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你很紧张，对吗？
走上公共舞台，成百上千双眼睛盯着你，这是一件可怕的事情。你会因为不得不在公司例会上起身陈述你的项目书而感到害怕。如果紧张得讲话结结巴巴，那该怎么办？如果全然忘记自己要说的话该怎么办？或许你会感觉很丢脸，或许你的工作会受影响，或许你的想法会永远被埋没。
这样的念头让你彻夜难眠。
但你是否知道，几乎每个人都曾有过对公共演讲的恐惧。的确如此。2012年对815名大学生的调查研究表明，公共演讲是他们最大的恐惧，超过对蛇、深水甚至死亡的恐惧。
怎么会这样呢？麦克风背后不会藏着大狼蛛，你不会从舞台上掉下来摔死，观众也不会武力攻击你，那你为什么还会害怕呢？
这是因为公共演讲存在许多风险——除了当时的体验，还关乎我们长期的声誉。其他人如何看待我们显得非常重要。我们是社会动物，渴望彼此的爱护、尊重与支持，我们未来的幸福在很大程度上都取决于这些现实。并且我们认为，发生在公共舞台上的一切一定会影响这些社会关系，能使之更好或者更坏。
但是，如果具备正确的心态，你会将恐惧转化成宝贵的财富，促使你充分准备演讲。
当莫妮卡·莱温斯基来到TED演讲时，她就是这样做的。对她而言，这次演讲至关重要。早在17年前，她经历了最屈辱的公共露面，当时的经历让她痛彻心扉，几乎到了崩溃的边缘。而今她试图回归，走上一个更大的舞台，重新讲述她的故事。
但她不是一个经验丰富的演讲者，她也知道如果这次失败，那将是毁灭性的灾难。她对我说：
用“紧张”一词来形容我的感受还远远不够，那更像是……浑身颤抖，极度恐惧，万般焦虑。我想，如果那天早上我能控制我的紧张情绪，能源危机问题可能早就解决了。我不仅要走上舞台，面对一群令人尊敬的人，而且演讲将被录像，很可能会在更大的平台上广为传播。我时时感到由于多年来的公共羞辱而挥之不去的创伤，站在TED舞台上深感不安。那就是我与之抗争的内心体验。
不过，莱温斯基找到了缓解恐惧的方式。她使用了一些奇妙的技巧，我会在第十五章进行讲解。总之，那些技巧非常有效。她的演讲获得了观众长时间的起立鼓掌，在短短几天的时间内就获得了100万的点击观看，并且受到热烈的网络评论，甚至资深评论家、女性题材作家埃丽卡·容向她公开道歉。
我聪慧的妻子杰奎琳·诺沃格拉茨也曾经受到公共演讲恐惧的困扰。在小学、中学、大学，甚至在她20多岁的时候，一想到麦克风以及注视她的目光，她就会感到害怕、虚弱。但她知道，要想推进她的扶贫工作，她必须说服别人。因此，她开始强迫自己演讲。如今，她每年都要做很多演讲，常常会赢得长时间热烈的掌声。
的确，在你目力所及的地方，都会有一些人害怕公共演讲，但最后都能找到一种克服恐惧的方式，其中包括埃莉诺·罗斯福、沃伦·巴菲特以及黛安娜王妃。黛安娜王妃是公认的“害羞的戴”（Shy Di），她曾一度痛恨演说，但最终找到了她自己独特而富有亲和力的讲话方式，并且获得世人的爱戴。
如果你的演说得当，会产生令人惊异的效果。我们就以企业家埃隆·马斯克在2008年8月2日给美国太空探索技术公司（SpaceX）员工所做的演讲为例。
众所周知，马斯克并不是一个擅长演讲的人，但是，那天他所说的话使公司的命运发生了历史性的转折。公司此前已经历两次火箭发射失败，那天即将进行第三次发射。大家都知道，如果这次再失败，公司不得不关门歇业。“猎鹰”号火箭离开发射台升空，但就在火箭第一阶段分离时出现故障，飞行器爆炸。正如公司人才招聘经理多莉·辛格所描述的，350多名员工聚在一起，心情异常沉重。马斯克起身开始讲话。他说，他们心里一直都明白，自己所从事的工作必将困难重重，但无论如何，那天他们已经有了一定的进展，而这样的进展是很少有别的国家能够做到的，更别说其他公司了。他们已经成功实现第一阶段的发射，将宇宙飞船送入外层空间。现在要做的就是振作精神，重新投入工作。以下是辛格对其演讲高潮部分的描述：
