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民不畏威，则大威至。无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。是以圣人自知，不自见。自爱，不自贵。故去彼取此。
——《道德经·第七十二章》
当人民不再畏惧统治者的权威时，那么，可怕的祸乱就要到来了。不要逼迫人民不能安居乐业，不要压迫人民无法生存。只有不压迫人民，人民才不厌恶统治者。因此，有道的圣人不但有自知之明，而且也不自我表现；有自爱之心也不自显高贵。所以要舍弃后者（自见、自贵）而保持前者（自知、自爱）。
本节主要讲述的是自尊、自爱的重要性。在老子看来，只有君主自知、自爱，才能做到知民、爱民，这样才能让人民安居乐业，统治者才能受到爱戴拥护。如果君主不懂得自尊自爱，就无法树立自己的威严，人们就不再畏惧他，甚至会推翻他的统治。
想要受人尊重，先修炼好自身
老子认为“圣人自知不自见，自爱不自贵”，一个人一定要懂得自爱，才能受到人们的尊重。如果自己都不自尊自爱，又有谁会可怜你，尊重你呢？
每个人都要自尊自爱，都要用高的道德标准去要求自己，修身养性，将自己修炼成一个值得被爱，被尊重，被敬仰的人。如果自身能力差，又不去约束和修正自己的缺点，却渴望得到别人的尊重和敬业，岂不是痴人说梦？身为统治者或管理者也是如此，如果自己不检点，不以身作则，又怎能责怪他人？
开元末年，盛世昌平，安逸无虞的唐玄宗纵情声色，荒废朝政，丧失了向上求治的斗志和精神，致使外戚专政，国内矛盾日益激化。
公元755年12月，安禄山趁朝廷内部空虚腐败，便联合契丹、突厥、室韦等组成近20万大军，以“忧国之危，奉密诏讨伐杨国忠以清君侧”为名起兵，一路南下，攻破潼关，直逼唐朝的京城长安。
玄宗大惊，慌忙逃离至马嵬坡。途中，士兵饥疲，心怀怨气，不肯继续行军。龙武大将军陈玄礼请皇上杀掉奸相杨国忠父子和杨贵妃，玄宗悔恨交加，但又不肯。大军一阵骚乱，最终将杨国忠乱剑砍死。士兵们又要求赐死杨贵妃，玄宗仍是不肯。最后时刻，文武大臣和士兵们便质问玄宗：“国破家亡，社稷难存，你要江山还是美人？”
玄宗说：“既要江山，也要美人。”
众人皆怒，劝道：“贵妃不死，江山不保，陛下三思。”
无奈之下，玄宗只好忍痛割爱，赐死杨贵妃。
后来，玄宗让位太子李亨，从此权威尽失，开始了自己孤独凄凉的晚年。
“红尘一骑妃子笑，无人知是荔枝来”，玄宗皇帝老年沉浸于杨玉环的莺莺燕燕之中，终于“渔阳鼙鼓动地来”，安史之乱在莺歌燕舞中爆发了，玄宗仓皇西幸，不但毁了社稷，连美人也没有保住。
不自爱，不自尊，昏庸治国，荒唐度日，结果只能是“赔了夫人又折兵”。这正是《道德经》中“民不畏威，则大威至”的体现。
真正的权威不是靠强权取得的，而是一种自在的权威，即以德服人，行不言之教而来。强权从来只能取得一时之效，不能真正服悦人心。君主只有自我约束，让自己成为一个有德者，才能赢得民众的尊重与敬爱，如果君主丧失了德，丧失了威严，就只能任由民众推翻他的统治了。
生活中，我们也要努力做到爱自己，约束自己的不德之行，修炼自身的内在，爱人先爱自己。
印度拘萨罗国国王虽然不是一位佛教徒，但他的妻子玛丽卡皇后却是第一位皈依佛教的女士。国王深爱着他的妻子，每天晚上都要陪妻子去散步。一个满月之夜，皎洁的月光柔柔地洒在湖面上，晚风轻轻吹拂，国王感到一阵惬意。此情此景，他忍不住向妻子说起了情话，说到动情处，他问皇后：“亲爱的，你最爱谁呢？”他期待得到的回答是：“当然是你，陛下，我最爱的是你呀！”
然而，身为佛教徒的妻子却说：“亲爱的，你知道我很爱你，但我最爱的人首先是我自己呀！”国王接着说：“是呀，仔细想想我最爱的人也是我自己。”
每个生命最爱的首先应该是自己，只有你好好爱自己，了解生命需要的东西，才能去更好地爱别人。如果说爱是一门艺术，那么恰如其分的自爱便是一种素质，唯有具备这种素质的人才能成为一名爱的艺术家。人生在世，我们都想收获爱与尊重。但是，在得到别人的尊重前，不妨先爱自己，先修炼自我，让自己具备得到别人爱和尊重的能力。
在当下激烈的市场竞争中，刚踏入社会的年轻人难免会遇到挫折，“四顾心茫然”。可眼前所遭遇的挫折，不是年轻人可以不自尊自爱的理由。面对理想和现实的差距，努力做出调整和应对，是每个人在人生路上都要迈过的坎。要相信，要想出人头地，获得尊重，就要靠自己的实力和修养，而不是自残和自贱。
自尊自爱，就是要修炼自身，涵养自身操守，不去沾染不良习性，不去做不利于树立自己德行的事情。当你努力使自己变得更完美、更强大时，你自然能赢得他人的尊重与敬爱。