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对《现代家长的忧思与求解》真有必要界定一下。就像课题申报那样，我试图为著作增加点学术味道。好在现在的家长由于大学的扩招而多数具有大学的文化水平，不再像其父辈那样在20世纪50年代小学毕业，虽然仍是文盲，却是村里的大知识分子。在普及九年义务教育（有些地方甚至普及十二年教育）的今天，大学生找工作都非常困难，更不用说是小学毕业了。时代的进步对学历的要求提高了，家长对子女的期望也是相应地水涨船高。
于是就有了“现代家长”之说。因为以前的家长是不那么讲究学历文凭之类的，他们讲究的是家道、家训。不懂文字的普通百姓讲究家道，懂文字的秀才举人以及官宦们则讲究家训，于是就有许多家训流传了下来。但他们那时的教育环境没有现代家长面临的这样复杂。城市的“独生子女”，进城务工携带的“外来工子女”，以及与父母分离的农村“留守儿童”，再加上国人重视子女生活并多从教育找出路的期望，构成了中国现代家长忧与思的独特现象。
“忧”什么？忧是对问题所在的寻找。除了独生子女、打工子女、留守儿童等特殊的教育对象外，社会对学历文凭的要求、学生升学时的分数排队、择校、升学率、学位房、网瘾等现象更是增添了现代家长的苦恼。
所以现代家长多苦呀！面对诸多的困惑想不通而“忧”时，就有进一步的苦“思”。苦思是对问题原因的求索，思索该“忧”什么，为何“忧”，就是为了求解，使不必要的“成龙梦”变为实实在在的“成长篇”。
在大多数人看来，如果你遇到问题而一味去埋怨环境，这只能会被认为是你在为自己无所作为找借口。当然，有句话说得好，如果你改变不了环境，那么你就改变自己。因此，我们首先要改变自己，使自己的家教方式跟上时代的前进步伐以及儿童发展的状况。
在教育子女的问题上，家家都有本难念的经。但破解的方式、方法是大同小异的，最终父母所期盼的结果也是殊途同归的。于是社会上就有了家长学校等机构和家教指南之类的书籍。
我在此探讨现代家长的忧思与求解，并不是我个人的经验之谈，而是为了向家长们介绍一些成功家教的方法。我也为人父母，也和同辈人一样经历过艰难的岁月：长身体时遇到全国性的“经济困难”，读书时碰到了全面停课闹“革命”，婚恋时赶上了“扎根农村”不敢谈恋爱，成家时赶上了“只生一个好”的年月。这一系列“机遇”使男人变成了“难”人，要嫁给男人的女人也就嫁给了“难”，所以也就有资格谈谈家长们普遍面对的“难”题了。
20世纪80年代中期，我在美国学习时，发现美国学者也对中国当时出现不久的独生子女现象感兴趣，他们纷纷和中国学者合作研究此问题。如今，独生子女们也早已成为或即将成为家长了，其优点、缺点是否也“遗传”了下来？随着2014年各地先后出台的“单独可生二胎”的政策，独生子女现象的日子即将结束了，我希望“独生子女”不再成为以后家长们话题中的主题。
但问题是家长们的忧思仍存在着，到了子女婚嫁的年龄，“剩男剩女”以及“离婚再婚”现象不断出现并蔓延开来。于是“婚介公司”应运而生，有偿服务、群体性相亲代替了以前免费做善事的“红娘”，“非诚勿扰”之类的相亲节目也大行其道。2014年春天，《大丈夫》、《一仆二主》、《我爱男闺蜜》、《老公的春天》等讲述此类现象的电视剧吸引着人们的眼球，“老少恋”、“富婆屌丝恋”等故事制造着婚恋中的“春天”，当然它们也同样困扰着当事人和家长们！如果真要“包办”子女终身，那就是“忧思”永无尽头了。