连续20小时未合眼之后，埃隆积聚所有的坚韧与力量说道：“就我而言，我不会放弃，永远都不会。”我想我们大多数人都会鼓足勇气随他走进地狱之门。那是我所见过的印象最深刻的一次领导力的展现，在短短几分钟的时间内，所有人的情绪由绝望、沮丧转为十足的信心与决心，我们选择勇往直前，而不是畏惧退缩。
这就是演讲的力量。或许你不是公司领导，但演讲会开启新的大门，会扭转职业生涯。
TED演讲者们与我们分享了他们演讲之后发生的令人高兴的事情。是的，有时他们会收到一些图书出版或视频节目邀约，还会有更高的演讲费以及意想不到的经济支持，但最感人的是那些能使思想获得提升、使生活发生改变的故事。埃米·卡迪（Amy Cuddy）的演讲非常精彩，其主题是肢体语言如何提升自信。之后，她收到从世界各地发来的15 000多条信息，感谢她的智慧让他们受益良多。
年轻的马拉维发明家威廉·坎宽巴（William Kamkwamba）的演讲颇有启迪意义，讲的是他14岁时在村里制造风车的故事，后续引发了一系列故事，最终他被达特茅斯学院工程专业录取。
这是一个我亲身经历的故事。2001年末，当我接手TED的时候，正值我苦苦经营了15年的公司濒临倒闭，我害怕再一次遭遇沉重的打击。此前，我一直在努力说服TED团队支持我的TED愿景，但又害怕失败。那时，TED是在加利福尼亚召开的一年一度的大会，其所有者与主办人是魅力十足的建筑师理查德·索尔·沃尔曼。他的影响力非比寻常，渗透进大会的方方面面。每年大约有800人参加，大部分人都认为，一旦沃尔曼离开，TED将无法生存。2002年2月的TED大会是他领导下的最后一次，同时我有一次机会，而且仅有一次，告诉TED与会者TED大会将继续举办。我之前从未组织过大会，尽管在几个月的时间里我尽了最大的努力去宣传下一年的大会，但只有70人报名参加。
那次大会的最后一天早晨，我有15分钟的发言时间。你要知道，我生来不善言辞，讲话时会不停地说“嗯”“你知道”等。我会在讲话时突然语塞，试图找到合适的词语。我讲话过于严肃认真，缺乏力量又抽象难懂，我奇怪的英式幽默并非总是能引起共鸣。
那一刻我非常紧张，担心上台后会显得笨拙不堪，我甚至无法站着演讲。于是，我从后台搬了一把椅子，坐下之后才开始讲话。
现在，每当回想起那次讲话，我依然感觉恐惧。今天重新审视那次讲话，我想有太多的地方需要改进，我当时穿的那件皱皱巴巴的白色T恤就是其一。不过，我对讲话内容做过精心准备，我知道观众当中至少还有一些人希望TED继续办下去，我只要给他们一个振作精神的理由，或许他们会帮我扭转局势。当时由于互联网泡沫破灭，观众中有许多人已遭受跟我同样的商业损失，或许我可以因此与他们建立联系，拉近彼此之间的距离。
我的讲话是发自肺腑的，带着足够的诚意与坚定的信念。我告诉他们自己刚刚遭受了巨大的商业破产，认为自己是一个彻底的失败者。我的精神之所以没有崩溃，唯一的方式就是让自己沉浸在思想的世界里。TED就是我的世界——这是一个独特的地方，来自不同学科领域的思想在这里获得分享，我将尽我所能去呵护思想的崇高价值。无论如何，大会为我们带来了深刻的启迪与宝贵的知识，我们绝不能就此让它消失……难道不是吗？
还好，我用一则其真实性无法考据的关于法国戴高乐夫人的趣闻逸事缓解了紧张的气氛：在一次外交宴会上，她因表达了对阳物的欲望而震惊四座。我说，在英国我们也有同样的欲望，只是我们称其为“快乐”，而TED确已带给我真正的快乐。
