第3章
世界的内部

The Inside of the World

我很小的时候，是个非常好奇的孩子——至少我的保姆是这样说的。

有一天，我和她一起在人行道上走，我问她：

“詹妮，人行道下面是什么？”

“噢，只是泥土。”她回答说。

“那泥土下面呢？”

“噢，更多泥土。”她回答说。

“那么，再下面是什么呢？”我不满意这个回答，接着问她。

“噢，什么都没有——我不知道——你为什么总是这么好奇呢？”她问我。

我知道泥土下面一定有某种东西，我只是想知道那到底是什么东西——我只是好奇而已。

我听人说，坏孩子死后会到地下的一个什么地方——也许是个大洞穴——我想知道是不是真的如此。

我还听说，从我们这里往下一直钻，就会到达地球的另一面。那里住着中国人，他们都是头朝下、倒过来走路的，就像苍蝇趴在天花板上一样。我想看看到底是不是那样。

于是，我下定决心，决心自己挖穿地球：我要向下挖，一直挖一直挖，挖到地球的另一面，到那时我就知道了。要知道，我当时只是个很小的小男孩。我拿起一把小铁锹，开始在后院的葡萄藤后面挖洞。没有人知道我在那里干什么。在完全挖通之前，我想保守秘密。我一天又一天地干着，先挖到软软的土层——那很容易，然后挖到了坚硬的土层，很难挖。我挖出了一个齐腰深的坑。

后来，有一天晚上，爸爸问我：“后院里那个坑是怎么回事？”

我的秘密被发现了。当我向他坦白的时候，爸爸并没有笑话我——至少没有大声笑出来——而是问我知不知道需要挖多深才能挖穿地球。

“你能在地下挖出华盛顿纪念碑那么高的坑吗？”他问我。

我想也许能吧，但我有点不确定，因为华盛顿纪念碑看起来真的太高了。

“人们挖过比华盛顿纪念碑还要高很多倍的深井，”爸爸告诉我，“可是从来没有人挖穿过，或者几乎挖穿过地球。要挖到地球的中心，你必须挖上比华盛顿纪念碑还要深几千倍才行。从地球的一面到另一面有八千英里，中间几乎全是岩石，岩石、岩石、统统是岩石，就是这样。”

于是我放弃了。

“既然没有人穿过地球，你怎么知道是八千英里呢？”我这个好奇的孩子又问道。我记不得当时爸爸是怎么回答我的了，我太小了，根本听不懂。我在想，如果我告诉你我们是怎么知道那是八千英里的，你是不是也太小了，听不懂。尽管没有人穿过地球，但我们确实知道那有多远。

我们是这样知道的。有意思的是，每个球，不管是小球、中球还是大球，它一圈的长度（也就是周长）总是穿过球的长度（也就是直径）的三倍多点。我常常想，为什么是这样——为什么一个球的周长不正好是它的直径的三倍、四倍或五倍呢？但事实的确不是那样。要是你不信，你可以自己试试。拿一个苹果或橙子，量一量它的周长，然后把它切开，量一量它的直径。

现在我们都知道，地球是一个球，一个巨大的球。既然是一个球，那它就和其他所有球一样，它的周长肯定是直径的三倍多一点。地球的周长是两万五千英里，人们确实测量过这个长度。所以，我们知道地球的直径肯定是八千英里左右，因为25是8的三倍多一点。这不是地理，是算术。如果你想用大词来表达“一圈的长度”和“穿过去的长度”，就像人们在地理上通常用的那样，那么你应该用“周长”来表达“一圈的长度”，用“直径”来表达“穿过去的长度”——它们说的都是同样的事情，地球的周长是二万五千英里，直径是八千英里。

地球的外层是个岩石外壳，就像烤土豆的外皮，而里面是滚烫的土豆。你最先穿过的那部分外壳是分层的，像果冻蛋糕里的分层一样，一层又一层，只是这些岩石层看起来像是用沙子和贝壳，或是煤炭和石块做成的，事实也确实如此。如果你能把地球切成两半，就像切苹果那样，它看起来也许会像旁边这张图片显示的那样。我们把这种图片叫作“剖面图”（Cross Section）。

有些岩石层中间有煤炭，就像果冻蛋糕里的果冻一样；其他地方有黄金、白银、钻石和红宝石，有的岩石层中间还有石油池。为了得到石油，人们钻透这些岩石层，向地下挖井；为了得到煤炭和黄金，人们挖开岩石层，向地下挖矿。

岩石下面更深处就不分层了——全是坚硬的岩石。再往下，更深处越来越热，在那里，地球甚至到现在也没有冷却下来。最后，岩石不再是岩石，而是熔化了的岩浆。

每当看到烟囱，你就知道下面肯定有个火炉；要是烟囱顶部还在冒烟火，你就知道火炉里有火在燃烧。你看，地球上也有很多地方冒出烟火，就像燃烧着的火炉里的烟火从烟囱里冒出来一样——这些地方叫作“火山”（Volcano）。

为什么地球是岩石做的，而不是黄铜、玻璃或者陶土做的呢？为什么地球像一个球，而不像一个盒子、一个滚筒或者一只旧鞋子呢？ aE3cjTP+dfxuJmGTmdXg6sBXzDC2+u2uRFChRu5qUAdgV0lLcrxVraWAOPDxvVap