“上至先秦，下达明初，包括宇宙之广大，统会古今之异同。”只听世人对这部书的评价，就足以想象它的规模有多宏大，内容有多浩瀚。这部奇书就是中国历史上最大的一部百科全书——《永乐大典》。

永乐大典》这部旷世奇书收录了古代重要典籍达七八千种之多，内容包括：经、史、子、集、释庄、道经、戏剧、平话、工技、农艺、医卜、文学等。全书计有22877卷，目录60卷，装订成11095册，共约3.7亿字。《永乐大典》记录了上到先秦，下至明初的典籍资料8000多种，具体编排体例按照“用韵以统字，用字以系事”，分列了天文、地理、人事、名物、诗文词曲、奇闻异见等资料。