让我意想不到的是，在发言结束时，坐在观众席上的亚马逊创始人杰夫·贝佐斯起身鼓掌，全场观众也跟他一起起身。在短短几秒钟的时间内，似乎TED大家庭集体做出决定，他们会支持TED书写新的篇章。在随后60分钟的休息时间，大约200人承诺将会参加下一年的大会，保证了它的成功举办。
假如那15分钟的演讲失败，TED早在演讲上传至网络四年前就已经夭折，你也不会读到这本书了。
尽管那次演讲显得有点笨拙，但非常有效，在下一章我会分享其中的原因，那是一种适用于任何演讲的智慧。
不管今天你对自己当众发言的信心有多么不足，你总能做一些事情使之获得改善。公共演讲的能力并不是少数幸运儿与生俱来的禀赋，它包括各个方面的技巧。演讲有许许多多种方式，我们每个人都可以找到一种适合自己的方式，并学习一些必要的技巧，从而成功发表演讲。
几年前，我和TED内容总监凯莉·施特策尔一起去世界各地寻找演讲人才。在肯尼亚首都内罗毕，我们遇到了理查德·图雷雷，一个12岁的马赛男孩，他有一项惊人的发明。他家养牛，而最大的挑战是在夜间保护牛群免受狮子的攻击。理查德注意到，固定的篝火对狮子没有震慑力，但如果挥动火把四处走动，会非常有效。显然，狮子害怕移动的灯火！通过摆弄从父母收音机上拆下的部件，理查德自学了电子知识。他利用这一知识设计了一个灯光系统，可以连续开关，制造出运动感。那个灯光系统是由废旧的太阳能电池板、车用蓄电池和摩托车指示器制成的。他在上面安装了灯——啪！——狮子不再攻击牛群了。他发明这一装置的消息迅速传播，其他村民也想采用这种方法。他们不再像以前那样试图猎杀狮子，而是安装了理查德的“狮灯”。村民和那些狮子保护者们都很满意。
那是一项伟大的成就，但起初，理查德看上去似乎不可能走上TED的舞台。他怯懦地躲在房间的角落里，显得非常腼腆。他用不太流利的英语，吃力地讲述他的发明。很难想象他能站在加利福尼亚的舞台上，像谢尔盖·布林和比尔·盖茨一样，面对1 400位观众。
然而，理查德的故事非常有趣，我们无论如何都要邀请他来TED做演讲。在大会之前的几个月里，我们和他一起设计故事的结构——从哪里入手？如何自然地展开叙述？因为这一发明，理查德获得了肯尼亚最好的几所学校的奖学金。在那里，他有机会面对现场观众反复练习演讲。这增强了他的自信心，从而使他的个性散发光芒。
那是他有生以来第一次坐飞机，飞到加利福尼亚的长滩。走上TED舞台时，他显得非常紧张，但那会让他更加投入。当理查德发表演讲时，观众仔细聆听他说的每一个字句，而他的每一次微笑都会融化观众的心。当他结束演讲时，人们起身欢呼。
理查德的故事能鼓励所有人，让我们相信自己也可以成为优秀的演讲者。你的目标并不是成为温斯顿·丘吉尔或者纳尔逊·曼德拉，而是成为你自己。如果你是科学家，那就做科学家，而不要试图成为活动家。如果你是艺术家，那就做艺术家，不要试图成为学者。如果你只是一个普通人，不要试图模仿大学者的风范，只要做你自己就好。你的演讲不一定非要激情四射，非要赢得观众雷鸣般的喝彩，对话式的分享同样会有效果。实际上，对大部分观众来说，对话的方式会更好。如果你知道如何在饭桌上对着一群朋友讲话，那么你就知道如何发表公共演讲。
技术为我们开启了新的选择。在我们生活的时代，想要产生巨大的影响力，你不必直接面对千千万万的观众讲话，你只要对着摄像机亲切自然地讲话即可，其他的事情网络会替你完成。
展示技艺并非只是少数人的专利，而是21世纪的一项重要技能，可以很好地用于分享你的故事以及你所关心的事物。如果你能学会这门技艺，你的自信就会不断增强，你会惊讶于它带给你的成功，不论你选择怎样定义它。
如果你愿意做真实的自己，相信你就能掌握植根于我们内心深处的古老的艺术，只要鼓起勇气大胆尝试。