我庆幸自己出生在一个讲究民主平等的家庭里，在抗日的年代参加革命的父母在家里也讲究民主平等，因此我没有被打骂过的成长经历，同样我的儿子也享受到了这种民主平等家庭的成长经历。
作为家长的我，也曾经在烈日下骑着自行车搭载子女去参加“奥数班”，幸好只坚持了一年看到儿子没有该方面特长便放弃了。我没有过多地干预其“独立”，也正是因为孩子的这种独立，免除了我在校门口等待其高考以及送其到大学读书的辛苦。其实这种秘诀得益于父母的“无为而治”，历代家长也可能这样，他们并没有刻意地进行“家教”。
今年清明时节，我回到家乡给父母扫墓。同去给父母扫墓的除了我的兄弟姐妹外，还有没有血缘关系的珠姐夫妇与其弟。珠姐是我姐半个世纪前的最好的高中同学，她在高考时因为突然的灾难而成为孤儿，从此她以我家为家。后来我家因为“那个著名的十年”也遭受了磨难，她和也曾是同学的丈夫一起帮助我们渡过了难关。祭奠先人结束聚会时，儿子听了我们对当年的回忆，也听了我给他讲述当年的故事。他觉得这些故事都生动地诠释了“人”字互相搀扶着的笔画构造，也说明了“人”字的意义和人是如何在困境中前行的。从我的这一经历看来，“家史”其实是对子女最好的家教材料。
对于“家史”，这已经是半个世纪前的说法了，现在不流行了，现在说成“家教”。但不管是哪种说法，都是期望把家庭中美好的东西传承给后人。现代家长和历代家长一样都希望把美好的东西让子子孙孙传承下去。
扫墓后，小妹送给我清明期间当地宗教人士举办“祭祖大典”的纪念册《承先启后，继往开来》，她说我喜欢读书、写书，这书也许会对我有用。我打开一看，更加清楚了清明祭祖这一中华优秀文化精神的“承先启后，继往开来”的延续。
关于祭祖的意义，册子中这样写道：
中华民族自古“以道治国，以德化民”，而孝敬为中华民族传统道德的大根大本。中华民族得以历数千年而不衰，皆赖此以孝敬为根本的文化传统从中维系，使中华民族具有强大的凝聚力。
“孝”字为“老”字与“子”字之结合，含义为前代与后代为一体，不可分割。正如“果不离根，流不离源”，若无历代祖先之辛勤耕耘，则无后代子孙之辉煌成就，故后代子孙对于祖先必须感恩戴德，必须实行孝道。
我明白了，原来“清明时节雨纷纷”，洒向人世间万物的就是这种应该代代相传的最美好的东西。而我们口干舌燥所要谈论的“家教”，正是这种怀念祖先的祈愿。
现代家长也会随着时间的流逝而成为历代家长，每一代的家长们都该问问自己给子孙教育了什么，留下了什么。
有个外国故事：
从前有个老人，眼睛花，耳朵也聋，双膝还不住地颤抖。每当他坐在餐桌前吃饭时，汤匙也握不稳，常常把菜汤洒在桌布上，汤还会从嘴边流出来。儿子和媳妇都嫌弃他，给他一只瓦盆，把饭菜盛到盆里面给他吃。
有一天，老人的手颤抖得连那只瓦盆都端不稳了，瓦盆掉到地上打碎了。儿媳妇没完没了地训斥他，老人一声不吭，只是不住地叹气。于是他们花了几分钱买来一只木碗给老人吃饭用。
后来有一天，老人四岁的小孙子蹲在地上拾掇碎瓦片。
“你这是干什么？”父亲问。
“我要做一只木碗，等我长大了，让爸爸妈妈用它吃饭。”
听到这话，儿子和媳妇对视了一下，最后竟哭了起来。他们立刻将老人请到桌边，让他从此和他们在一起吃饭，即使老人洒了点什么，他们也不再说什么了。
这个故事告诉人们的道理是：我们所做的一切，孩子都看在眼里记在心里。如果我们都希望小孩以后能做个正派人和孝敬自己，那自己就要给孩子作出好的榜样。“木碗效应”证明了身教比言传更重要！这是现代家长都应该明白的，并且也成为历代家长经验之谈的简单道理。
施铁如
于2014年清明时节