下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
有许多哲学问题一直还没有令人满意的答案，而诸神的本性问题就是其中最隐晦、最困难的一个。若能回答这个问题，则不但能彻底揭示我们自己的心灵的本性，而且也能为我们提供必要的宗教方面的基本指导。学者们对这个问题的看法五花八门、相互矛盾，真令人感到有句谚语说得不错，哲学是无知之子；而学园派的哲学家们是聪明的，他们对任何一个未经证明的命题都保持沉默。没有什么比草率的判断更糟糕的事情了，也没有什么比不加批判地接受错误观点，或者顽固地坚持某些尚未充分探讨和理解的理论更缺乏哲学家的尊严和真诚。
关于我们要讨论的这个问题，大多数哲学家都肯定诸神的存在。这种断言看起来似乎很有道理，而且我们都本能地倾向它；但是，普罗泰戈拉(Protagoras)对此却表示怀疑，而弥罗斯的狄亚戈拉斯(Diagoras of Melos)和居勒尼的塞奥多洛(Theodorus of Cyrene)则根本不相信诸神的存在。即使在那些坚持诸神存在的人们当中，也有许多相互冲突的观点，要全部罗列这些观点一定会冗长乏味。关于诸神显现的形象、诸神的家园和居所、诸神的生活方式，都有许多不同的理论，这些理论也都是哲学家们不断争论的话题。但是争论的关键与核心则是：诸神是否什么都不做，什么都不关心，超然于世界之外，也不照料和管理这个世界；或者持相反的观点，万物皆由诸神从时间之初创造构成，并将永远由诸神来管理和统治。
因此，我们的探讨从一开始就面临着观点上的根本分歧。除非能将这些分歧意见统一起来，否则人类将继续生活在最严重的谬误之中，对他们最需要知道的东西一无所知。