在西藏自治区首府拉萨市中心，有一处喇嘛及信教群众顶礼膜拜的圣地，也吸引着大批旅游爱好者；它的美丽庄严，让人无法相信它来自人间。这个神圣的地方就是布达拉宫，它是世界上海拔最高、最雄伟的宫殿，同时也是藏文化最灿烂的象征。

来自梵语的“布达拉”，原指观世音菩萨居住的普陀山，因此，布达拉宫又被称为第二普陀山。它建于公元7世纪，原是藏王松赞干布为远嫁西藏的唐朝文成公主而建。后来，战火漫延到雪域高原上，布达拉宫的大部分建筑都被毁去不少。1645年，五世达赖喇嘛开始重建布达拉宫，此后又经过几百年的整修、扩建，这座海拔最高的宫殿才有了今日的雄姿。

布达拉宫占地面积达13万多平方米，高110余米，内部共9层，东西长360多米，山下海拔3650米，是中国以及世界著名的宫堡式建筑群，被誉为“世界屋脊上的明珠”。这座宫殿从建成后，先后有9个藏王和10个达赖喇嘛在这里施政布教。它的主体建筑分为红宫和白宫，红宫居中，白宫横贯两翼。红宫有历代达赖喇嘛的灵塔和各类佛堂及经堂；白宫是达赖喇嘛处理政务和生活居住的地方。整个宫殿内部绘有大量壁画，壁画的题材有西藏佛教发展的历史、五世达赖喇嘛生平、文成公主进藏的过程、西藏古代建筑形象等。宫内珍藏的大量佛像壁画、藏经册印、古玩珠宝等，有很高的学术和艺术价值。

这座海拔最高的宫殿、雪域高原上的标志性建筑，是西藏最宝贵的宗教和文化宝库，是人类文明的瑰宝，已被列入了国家重点文物保护单位和《世界文化遗产名录》。