本杰明·富兰克林

（1706—1790）

【作者与风格】 富兰克林这个享有世界声誉的伟大名字对我国的读者来说已不陌生，我们知道他是早期美国杰出的企业家、科学家、文人与政治家，美国独立时期的领袖人物与开国元勋，一生中从事过各种科学文化与政治外交活动，建树颇多。他是凭藉勤奋好学、艰苦努力，尤其是凭藉他的卓越识见与写作才能而跻身于世界名人之林的，正是因为这样，他一直被推崇为美国精神与文化的最光辉的代表。他的历史功绩还在于他是新大陆的最早和最重要的启蒙者之一。他对科学在推动、改进与完善人类社会方面的巨大作用曾做过十分出色的宣传与阐释，并以其个人的科学研究与众多发明而丰富了这一认识。在人文学科上他也具有较宽博的见地，他在不少政治论文中曾对王政政治、贩卖黑人以及歧视与屠杀印第安人等问题给予过强有力的抨击，在历史上具有一定的进步意义。更为重要的是，自1732年起至以后的二十五年间，他一直坚持出版了一种名为《理查的年历》的年刊，其中各类通俗科学、实用技艺，乃至哲理寓言、谚语故事等等，无不备载；他自己的不少散文著作便曾发表在那里，虽然有时也卑之无甚高论，但对当日美国人民的教育与提高确曾极有裨益，对美国散文文学的发展也起到过示范与推动作用。当时新大陆上的作家寥若晨星，其中富兰克林始终是那里最腾誉人口的一个名字。

富兰克林是美国文学中第一个最重要的散文作家。他的文章具有明白、晓畅、简练、亲切等特点，是最能符合当日实际需要的理想表达工具，同时又浅而不俗，具有一定的文学味道。另外在用字与造句方面也很准确老练，今天乍看起来虽似平常，但实际上则是一种经过长年严格训练并以广博知识与丰富经验为基础的相当成熟的文笔。