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《唐代藩镇研究》出版于35年前，增订版2010年被收入中国人民大学出版社的“当代中国人文大系”。现在的第三版，又有一定篇幅的增补。
藩镇是对唐代地方一级军政与监察机关“道”的借代说法。《新唐书·兵志》：“夫所谓方镇者，节度使之兵也”，也不准确。方镇或藩镇起源于边防兵制，但是，它本身并不只是节度使之兵。宋朝人对于藩镇体制有着自然的反感，以致宋人的历史书写中藩镇完全只有负面意义。唐朝人只是批判河朔等藩镇跋扈行为，很少全面否定藩镇体制本身。因为藩镇的出现有历史的必然，也满足了现实的需要。本书从历史的维度在这方面进行了一些初步的探索。
本书也对唐代藩镇的格局进行了一番分析和讨论。这些分析和讨论，不仅涉及藩镇与中央的关系，也涉及藩镇本身的功能定位、制度框架。拙著中的一些见解得到学术同行的肯定，有些看法还被纳入历史教科书和中学历史教学中。但是，这并不意味着藩镇研究的终结。相反，许多年轻的同道进一步写出了许多更具体的专著，对于河北藩镇、中原藩镇、东南藩镇、边疆藩镇进行深入的专题研究，也有学者对整个藩镇格局做出更细致的总体分析。就学术发展规律而言，一部学术著作，如果能够生发出更多的思考，引出更多的研究思路，才是正常的学术生态。
唐代为了边疆地区的安全而设置藩镇这样的军区，并不是历史上的孤立事件。几乎是同时期，在西边遥遥相对的东罗马帝国也建立了类似功能的“军区制”。东罗马又称拜占庭帝国，就是杜佑（735—812）《通典》中所记载的大秦国。《通典》卷193还引述了杜佑族侄杜环《经行记》关于大秦国的具体记载。
大秦即东罗马帝国的军区制，初见于7世纪。创始人是大约与唐太宗同时代的罗马皇帝希拉克略（Flavius Heraclius，575—641）。拜占庭军区制设立的初衷，是为了对付帝国领土拉文纳和迦太基周边蛮族的侵扰，边境的行省（总督）被赋予强大的军事权力。军区制后来推广到帝国的东部地区。这些情况颇类似唐代边境节度使被推广到全境。学术界都肯定军区制对于拜占庭帝国生存与发展的积极意义。
同样，对于唐朝来说，沿边节度使的设立，以及唐后期藩镇在地方的统治，也是一个应对军事和政治变局的积极行为。当然，由于唐朝中国与东罗马帝国分属不同文明体系，两者的社会结构、政治结构、经济结构完全不同，唐朝皇帝通常不会像罗马皇帝那样亲自率兵打仗，所以唐朝的藩镇问题始终是内政治理的一个环节，而军区制使得拜占庭变成了一个军事国家。东西方历史在一些制度与事件上的同中有异、异中有同，是文明与历史逻辑的统一性与多样性的体现，不仅饶有趣味，也值得研究。
张国刚
2022年11月6日