一。正如作者本人所言，这部著作“包含了自1850年以来已经有很大发展的一些思想或思想的萌芽”。因此研究斯宾塞的思想，此书不可不读。
本书于1850年12月问世。1890年作者鉴于他本人学术观点和客观情况的发展变化，对全书作了删节压缩和一些文字上的修订，于是就有了我们现在迻译的这个节略修订本。
商务印书馆编辑部
1994年8月