位于新疆维吾尔自治区南部的塔里木盆地，是中国也是世界上最大的内陆盆地，总面积达53万多平方千米。它从西面的帕米尔高原一直延伸到甘肃、新疆边境，号称“无缰之马”。

当地人喜欢用“早穿皮袄午穿纱，怀抱火炉吃西瓜”的谚语来描述塔里木盆地的气候。这里气候干燥，昼夜温差和季节的变化非常大，特别是在每年的春夏、秋冬季节相互交替的时候，早晚的气温都特别低，人们需要穿上厚重的棉衣御寒；到了中午气温又会迅速升高到人们甚至只穿一件单衣都会热得汗流浃背。

曾经有一些外国探险者将塔里木盆地比作没有生命的“死亡之地”，事实上并非如此。在盆地外围的戈壁滩内侧，依靠天山、昆仑山融化的雪水的滋润，断断续续地分布着100多处大小不等的绿洲，形成了一条环状的、生机勃勃的绿洲带。这片荒漠中的沃野绿洲不仅盛产小麦、玉米、水稻和长绒棉，还出产杏、梨、苹果等瓜果，物产十分丰富。

塔里木盆地的东部是著名的罗布泊湖盆区。罗布泊是有名的“游移湖”，因河流改道湖泊曾多次移动位置。罗布泊湖基本汇集了盆地中的全部河，全长2000千米。塔里木盆地曾是古代丝绸之路的“咽喉”，汉代的丝绸就经过这里运往古罗马；印度的佛教也由这里传入中国。

在塔里木盆地中，还蕴涵着大量的有色金属、石油、盐矿等矿产资源。塔里木盆地真是一块富饶的宝地！