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道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之：长之、育之、亭之、毒之、养之、覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
——《道德经·第五十一章》
道生万物，德育万物。万物虽现出各种各样的形态，环境使万物成长起来。所以，万事万物莫不尊崇道而珍贵德。道之所以受尊崇，德所以被珍贵，就是由于道生长万物而不加以干涉，德畜养万物而不加以主宰，顺其自然。因而道化育万物，德蓄养万物，使万物生长发展，成熟结果，使其受到抚养、保护。化生万物而不据为己有，有所作为而不自恃有功，导引万物而不主宰，这就是奥妙玄远的德。
这一节着重讲的是“德”的作用，“道”生长万物，而“德”育养万物。“德”是“道”的化身，是“道”在人世间的具体作用。我们既要学习“道”以无为的方式生养万物的精神，又要以德养身，学习“德”蓄养万物的精神。
无德才是人生最大的失败
“古之欲明明德于天下者，先治其国，欲治其国者，先齐其家，欲齐其家者，先修其身。”这句话相信每个中国人都不会感到陌生，这是儒家典籍《大学》里的一句话。这句话告诉我们，无论想成就什么事业，修身都是第一位的。
一个人修身必先养心，而养心贵在养德。这一点孔老夫子的“仁者寿”“大德必得其寿”等观点已经说得再清楚不过了。我国历史上许多思想家和养生家都把养德放在修身的重要位置。
孔子的学生子夏认为，一个人有没有学问或学问的好坏，主要不是看他的文化知识，而是要看他能不能实行“孝”“忠”“信”等伦理道德，只要做到了后面几点，即使他说自己没有学习过，他也已经是有道德修养的人了。
我们每个人都渴望成功，也在摸索自己的成功之道，想要获得更多的财富，创造更多的价值。虽然人们对于成功的理解不同，成功的办法也有千千万，但最终都离不开一个“德”字。如果没有道德，不行仁义，无论怎样成功都称不上真正的成功。
金融大鳄索罗斯的成功是伴随着很多人的失败的，他曾经一手缔造了很多地区的金融风暴，因此他也成了一个备受争议的人。虽然他的成功备受争议，但在修身养德方面，索罗斯却可以说是绝对的光明磊落。
有一次，垃圾债券大王麦克·米尔被起诉，垃圾债券业务出现真空，索罗斯很想进入这一黄金领域，为此他约谈了多位曾在米尔手下做过事的人，想请他们做合伙人。但是，当索罗斯与这些人接触之后，他却发现这些人大多数有着这样那样忽视道德的态度。最后，索罗斯选择了放弃这些人，因为他觉得团队中有这样忽视道德的人参与会让他很不舒服，尽管他们积极进取又聪明能干，也很有投资天分。
索罗斯认为，如果一个人做不到行事光明磊落，那么即使这个人拿再贵重的物品来做担保，也不要借钱给他。索罗斯之所以如此看重合伙人的人品，是因为他认为，金融投资需要冒很大的风险，而不道德的人不愿意承担风险。这样的人不适宜从事负责、进取、高风险的投资事业。他说：“冒险是很辛苦的事，不是你自己愿意承担风险，就是你设法把风险转嫁到别人身上，任何从事冒险业务却不能面对后果的人，都不是好手。”
索罗斯的团队里曾经有一个人私自在一处债券上投资了1000万美元，结果投资虽然赢利，但索罗斯认为，这个人对自己的行动不负责任，后来他还是解雇了这个人品欠佳的合伙人。他认为，偷偷摸摸做事是很不好的习惯，虽然这个合伙人没有造成损失，但却在团队中树立了坏的榜样，因此这匹害群之马是必须清除的。
索罗斯对于德行的看重不无道理，一个人即使再有能力，但是缺乏道德修养，也终究算不上真正的成功。
在历史上，我们总能找寻无数的成功者，这些成功者的人生道路迥异，成就也各有不同，然而有一个共同点却是肯定的，那就是他们大多在修身养德方面做得很好。
但丁说：“道德常常能填补智慧的缺陷，而智慧却永远填补不了道德的缺陷。”贝多芬说：“使人幸福的是德行而非金钱。”德行不仅能对人的成功产生促进作用，对于人的幸福也有很大助益。一个人的德行正，就能够化消极为积极，化对立为统一，化敌意为善意，化阻力为助力。这些都属几何级的增长，必然会给自己的工作、生活创造一个良好的环境和氛围。相反，一个人的德行偏差，口碑就会不好。甚至到处遭人指斥、唾骂，搞得你心神不宁，寝食不安，不仅影响学习、生活与交友，而且对身心健康也大为不利。这就是曾子所说的“德润身”的道理。
无论如何，对于漫长的人生而言，做人修德都是极为重要的第一步。不信我们可以看看教导孩子的家长们，无论家长自身如何，在教导孩子的时候都一致强调要让孩子修炼美好的德行。由此，我们可知对于德的重视，其实是融入了我们民族精髓里面。
周文王胸怀经世治国的伟大抱负，为解救受苦受难的黎民百姓，决定夺无道昏君殷纣王的天下，于是他招兵买马，访请能人。文王夜梦飞熊，第二天在渭水河边找到了正在钓鱼的号为飞熊的姜太公。
文王走上前去，亲切问他：“您喜欢钓鱼吗？”
姜太公说：“据说君子心怀天下，努力实现心中的抱负，而小人心怀私心，为此投机钻营。我现在钓鱼，但并非我喜欢的，我心中还有别的事情要做。”
文王没有听懂姜太公的意思，忙问何解。
姜太公继续说：“君主收罗人才，用厚禄用人，用重赏收买人心，就像我现在钓鱼一样。钓鱼看上去简单，其实蕴含着非同寻常的道理。”
文王追问：“什么样的道理呢？”
姜太公说：“水源深广，水流不息，鱼儿就能生存。这是自然之道。君子志同道合，紧密合作，就能做出一番事业来，这也是自然的道理。圣人广施恩德，所以能树起权威，收服人心，得到天下人的拥戴和支持。”
文王问：“那么，如何使天下归心呢？”
姜太公说：“天下是天下人共同的天下，不是某一个人的天下。只有与天下人共享天下利益，才能得到天下。反之，如果只能满足个人私欲，想独占天下，就会失去天下。”
周文王明白了姜太公的意思，从此广施仁政，以德治天下，“道生之，德畜之”，最终使天下人归附。
得道者多助，失道者寡助。有德之人才能得到人们的尊重与爱戴。如果一个人拥有权力、钱财，而毫无德行可言，那么，他的身边也就不可能聚拢太多的人才，他也就不能称得上有为之人。
在至圣先师看来，金钱和地位都是人们所向往的，但若不是通过仁道的方式获得，那君子是不会接受的。贫穷和低贱是人们所厌恶的，但若不是用仁道的方法摆脱，那君子甘愿一生贫穷。君子没有了仁道，怎么还有好名声呢？没有了好名声，即使拥有权力和金钱，又有什么用呢？因此不管什么时候，即使在一顿饭的时间里，在仓促匆忙时，或是在颠沛流离的途中，我们都不要忘记修德。
个人在浩瀚的宇宙中虽然十分渺小，但我们都不能离弃道德，胡乱作为。没有道德约束的人生不堪设想，而越是美好的人生越需要美好德行的相随。修身养德，你的德行愈是高尚，你愈能获得好的名声，得到更多人的敬爱和拥护。