早在2000多年前，人们就发现太阳表面有时会出现一些像三脚乌鸦一样的黑斑，这些黑斑，其实就是现在人们所说的太阳黑子。大概成书于公元前140年的《淮南子》是世界最早记有太阳黑子出现的史料了。《淮南子》中记有“日中有乌”，“乌”就是指黑子。

从汉河平元年（公元28年）到明末为止，有关古籍记录下了100多次太阳黑子现象，详细说明了太阳黑子准确的发生日期、形状、大小、位置，甚至变化的情况。这些珍贵的记录，为现代科学家研究太阳黑子的活动和黑子对地球的影响，提供了非常宝贵的资料。

那么，什么是太阳黑子呢？原来，在太阳的光球层上有一些旋涡状的气流，中间下凹，看起来是黑色的，这些旋涡状气流就是太阳黑子。太阳黑子产生的带电离子能够破坏地球高空的电离层，使大气发生异常，还会干扰地球磁场，使电讯中断。