最早发生的事情通常是最有趣的——生第一个孩子，长第一颗牙，走第一步路，说第一句话，挨第一次打。这本书主要是关于这些“第一”事情的故事，那些排在第二、第三、第四或第五的事情，你今后会读到、学到。

原始人开始并不知道火是什么。他们没有火柴，也没有任何用来照明或取火的办法。夜晚，他们没有照明用的灯。他们没有火来取暖，也没有火来烹饪食物。在某个时间、某个地点，我们无法知道确切的时间，也不知道他们是怎样发现生火和用火的办法的。

如果你快速地摩擦双手，手就会暖和起来。你试试看，如果你摩擦得再快一些，双手就会发烫。如果你快速地摩擦两根木棍，木棍就会变暖。如果你非常、非常、非常快速地摩擦两根木棍，木棍就会发烫。如果你摩擦的时间足够长，摩擦的速度足够快，最终就会点燃木棍。印第安人和童子军就是这样做的，他们用一根木棍去摩擦另一根木棍来生火。

火是人类最早的发明之一。对于当时的人类来说，这项发明的意义，就像电灯的发明对于我们这个时代的意义一样非比寻常。

石器时代的人从来不剪头发，也从不刮胡子，因为他们没有剪发和刮胡子的用具。即使他们想把头发、胡子弄短，他们大概也无法做到。

他们的手指甲长得跟动物的爪子一样长，一直到它们自己折断为止。

他们没有布做的衣服，因为他们没有布；即使他们有布，也没有剪裁和缝纫用的工具。

他们没有锯木板用的锯，也没有锤子和钉子将木板固定在一起，用来建造房屋和制作家具。

他们没有叉子和勺子，没有壶和锅，没有桶和铲子，也没有缝衣针和大头针。

石器时代的人们，从来没有见过或听说过钢、铁、锡、铜这些金属，也从来没有见过或听说过用这些金属做成的东西。原始人类就在这种没有任何金属制品的条件下，生活了成千上万年。

然后，有一天，一个石器时代的人偶然发现了什么。我们称它为一次“发现（discovery）”。

他正在生火。火对我们来说，是非常普通、每天都用的东西。但是，对他而言，火仍然是非常神奇的东西。他在火的四周放了一圈石块，围成一个类似篝火炉的东西。当时，碰巧这些石块很特别，不是普通的岩石，而是我们现在所说的“矿石”，因为石块里面含有铜。火的热量使一些铜从岩石里融化出来，流淌到地上。

这些亮闪闪的一滴一滴的东西是什么呢？

他仔细地观察这些滴状物。

它们是多么漂亮啊！

他又把更多同样的石块放到火里加热，得到了更多的铜。

第一种金属就是这样发现的。

一开始，人们把铜做成项链和各种装饰品，因为它非常闪亮，非常有光泽。但是，没过多久，他们就发现铜可以锤炼成锋利的刀片和箭头。这些刀片和箭头，可比他们以前用的石刀和石制箭头锋利多了。

但要注意，人们最先发现的金属不是铁，而是铜。

我们认为，接下来，人类用大致相同的方法发现了锡。于是，在那以后，他们发现把锡和铜混合起来制造成的金属，比锡和铜本身更硬、更好。这种锡和铜的合金，我们现在称它为青铜。在那以后的两三千年时间里，人类一直在使用青铜制造的工具和武器。因此，我们把人类使用青铜工具狩猎，使用青铜武器打仗的时代称为“青铜时代（Bronze Age）”。

最后，有个人发现了铁。他很快就发现，与青铜相比，铁更适合制作那些最有用的东西。“铁器时代（Iron Age）”开始于铁的发现。我们现今仍处于铁器时代。

因为生活在青铜时代和铁器时代的人们，在发现金属以后，他们能做很多仅仅用石头不能做的事情，还因为他们的生活与我们的现代生活有很多相同之处，所以我们把青铜时代和铁器时代的人称为“文明人”。

你可能也在神话或童话故事里听说过一个“黄金时代（Golden Age）”，但是它所表达的意思，与我们说的石器时代、青铜时代和铁器时代的意思完全不同。黄金时代是指一切事物都美好而可爱，每个人都聪明而善良的一个历史时代。根据这个标准，世界历史上已经多次出现过所谓的“黄金时代”。

不过，我认为历史上从未出现过一个真正的黄金时代——它恐怕只存在于童话故事中吧。 0Ay06q2sltgoLgNRWFfQR11J0Fy2PLv2v85b6bqHs25exSFyLsAWy2qjyPa5AAGx