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The World Through a Spy-Glass
你从来都没有看见过你自己的脸。
这样说也许会让你吃惊，你也许会说事实并非如此——但事实的确如此。
你也许能够看见你的鼻子尖。
你甚至能够看见你的嘴唇——如果你撅起嘴巴的话。
如果你伸出舌头，你也许还能看见你的舌尖。
但是你无法站在你的自身之外的地方，去看你自己的脸。
当然，你知道自己长什么样子，因为你在镜子里看见过自己的脸。但那不是你自己，只是你的一个影像而已。
同样的道理，我们当中没有人能够看见我们的这个世界——这个世界的全部——我们所生活着的这个世界的全部。
你能够看到世界的一点点，也就是你自己周围的那点地方。如果你爬到一栋高楼上，你就能看到更多；如果你爬到一座高山顶上，你就能看到更多，更多；如果你乘坐一架飞机飞上天，你就能看到更多，更多，更多。
可是，要看到“整个世界”，你必须到一个更高的地方，一个比任何人到达过或能够到达的更高的地方。你必须到达云层之上很高很高的地方，到达遥远的天空中星星所在的位置——但没有人能够做到，即使坐飞机也不行。
你无法通过一面镜子来看这个世界——就像你在镜子中看你的脸那样。那么，我们怎么知道世界是什么样子的呢？
大海里的鱼妈妈可能会对鱼宝宝们说：“世界都是水——就像一个巨大的浴缸；我哪儿都去过，我确信这一点。”当然，鱼妈妈不会知道水世界以外的任何东西。
沙漠里的骆驼可能会对小骆驼们说：“世界都是沙子——只是一个巨大的沙堆；我哪儿都去过，我确信这一点。”
冰山上的北极熊可能会对小北极熊们说：“世界都是冰雪——就像一个巨大的冰箱；我哪儿都去过，我确信这一点。”
森林里的大熊可能会对小熊们说：“世界都是森林——就是一个巨大的森林；我哪儿都去过，我确信这一点。”
同样，很久以前，人们常常对孩子们说：“世界只是一个大大的岛，就像一个巨大的泥馅饼，上面有水、有沙子、有冰，还有树木，在我们的上方，有一个叫作‘天空’的盖子；我们哪儿都去过，我们确信这一点。”
某个好奇的孩子曾这样问：“这个平平的、像泥馅饼的世界是放在什么上面的呢？”大人们确信不疑地回答说：“放在四头大象的背上。”
那个好奇的孩子又问：“那大象站在什么上呢？”大人们同样确信不疑地回答：“在一只大海龟上。”
然后，这个好奇的孩子继续问：“那大海龟又站在什么上呢？”没有人回答得出来，因为没有人能猜到那么远。于是，那只大海龟就只能那么站着——悬空站着。
这就是那个老故事。很久以前，父母们就是这样告诉孩子们世界是什么样子的。但是，想象一下，假如你能够到达云层之上很高很高的地方，在遥远的天空中，坐在一个什么都没有的角落，把你的脚垂下来，看着下面这个很远很远的世界。你会认为它实际上是什么样子呢？我知道它是什么样子——尽管我从来没有去过那样的角落。
从遥远的天空透过小望远镜看到的世界就像一轮满月——又白又圆。但它并不是像盘子那样圆，而是像大雪球那样圆。准确地说，也不是白，而是亮，因为太阳光照在这个大球上——我们的世界所在的这个大球上，使它发光，就像汽车的前车灯在夜晚照在路上，让路变亮一样。当然，太阳一次只能照到这个大球的一面上。所以，世界的另一面是黑的，但世界不停地在阳光中转啊转啊。
如果你用大望远镜（你知道大望远镜是什么吧？就是一种长长的小望远镜，可以让东西看起来更近、更大）看世界，就像人们观察月亮那样，你就会发现，大球的一面有两块大补丁，看起来就像形状奇怪的阴影，而大球的另一面则有两倍的补丁——四个形状奇怪的阴影。这些看起来像阴影的补丁实际上是陆地，它们有个很长的名字：大陆（con-ti-nent）。这些大陆都有名字，如果在它们的上方，用1000英里高的字母标出它们的名字（这当然是不可能的），一个人通过小望远镜就能看见世界的一面上写着：
北美洲（NORTH AMERICA）
南美洲（SOUTH AMERICA）
如果他等到世界的另一面转到阳光下，就像我们在“电影”里看到的那样，他就会看到这个大陆上写着欧洲（EUROPE），那个上写着亚洲（ASIA），还有一个写着非洲（AFRICA），最小的那个名字最长，写着澳洲（AUSTRALIA）。最下面的那个写着南极洲（ANTARCTICA）。
我们把硬币的一面叫做“正面”，因为那一面通常有某个人的头像在上面；另一面叫做“反面”，因为它和正面相反。如果能把世界的一面叫作“正面”，另一面叫作“反面”的话，我们就能很容易地区分世界的每一面。可是世界上没有“正面”和“反面”——只有这些奇怪的阴影——所以我们不用“正面”和“反面”，而是用两个大词来区分世界的两个面。我们把世界的一面叫做“西半球”（Western Hemisphere），另一面叫做“东半球”（Eastern Hemisphere）。那，为什么不用简单点的词呢？嗯，好吧，我们可以把它叫作“半个球”（Half-a-Ball），因为“半球”（Hemisphere）就是这个意思。西边的半球有两个大洲，而东边的半球有四个大洲。
世界的最顶端和最底端叫作“极”，尽管那里并没有杆子。上下两极周围全是白色的——冰和雪——因为极地地区非常寒冷，常年冰雪覆盖。
世界上没有阴影补丁和雪补丁的部分是水。环绕大陆的水叫做“海洋”（Ocean），海洋的不同部分——尽管没有围墙或者篱笆把它们分成不同的部分——都有它们自己的名字。
你能分清自己的左右手吗？当然能——如果你超过6岁的话。但你能分清东西方向吗？如果你超过9岁，那你就该分得清了。东方是太阳升起的地方，而西方是太阳落山的地方。如果你的右手是东方，那么你的左手是西方，你的脸就是北方，你的后背就是南方。
大西洋（Atlantic Ocean）位于南北美洲的东边，太平洋（Pacific Ocean）在西边。全部在东半球的海洋叫印度洋（Indian），但这个名字并不是指美国的印第安人。在世界顶端的海洋是北冰洋（Arctic Ocean）。在世界底端，环绕南极洲的海洋是南冰洋（Antarctic Ocean）。北冰洋和南冰洋大部分都是冰，因为那里太冷了，海水都结了冰，而且一直处于冰冻状态。如果我们想在海洋上方把它们的名字标出来，以便让人在高高的天上能够看到，那么，我们不得不在水里插上一些巨大的牌子，因为我们无法在海面上印上字母。
我已经向你说过了，世界这个大球在旋转时，北美洲在世界的上方，我这样说并没有什么特别的原因。我完全可以把它上下颠倒过来，或者让它平躺下来，因为世界这个大球根本就没有上下之分。我想，之所以北边总是被放在上面，是因为绘制地图、研究地理的人都住在世界的北边，他们想让他们所在的那部分世界处在上面而已。
这就是我们的世界。你也许会想：除了我们的世界，还有其他世界吗？有人猜也许有——天空中有许多闪闪发光的亮点，它们在夜晚看起来像星星一样。它们中的一些也许就是其他世界，像我们的世界一样，上面也住着人。但是没有人知道，因为，即便是最强大的望远镜，也不足以让我们看清离我们那么远的小亮点上有些什么，所以，我们只能猜猜而已。