南有乔木,不可休息 1 。汉有游女 2 ,不可求思 3 。汉之广矣,不可泳思 4 。江之永矣 5 ,不可方思 6 。
1 息:亦作思,语助词。姚际恒《诗经通论》:“乔,高也。借言乔木本可休而不可休,以况游女本可求而不可求。”
2 游女:出游的女子。
3 思:语助词。
4 泳:潜行。
5 永:长。
6 方:本义为竹筏,引申为动词,渡过。
7 翘翘:形容词,高扬。错:错杂,交错。薪:柴。
8 刈(yì):割。楚:植物,又名荆。
9 秣:用来喂马的饲料,这里用作动词,即喂马的意思。
10 蒌(lóu):水中植物,即蒌蒿。
11 驹:高大的马。
这是一首男子爱慕一位女子却求之不得的情歌。首段以乔木与汉水比喻爱情那段难以接近的距离,之后想象将来与她结为连理的种种情景。