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我们为什么选择留学？
当你捧起这本书的时候，也许已经决定要出国留学，也许正在考虑出国留学计划。无论你决心已定或是尚在彷徨犹豫，留学都是人生中的一个重大选择。它涉及个人和家庭在时间、金钱、精力、情感等方方面面的投入，关系到孩子未来的学习、工作和生活。我相信每个人在做出最后决定前，都会一遍又一遍地问自己：我要不要出国留学，为什么要出国留学？
我们选择背井离乡、负笈海外，其实是中国人世代相传的教育理念的延伸和自我实践。过去，书生们头悬梁、锥刺股，用面壁苦读换来最后的金榜题名。后来，我们通过高考获得城市户口和体面的工作。如今，我们选择出国留学，到国际大都市去深造进修，这与当初我们到县城、省城以及北京、上海去读书何其相似？长久以来，这些决定和行为背后的核心理念丝毫没有改变，那就是“读书改变命运”“教育兴邦”“教育报国”。唯一不同的是地缘和文化意义上的差异，我们只不过从国内走到了国外，也走进了一个有着不同语言、习俗和价值观的新世界。
许多留学目的国是当今世界先进生产力的代表，这些发达国家是大部分发展中国家学习和借鉴的榜样。为什么那么多人到西方发达国家去留学而不去非洲留学？因为到目前为止，无论是科学技术、政治经济还是文化教育，他们很多方面做得比我们更好，走在我们的前面。事实上，改革开放几十年来，我们各行各业所取得的成就，互联网、登月舱和新能源等，大部分是西学东渐的结果。而这些国家的大学，又是他们意识形态和科学发展的前沿阵地。我们选择去留学，实际上是对自己的一种丰富和完善。
留学也是全球一体化带来的必然社会趋势。过去因为种种原因，我们闭关自守，隔断了自己与世界大部分国家和地区的交流。但随着全球化步伐的迈进，国门不断打开，我国的年轻人已经和世界各国的年轻人走上了同一个舞台，需要和全球同龄人去竞争。越来越多的人认识到，如果要在职场上胜出，就必须接受一些普世价值观和在全球范围内先进的知识和技能。过去我们只和自己比赛，规则和输赢由我们自己说了算。但今天，我们要去和世界强队比赛，要遵守国际比赛的规则，输赢由国际裁判决定。只有那些身经百战的运动员，才能在21世纪的竞争格局中立于不败之地。
我们也不能否认，许多中国学生出国留学还有一个目的，就是把英语学得更好。上两个世纪，英国和美国在各个发展领域中独领风骚，英语也因此成为一种准国际语言。世界上许多重要的社会活动、经济事件和科学发明都是用英语记录的，英美等发达国家的媒体也在用英语传播他们的信息、知识和观念，影响遍及世界各个角落。我们掌握了英语就多了一个窗口，多一个窗口也就多一个与世界沟通的渠道和方法。从这个意义上讲，英语之于世界，如同普通话之于中国。英语为我们打开了一扇与世界沟通的窗户。
随着世界一体化的深入，无论是在世界舞台还是经济高速发展的中国，都需要跨区域、跨文化、跨技能和跨语言的多元化的桥梁性人才。他们既有中国文化的熏陶又有西方教育的洗礼，在全球舞台参与竞争。这种“东西合璧”型的人才无论在国内还是国外，都能找到自己的职业空间和发展路径。
如果说，一个留学生只是一个点，那么千千万万的留学生就可以形成一股巨大的社会推动力。改革开放近四十年来，留学不仅改变了很多人的职业生涯、人生轨迹和价值追求，也在推动着中国现代化和国际化的进程。在今天世界多元化的时代，我鼓励有条件有愿望的同学可以出去走一走、看一看。也许这条路不会平坦，会有背井离乡的寂寞和孤独，但留学不仅能够给你带来能力的提升、视野的开阔、知识的更新，更是一段难忘的生命体验和自我成长。
新东方教育科技集团总裁
新东方前途出国咨询有限公司总裁