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1922年，亨利·卢斯和布里顿·哈登辞去在巴尔的摩《新闻报》的记者工作，共同奔赴纽约。他们在全面考察了20世纪20年代美国出版业的形势后认为，当时没有一种出版物能开创潮流，使人们花费时间不多，却能周知世事。由此，他们决定联手创办一本全新的新闻杂志，取名为“Time”，即后来众所周知的《时代》周刊。
创业初期，加上两位创始人，《时代》杂志的工作人员一共只有11人，时代公司拥有的全部资料只是近20年的《纽约时报》以及几本陈旧的百科全书。工作人员将《纽约时报》进行改写，提炼出最精华的部分，并且在措辞上脱俗出新，以期使读者享受阅读的快感。就这样，1923年3月，《时代》周刊正式创刊。由于《时代》周刊强调新闻的敏感性以及编辑的写作技巧，并且通过编故事的手法来进行新闻报道，融入了丰富的感情色彩，因此，受到社会各个阶层的喜爱。紧接着，时代公司又出版了《财富》、《生活》、《体育画报》等杂志。时代公司影响着美国人的生活，而其创始人之一亨利·卢斯也成为传媒史上名留青史的重要人物。
事实上，时代华纳的另一主体公司——华纳兄弟公司拥有比时代公司更悠久的历史。19世纪末20世纪初，托马斯·爱迪生发明了移动电影放映机，经过一系列的改进，这种机器逐步趋于完善，与此同时华纳四兄弟哈里·华纳、阿尔伯特·华纳、山姆·华纳和杰克·华纳也嗅出了其中隐藏的巨大商机。1903年，华纳四兄弟的老父亲召开了一次家庭会议，这个拼搏多年的老鞋匠最终下定决心，从熟人手里买下一部电影放映机，以此开拓自己的事业。1906年，华纳四兄弟在宾夕法尼亚州的纽卡斯尔开设了第一家电影院。1907年，华纳四兄弟在匹兹堡创立了迪凯纳电影交易所。之后他们卖掉了迪凯纳电影交易所，从电影放映和租赁行业步入电影制作行业，这一大胆的举措使他们在电影行业前进的过程中逐渐从供应链的底端攀登到顶端。之后，华纳四兄弟拍摄了多部轰动一时的大片。1923年4月4日，华纳兄弟电影公司正式成立。
1925年，华纳兄弟公司开始将精力投入到声音与画面同步放映的改良技术上。1927年初，华纳兄弟公司获得了歌舞剧《爵士乐歌手》的影片拍摄权，并取得了出人意料的成功。
在华纳兄弟公司的制片业务一路高歌的同时，唱片业务也毫不逊色，在创始人之一哈里·华纳的带领下，华纳兄弟公司并购了多家唱片公司，成立了专门的唱片部门。第二次世界大战期间通过并购一系列相关制作公司，华纳兄弟公司成立了自己的卡通制片部门，并将经营项目拓展到电视领域。这个阶段虽然华纳兄弟公司经历了一系列危机，但是通过优秀的管理和经营都坚强地挺了过来，在曲折中不断前进。
1964年，时代公司创始人亨利·卢斯退休，1967年在菲尼克斯病逝。亨利·卢斯三世继承了卢斯的大部分遗产，并任命迈克·蒙罗掌管时代公司。蒙罗虽然没有卢斯的魄力和魅力，却同他的“副将”杰瑞·李文带领时代公司步入了一个全新的时代——时代有线时代。1972年11月8日，HBO电视台正式对外开播，时代公司投资7500万美元将HBO打造成为卫星电视，从而使自己成为电视传播业务的开拓者。经过艰辛的努力，1975年9月30日，HBO成为第一个利用卫星传播电视信号的电视传播公司，直播了全年度最令人期待的体育赛事。HBO在卫星电视业务上一炮打响，取得了巨大的成功，成就了一段媒体界的传奇。
