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一八二四年在斯图加特城里，每当黄昏来临时分，人们只要偶然在一家旅馆——“英王饭店”逗留，或者下午两三点钟在公园那宽敞的道路上自由自在地散步时，要不健忘的话就必然会回忆起当时惹人注意的几个人物来。这就是两位混杂在当地酒店或公园游人中最不相称的男人，他们倒是应该在马德里的普拉多公园，或里斯本和塞维利亚的咖啡馆里出现的旅客。人们会想起，那是一位上了年纪、身材修长的绅士，他长着一头灰白色的头发，有着一双深邃而炯炯有神的眼睛，深褐色的皮肤，天生一个鹰钩鼻子和一张富有线条而总是紧闭着的嘴。他挺着胸膛，缓慢而高傲地走着。他身着一条黑色的绸质裤子，脚上穿着丝袜，鞋上还缀着一朵大玫瑰花，膝带上配着宽大的扣带，身上佩挂着一柄精致的长剑，一顶阔边的高帽子歪斜地压在额头上。除了他这一身穿戴之外，你们还可以想象得出，这位老先生是这个模样：他穿着一件对襟小袄，不穿黑色的燕尾服，却把一件西班牙式的大衣披在肩上。
那个洋洋得意地跟随在他后面的仆人，长着一副调皮捣蛋、狂妄无知的面孔，穿着一身奇装异服，还带着满不在乎的神态，东张西望地对什么都要瞅一眼，可对什么都不感到新奇。看起来这个仆人并不像西班牙喜剧中那些对自己主人形影不离的忠实的仆役，他的学识远不如他主人，可傲慢的态度不亚于主人，狡猾奸诈还远远超过他的主人!他挟着他主人的阳伞和雨衣，手里捧着一只盛雪茄烟的银盒和一根火捻。
当这两位人物缓步走过公园的时候，谁不想停下脚步回头瞅瞅他们呢？人们都知道，他们就是当时居住在斯图加特城P亲王的家庭教师佩德罗先生和他的仆人迭戈。
天下的事情往往总是这样：一个人只要偶然发生一件微不足道的事，就足以使他招人注目，名声显赫。青年弗勒本的情况就是这样。自他移居斯图加特半年以来，每天两点钟就越过宫门来到公园，然后环绕湖滨慢步走上三圈，并且在宽敞的马路上走五趟。当他经过许多华丽的轿车、漂亮的小姐、为数众多的厂长、经理、参议和尉官的面前时，却没有人去注意他，因为他看上去只不过是一个二十八到三十岁光景的很不起眼的人。但是，自从他有一天下午在宽敞的马路上遇见了佩德罗先生，与他亲昵地寒暄，并亲热地挽着他来回散步和热烈地谈论后，人们就怀着几分敬意，惊奇地注视着他们，因为这位来自西班牙的贵客，平素不轻易与人交谈，人们也就对他敬而远之。
在当今最美貌的小姐看来，弗勒本的容貌并不算难看，甚至在他身上还蕴藏着一点风趣和非常诱人的魅力，而这些在公园里是不常见的。厂长、经理们和形形色色的参议员也不禁打听，那位青年究竟会是谁呢？只有几位尉官才能答复这个问题：那位青年住在王宫大街已有半年时间了，他偶然到博物馆的食堂去吃牛排，还经常骑一匹他亲自饲养的梅克伦堡的骏马。他们津津乐道地对这匹马的神态、毛色、年龄和价值等等优点作了一番令人玩味的评论。
从此以后人们就时常见到年轻的弗勒本同佩德罗先生待在一起。他总是在晚间到“英王饭店”里来，离开其他客人稍远，坐在这位先生的身边，同他畅谈。此时迭戈就站在自己主人的椅子背后，端着赛利士酒
和雪茄殷勤地伺候着他们两位。即使人们绞尽脑汁地猜测，也不会有一个人能够真正搞明白：这两位先生究竟是怎么认识的，或者他们彼此之间有着什么共同的利害关系。其实只要有人肯询问一下这位年轻人，他就会详详细细地解释清楚。