作者简介：柏拉图（Plato）

柏拉图是西方文化三位主要奠基人之一[其他两人是苏格拉底（他的老师）和亚里士多德（他的学生）]。

柏拉图生于公元前四二七年。那时候，海上强权雅典和陆上强权斯巴达之间为争夺希腊盟主地位而发起的伯罗奔尼撒战争（Peloponnesian War）已经进行了四年，而且没有要停止的迹象。

由于他的舅舅查密迪斯（Charmides）和舅公克里底亚（Critias）在柏拉图出生以前就跟苏格拉底熟识，所以柏拉图早年起就知道苏格拉底了。他之在青年时期师从苏格拉底也是很自然的。另一方面，他的继父庇里兰佩（Pyrilampes）和雅典执政官伯里克利关系密切。柏拉图很可能因此对政治很有兴趣。

伯罗奔尼撒战争于公元前四〇四年结束，雅典认败。不久，极端的寡头政治委员会[俗称“三十暴君”（Thirty TyranTS）]当权，雅典大乱。所幸寡头政治委员会于八个月后被推翻，雅典恢复采用民主政制。查密迪斯和克里底亚双双在战乱中被杀。三年后，苏格拉底因被三名年轻人控告（罪名是不信神及蛊惑青年）而被陪审员判死刑，在监狱里服鸩身死。

这一切令柏拉图再也无法忍受，于是他出国去旅游。据说他曾到过昔兰尼、埃及以及西西里岛，并且和岛东边叙拉古（Syracuse）城邦的暴君狄奥尼西奥斯一世见过面，希望一世能接受他的政治理念，可是没成功。

公元前三八七年，他回到雅典。不久，在雅典郊区建立了学园，开始教书授徒，并著书立说，一共写了二十多部对话录，其中最负盛名的就是《理想国》。这是西方哲学和政治思想史上的一个巨大里程碑。

柏拉图于公元前三四七年去世，享年八十。