尽管20世纪70年代初有线电视大放异彩，但是到了80年代初，有线电视行业一片萧瑟，时代公司又重新把主要精力放在了杂志出版上。为了维护自己在杂志出版业的霸主地位，时代公司常常采取收购策略，将竞争对手纳入自己旗下。长期的经营以及收购等策略使得时代公司尽管在20世纪七八十年代面临很多竞争对手，但依然是世界杂志出版业中实力最强大的集团公司。可以说从20世纪80年代起，时代公司已经走出美国，开始影响全球。它在出版界强大的营销网络，影响着美国，也影响着全世界的舆论导向，开创了全球出版业全新的时代。
与此同时，华纳兄弟公司也经历着企业生命周期中的波谷，并在波谷后迎来了提升。在20世纪60年代的前三年，华纳兄弟公司每财年的净利润仅有700万美元，但是通过对歌舞剧的改编等方式度过了当时的艰难时期。后来，因为经营权的变化，华纳兄弟公司更名为华纳传播公司。进入70年代，经历过之前的影视行业大萧条后，华纳传播公司的制片业务开始复兴。
这一阶段的时代华纳将并购与整合推向了高潮，其中包含时代公司与华纳传播公司的合并、对特纳广播公司的收购以及和美国在线震惊世界的分分合合。
1987年，为了实现企业发展目标，时代公司的高管们将同华纳传播公司的合并提上日程，希望通过合并，建立一个双媒介、多渠道的娱乐传媒公司。1990年1月10日，时代华纳正式成立，时代公司以149亿美元的价格收购了华纳传播公司，新合并的时代华纳总利润超过100亿美元，一举成为世界上最大的娱乐传媒公司。时代华纳成立后，虽然还存在诸多有待解决的问题，但也取得了巨大的成就。
与此同时，90年代中期，时代华纳进军互联网领域。但是一连串的打击使时代华纳意识到：要将旗下全球最丰富的传媒娱乐资源带入网络时代，需要借助一股强大的推动力量。时代华纳与美国在线顺势合并。
但是这两大巨头的联姻却由于种种原因始终未能走上正轨，美国在线糟糕的业绩表现也一直拖累着时代华纳，让其耿耿于怀。在公司后来的领导人帕森斯的治理下，时代华纳成功地走出劣势阴影经营状况，呈现增长趋势，但美国在线的业绩仍不乐观。2009年1月1日帕森斯的接班人杰夫·比克斯成为时代华纳的首席执行官（现今仍为董事长兼首席执行官），最终于2009年12月9日将美国在线分离出去，结束了两家公司近十年的煎熬。
比克斯向来是一个敢作敢为的领导者，他于2009年将不尽如人意的美国在线和时代华纳分开，时代华纳重新回到了梦开始的地方——立志成为全球最受尊重的内容提供企业之一。比克斯在时代华纳2010年的年报中对所有人说：“2010年是时代华纳的一个分水岭。在这一年，我们展示了在保证财务良好表现的同时，用我们的电视网络系统、电影娱乐业务和新闻出版业务为整个世界提供知识、信息和欢乐的能力。”时代华纳一直朝着领先内容提供商的方向发展，并努力提高回报率。2009年以来，时代华纳稳扎稳打，逐渐从分割美国在线的阴影中走出，到2013年，5年间的调整后营业利润增长了57%、调整后每股收益累计增长65%。与此同时，时代华纳也在它的各个业务领域引领了数字转变革命。尽管时代华纳的业务一直在变，但是有两点核心准则是不会变的：一是在整个企业营造出无与伦比的对于讲故事的激情；二是拥抱一切形式和内容的创新。正是这样积极向上的文化和对于新鲜事物永不放弃尝试的精神，使得时代华纳在成立近百年的过程中屹立不倒。我们相信，他们也会继续传承和发扬一代代时代华纳人的精神和理念，将时代华纳带向基业长青的美好明天。