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大道氾兮，其可左右。万物恃之而生而不辞，功成不名有。衣养万物而不为主，常无欲，可名于小。万物归焉，而不为主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大。
——《道德经·第三十四章》
大道广布无垠，它左右着天地万物。万物依赖它生长，而它却不自居有功。它成就了功业却不占有名誉。它养育万物而不自以为主，它没有私欲，可以称它为“小”；万物归附它而它却不自以为主宰，可以称它为“大”。正因为他始终不以为自己伟大，所以才能成就它的伟大。
在老子看来，道包容万物，大公无私，可大可小。道尚且如此保持谦卑自然，而人，有什么资格自大呢？个人在宇宙中如微尘，生命和能力都很有限，所以更要效法自然大道，谦卑自守，包容豁达，能屈能伸，能进能退。
为人要懂得谦卑
简·奥斯汀笔下的《傲慢与偏见》围绕贝内特一家几个女儿的婚姻大事展开。故事中的男主人公达西是个傲慢的人，对于那些对他有好感的姑娘，他都表现得很冷漠，这让他曾钟情的姑娘伊丽莎白对他产生了深深的厌恶和偏见。经过一连串有趣的周折后，误会终于得以消除。达西克服了傲气，伊丽莎白也克服了对他的偏见，最后两人终成眷属。
傲慢是人性中一种需要被抑制的品性。傲慢的人通常自私，喜欢以自我为中心，从自己的角度出发，用自己的眼光去看待别人。凡事过分强调自我，主观性太强，未免会给人一种傲慢自负，自我标榜的感觉。这样的人在人际交往中，常常会使别人产生反感。因为没有人愿意同一个趾高气扬的人交往。
曾有人问老子：“您是天下最有学问的人，那您可以告诉我天和地之间的高度吗？”老子想也没想就回答说：“三尺！”
问话的那个人笑着说：“每个人都有五六尺高，若是天与地之间只有三尺高，那我岂不是快要把天顶破了？除非大家都是小孩子。”
老子神态自若地说：“是呀，所以凡是身高超过三尺的人，若想要立于天地间，便要懂得时时低下头来。”
老子的意思是，天与地相隔只有那么高，想要立于世间便要懂得低头。他也在告诉世人，头不可仰得太高，做人不可傲慢，锋芒不可太露，在生活中要懂得低调行事。头抬得太高必然会被撞破，锋芒毕露就会遭受他人的排挤。这是千古不变的道理。
三国时期，杨修为什么会遭到诛杀？就是因为他过于傲慢，曹操觉得他的光芒盖过了自己，所以才将其杀掉以绝后患。同样身在曹魏，贾诩为什么能得以善终呢？因为他做事懂得低头，不管什么时候都懂得隐藏自己，非要拿主意时他也会将主动权交到曹操手里，对于他这样低调谦卑的人，曹操自然不忍心将其杀之。由此可见，傲慢并非一件好事，越是有才华的人，越应该低调谦卑。
有句老话说：“花要半开，酒要半醉”。众所周知，花开得最娇艳时，不是被人摘走，就是慢慢走向衰败，只有半开的时候，才是最好的时候。喝酒也是如此，若是喝得酩酊大醉，那不仅使自己难堪，也会拖累他人，因此只有在喝到微醉不醉时，才会感觉到心情舒畅，大家同乐。人生也应如此，当春风得意时，切不可趾高气扬，一副不可一世的傲慢态度。越是在人生得意之时，我们越应该懂得内敛，学会“装醉”。
当年，曾国藩率领“曾家军”攻破南京，平定了太平天国后，立刻给他的弟弟寄去一封信，信的结束处一首诗：“左列钟铭右读书，人间随处有乘除；低头一拜屠羊说，万事浮云过太虚。”以此来告诉弟弟，切不可因此而自满，越是有功之人越应懂得低头做人。历史上不乏功业卓著，缺少的是在功业卓著后还能保持低调作风的人。
张良是刘邦手下重要的谋臣，在帮刘邦打天下的过程中，他积极出谋划策，为刘邦建立霸业立下了汗马功劳。刘邦建立大汉王朝后论功行赏，赐给他齐地的三万户作为食邑，但张良没有接受。
本来，他有资本享受皇帝给予的一切奖赏，因为这是他的功劳，是他值得获取的报酬。但是，他只要了一块小小的地盘——那个他和刘邦初次见面的地方，以此表达他感念刘邦的知遇之恩。
在可以享受荣华富贵的时候，张良选择了急流勇退，归乡隐居。从平民到位至列侯，到人臣之极，他已经满足了。他不慕名利，解印归田，修性养心，演戏黄老之学。
张良的行为，就是一种“功成而不名有”的美德。所以他比彭越、韩信等人更能自保，也能流芳百世，达到了“夫唯弗居，是以不去”的境界。
修身之道，在于“剪掉”一个人身上那些令他人反感的品性，比如傲慢、懒散等，提升修养，使自己成为一个无可挑剔的完人。在老子看来，一个修养深厚的人应该是谦卑自然的，而不是傲慢自大的。正如他在《道德经》写的那样“衣养万物而不为主，常无欲可名於小。万物归焉，而不为主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大。”一个人即使功业很大，也不必居功自傲，他更应该像圣人一样，谦卑不傲，而不自矜。
圣人之道在于即使功业有成，也不居功自傲，因为他懂得事物有物极必反的两面性。有才华、有能力固然好，但不能过于张扬，凡事懂得谦恭行事，才能懂得明哲保身，顾全大局。