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解读
故知之始己，自知而后知人也。其相知也，若比目之鱼；其见形也，若光之与影也。其察言也不失，若磁石之取针，如舌之取燔骨。
译释
要想了解别人，那就要先了解自己，只有了解了自己，之后才能了解别人。要想对别人了解，就要和对方像比目鱼一样经常在一起；掌握对方的语言，就好像声音和回响一样相符合；明了对方的情况，就好像光和影子一样不走样；侦察别人的言辞，就好像磁石吸取钢针，用舌头获取焦骨上的肉一样万无一失。
解读
尼采曾经说：“聪明的人只要能认识自己，便什么都不会失去。”正确地认识自己才能更有自信，才不会在人生之中迷失方向。正确地认识自己才能为自己树立正确的人生奋斗目标。有了正确的奋斗目标，我们才能充满自信地去奋斗，即使最后不成功，也无怨无悔。
认识自己对于每一个人来说都是一件很重要的事情。当你选择去做一件事的时候，首先要做的就是对自我的优势和劣势有一个清醒的认识。生活中有的人不能清楚地认识自己，可能会闹出很多的笑话，有损自己的形象。
鬼谷子说：“故知之始己，自知而后知人也。其相知也，若比目之鱼；其见形也，若光之与影也。其察言也不失，若磁石之取针，如舌之取燔骨。”我们都很熟悉孙子“知己知彼，百战不殆”这句名言，鬼谷子在这里提出先自知，然后再去了解他人，这也有知己知彼的意思。不过，鬼谷子在这里更强调的是自知，他把自知看作是知人的前提，这是很有见解的。自知之明也是一种重要的能力。
汉朝的时候，在西南方有一个叫夜郎的国家。它虽然是一个独立的国家，但国土很小，百姓和物产相应的也很少。但是因为它所临近的国家和地区都很小，所以他们都认为夜郎这个国家最大，夜郎的国王从来没有离开过自己的国家，也以为自己的国家全天下最大。
有一天，夜郎的国王和部下在巡视国境的时候，他指着前方说：“这里哪一个国家最大啊？”部下为了迎合国王的心意，就说：“当然是夜郎国最大啊。”走着走着，国王抬起头来，望着前方的高山问说：“天底下有比这座山更高大的吗？”部下说：“天底下没有比这座山更高的山了。”
后来，他们来到河边，国王就说：“我觉得这是世界上最长的河川了。”部下回答说：“大王说得对。”从那以后，这个无知的国王就觉得自己的国家最大。
有一次，汉朝派一位使者来到夜郎，夜郎国王就问使者：“汉朝和我的国家相比哪一个大呢？”使者一听就吓了一跳，他没有想到这么小的国家，竟然无知地认为自己可以跟汉朝相比。
夜郎的大小只有汉朝的一个县那么大，而无知的国王竟然不知天高地厚地问汉朝和自己的国家哪一个大，这就显得不自量力了。在现实生活中会有很多人有像夜郎国王这样的心态，对自己的认识不足，过分地强调自己的能力，抑或没有来由地觉得自己无能。这个时候我们需要一面“反躬自省”的镜子，照这面镜子的时候我们要静下心来，让它拂去自己心中的尘埃，帮我们清楚地认识自己。
每一个人都是上帝的宠儿。正确地认识自己，看清自己的长处和短处，给自己一个正确的定位，这样我们才能自信满满地去迎接挑战，给自己创造更多的快乐。古希腊戴尔菲城有一座神庙，这里镌刻着苏格拉底的一句名言：“认识你自己。”这是神庙里唯一的碑铭，它让人们在产生情绪的时候，能够感知它，之后再控制自己的情绪。伟大的戏剧学家莎士比亚也曾经说过：“对自己绝对要真实，如此你就可以永远对自己负责，并认识自己。”
赵括是赵国名将赵奢的儿子。赵括从小就喜欢兵法，谈起用兵的道理来，那是头头是道。他觉得自己天下无敌，甚至不把自己的父亲放在眼里。
公元前260年，赵括率领着二十万大军驻守长平。他把廉颇的作战方针都废除了，下命令说：“秦国再来，就应战，打败敌人之后，就要追过去，非得杀他们片甲不留才行。”
秦国这边的范雎知道赵括替换了廉颇之后，他明白自己的反间计成功了，就秘密派白起为上将军，指挥秦军。白起到了长平之后，故意打了几次败仗，然后布置好埋伏。赵括不知这是陷阱，就拼命追赶。白起把赵军引到事先埋伏好的地方，之后派出精兵二万五千人，切断赵军的后路，另外派了五千骑兵直接冲进赵军大营，把四十万赵军切成了两段。赵括这才知道秦军的厉害，不过为时已晚，他只好筑起垒坚守，等待援兵的到来。
秦国又发兵切断了赵国的救兵和运粮渠道。赵国的军队没有粮食，也没有救援的兵队，就这样守了四十多天，兵士们都叫苦连天，没有心思作战。赵括想带兵冲出重围，秦军就万箭齐发，射死了赵括。赵军听说自己的主将被杀，都纷纷投降了。四十万大军，就在纸上谈兵的赵括手里全军覆没了。
赵括没有清楚地认识自我，这让他骄傲自大，他的不自量力不仅让自己丢掉了性命，还让四十万大军丢了性命。正确认识自我，才能了解自己的情绪起伏，让自己更有智慧，从而找到属于自己的方向。
在事业上，很多人都想成就自己的一番事业，都曾经废寝忘食地努力过，但经过一番努力打拼之后，仍然是两手空空。这大部分原因可能就是他们缺少对自我的清楚认识，也就是说，他们的想法很分散，不能清楚地认识自己，也不知道自己事业大起大落的原因。成功总是幸运地光顾那些能正确认识自己的人。
如果一个人能够清楚地认识自己，知道自己前进的方向，那他肯定比那些没有方向、四处碰壁的人更容易取得成就。一个人如果不能清楚地认识自己，不能听从自己内心的召唤，就不会有什么进步。有人曾经说过：“如果你不知道你将往何处去，便不会达到目的地。”