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明代的建筑布局，十分讲究风水之利。金陵城外的山大都面向其城内，有拱朝之意。而太平门外的花山和牛首山却背向金陵，无拱卫之势。朱元璋为此一直耿耿于怀。传说他曾经让人们在花山肆意采伐，不让其有翠微之色，又命刑部带着刑具，将牛首山痛打一百棍，又在山形酷似牛头的地方凿了很多孔，用铁索锁转，使它看起来有转向朝城中的态势。
朱棣也是一个很会利用风水的人，他夺权后，将都城迁到了北京，并且在整个建城过程中，都细致详尽地考察了风水的利弊。明代的紫禁城在元代旧址的基础之上，向南整体移动了一些。元代旧殿有一个延春阁，据说是朱棣为了压制元朝，命人在延春阁上堆放了很多土石，使其变成了今天的景山公园。这座山正好位于全城的中轴线上，又在南北两大城墙的中间，成为了全城的制高点和中心点。之后，朱棣又命人修建了护城河，这样一来，紫禁城金水环绕，从而使得紫禁城被人为地制造了依山傍水的绝佳风水格局。
都城建好之后，朱棣又开始迫不及待地为自己挑选陵墓。他召集了许多著名的相术名师，最后选中了北京北郊的黄土山。黄土山是燕山山脉的一支，陵区中央开阔且平坦，正是明堂的理想之地。另外，陵区三面重峦叠嶂，呈保护皇陵之势；另外一面则有两座小山护佑，中间畅通无阻，正好通向北京城中。朱棣十分满意，在这里建造了陵地，并将其改名为天寿山。此后明朝的历代皇帝都将自己的墓地建在这里，天寿山前后共安置了13位皇帝、23位皇后和众多嫔妃的坟墓，后世便将这里命名为“明十三陵”。
到了清朝，建筑就更加讲究风水布局，如颐和园的排云殿，处于佛香阁至“云辉玉宇”牌楼中轴线的中间，有神明保佑、稳居其中、吉祥太平的意思。此外，排云殿背靠苍翠的万寿山，面向碧绿的昆明湖，寓意和景色均为绝佳，足见风水在当时建筑布局中的重要地位，以及风水师相地选址时的良苦用心。
清代关于风水的野史笔记非常多，风水师在社会上的地位处于上九流的第四位，更有一些御用的风水师专职为皇室服务。为了避免来自民间的所谓“王气”、“龙脉”被普通人所用，这些风水师在民间不仅破坏地理，而且还使风水学向“欺骗化”、“江湖化”发展。