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《大癫狂》一书是金融史巨著《非同寻常的大众幻想与群众性癫狂》的中文精编版。
1841年，一个名叫查尔斯·麦基的英国人写作并出版了此书。这本书问世的第二年，就再版多次，受到了英美等国读者的热烈追捧，并影响了后来的许多金融投资界人士，比如著名的金融家伯纳德·巴鲁克、约翰·坦普敦以及彼得·伯恩斯坦等。2000年，本书在经济学家吴敬琏的介绍下首次引进出版，在中国财经界同样受到了广泛好评。
书中所记载的一次次轰动性事件：“密西西比风潮”、“南海泡沫”、“郁金香狂潮”、“圣物崇拜”、“十字军东征”……在时间上虽与现代人相隔了千百年，但却并不因时光的久远而显得褪色，也并不因国别的不同而妨碍读者的接受程度。
不论是资本市场还是宗教战争，那些事件的参与者、谋划者、无辜的受害者，都仿佛栩栩如生地活在当下——尽管时间已经进入科技发达、资讯便捷的21世纪，人们对于金钱的追求，对于宗教的狂热以及对种种虚设目标的渴求似乎从未停止过。金融证券市场上，股票基金投机浪潮起起伏伏永无休止，也在同时牵动着千千万万投资者的心。所谓的“熊市牛市”、“救市盘仓”、“全民炒股”、“基金投资热”……也在悄然间成了坊间最火热的流行语。而每天关注大盘走势、观察各大上市公司的财务报表、换算最佳的投资收益率等等，更成了许许多多普通民众最热衷的副业或是消遣方式。
细究近些年发生在世界各地的金融风暴和宗教迷狂事件，我们可以发现，隐藏在这些现象下面的真正原因——人性——才是最重要和最致命的。
也许，这就是此书至今仍然深受读者青睐的秘密所在了。对金钱的追求、对宗教的膜拜、对天国的探寻、对永恒的迷恋……在人类文明的不同发展时期，都曾经成为过推动历史发展的重要力量。然而，当这股追求的力量不加遏制地疯长在人们心中时，就将有可能引发一轮又一轮的狂潮和争斗，甚至是流血与杀戮。
1000年前，在宗教和圣地的召唤下，一批又一批欧洲军民在“圣战”大旗的指引下走上了东征之路。对圣地的狂热崇拜、对末日审判的敬畏、对东方蕴藏的数不尽的财富的贪婪、对青史留名的渴望……驱使着欧洲人以神圣之名行着血腥掳掠之事。前后八次东征，历时两百年，损失人口两百万之多，这场西方与东方，基督徒与穆斯林之间的激烈冲撞终于以西方的失败而告终。
400年前，荷兰人因为一种可爱又可怕的鲜花——郁金香——而神魂颠倒，一颗类似洋葱头的郁金香球茎竟然被炒到了价值千万金的天价！随后，法国人为了一个虚假的“密西西比计划”而陷入了一个巨大的股市泡沫中，一旦投机炒作之风开始在全国蔓延开来，所有人都为了那个虚无缥缈的海市蜃楼而热血沸腾。
300年前，以理智冷静著称的英国人同样陷入了一场全民性的股市癫狂中无力自拔。上自权贵公卿，下至庶民百姓，人人为股市涨跌而心头惴惴，一夜暴富的美梦搅得英格兰处处不得安宁。
最终，这些泡沫和幻梦如日光之下的露水一样，刹那之间就烟消云散了。正如一句古诗所言：来如春梦不多时，去似朝云无觅处。
如今，群体性的大众幻想依然不断出现，制造着一个又一个话题，吸引着一群又一群人的参与。结果则是有悲有喜，过程同样有起有落，而参与者所怀抱的激情与梦想却依然如故，可谓千百年不变。堪称经济晴雨表的股市尤其是如此：制造泡沫和迷梦的投资者总是最后的大赢家，而那些被致富欲望冲昏了头的股民们则不得不成为历次金融大投机最终的牺牲者。
同样打着“圣战”旗号的各个教派之间，也依然如千年前一般彼此争战不休。“人体炸弹”、“自杀式袭击”所造成的伤亡，换来的却是更大规模、更深层次的报复与战争。宗教告诫人们要互相友爱，共同创建人间天国，而和平、安乐与谐和的大同世界，却仍然是人类最迫切却又可望而不可即的美好梦想。
是什么，在人们心头燃起一次又一次的激情？是什么，在人们明知前方有陷阱时却依然趋之若鹜，乃至于乐此不疲？一个个泡沫破裂，一个个梦幻消逝，换来的是多少人倾家荡产，从财富名利的顶端跌入人生的最低谷。而当“圣战”的威胁笼罩着整个世界时，那些狂热的、甘愿以生命为代价成为杀人武器的宗教迷狂者们，会因为血淋淋的屠杀而有所顿悟么？
正如《圣经·旧约》中所说的：“一代过去，一代又来，地却永远长存。已有的事，后必再有；已行的事，后必再行；日光之下，并无新事。”历史上曾经发生过的事，仍然在当今上演着，只不过其中的人物和场景有所不同而已。你甚至可以这样说：即使再经历过千万年，只要人类依然不改其贪欲、执着和妄想，那么，种种相似的事件仍会在世界的各个角落发生。
也许，通过阅读本书，你能够从中体悟到一些东西，并能够从群体性的盲从和轻信中解脱出来，并获得独立的思考和有益的反思。这一点，是译者最愿意看到的。清醒理智的生活态度，在某种意义上，才是人类生活中最难得而又最需要的。