♥　女巫的面包

欧·亨利

黄源深 译

玛莎·米查姆小姐在街角上开了一家面包店（就是往上走三个台阶才到，一开门铃就响的那种店）。

玛莎小姐40岁，银行存折上显示有两千块存款。她有两颗假牙和一颗富有同情的心。很多机遇不如她的人都结婚了。

有一个顾客，一周要来两三次，玛莎小姐开始对他产生了兴趣。他是个戴眼镜的中年人，蓄着精心修剪过的褐色胡子。

他说的英语，德国口音很重。他的衣服很旧，上面不是打了补钉，就是皱巴巴，松垮垮的，但显得很整洁，人也很有风度。

他总是买两筒不新鲜的面包。新鲜面包五分钱一筒。不新鲜的五分钱两筒。他到店什么也不买，只买不新鲜面包。

有一次，玛莎小姐看到他手指上有一个红色和褐色的污渍，于是便肯定这人是个艺术家，而且很穷。毫无疑问，住在阁楼上，在那儿作画，一面吃着不新鲜的面包，一面垂涎玛莎小姐面包房里的好东西。

每当玛莎小姐坐下来，吃着排骨、松软的面包卷、果酱，喝着茶的时候，她总会叹息，并希望这位文质彬彬的艺术家能分享她可口的饭菜，而不必在漏风的阁楼里啃面包屑。正如我们所言，玛莎小姐很富有同情心。

一天，为了测试一下对这人的职业的推测，她从房间里搬来了一幅画，是大减价时买来的。她把画靠在面包柜台后面的货架上。

这是一幅威尼斯风景画。一个金碧辉煌的大理石宫殿（画上是这么说的）耸立在前景——或者不如说靠前的水中。其余便是几艘平底船（一位女士的手伸进了水里）、云彩、天空，以及多处用明暗对照技法画的东西。一个艺术家不会不注意到这幅画。

两天后，这位顾客来了。

“请拿两筒过陈面包。

“你这幅画真漂亮，夫人，”她把面包包起来的时候，他说。

“真的？”玛莎小姐说，对自己耍的小花头很得意。“我确实崇拜艺术（不，说‘艺术家’为时过早）和绘画，”她用“艺术”代替了“艺术家”。“你认为这幅画画得很好吗？”

“那个宫殿，”顾客说，“画得不好。透视效果不真实。再见，夫人。”

他拿了面包，欠了欠身子，匆匆走了。

不错，他肯定是个艺术家。玛莎小姐把这幅画搬回自己的房间。

他眼镜后面的那双眸子多温存，多慈爱！他的眉毛多宽！一眼就能看出透视的问题——却靠陈面包为生！可是天才在得到承认之前总是要苦苦挣扎的。

要是天才有两千存款、一家面包店和一颗富有同情的心来支撑，这对艺术和透视该多好呀？但是，这不过是白日梦，玛莎。

现在他上店里来，常常会隔着橱柜聊一会儿，似乎渴望玛莎愉快的谈话。

他一直买陈面包。从来不买蛋糕，不买馅饼，不买可口的莎莉伦饼。

她觉得他开始显得更消瘦，更灰心了。她很想在他购买的寒酸物品中，加点什么好东西，但没有勇气这样做。她不敢冒犯他。艺术家的自尊心，她是明白的。

站柜台时，玛莎小姐开始穿蓝点丝绸背心；在后房时，她用榅桲籽和月石熬制成神秘的合剂，很多人都是用这来改善皮肤的。

一天，这位顾客照例进了店，把硬币放在橱柜上，要买陈面包。玛莎小姐去拿面包的时候，喇叭声和铃声大作，一辆救火车隆隆驶过。

那顾客急忙跑到门边去看个究竟，谁都会这样做。玛莎小姐灵机一动，抓住了机会。

柜台后面的货架底层，有一磅新鲜黄油，十分钟之前乳品店的人刚送到。玛莎小姐用面包刀在每筒面包上深深划了一刀，嵌进大量黄油，再把面包压紧。

那位顾客返回时，她正用纸把面包包好。

她跟那人小聊了一会，异乎寻常地愉快。他走后，玛莎小姐顾自笑了起来，但心里不无慌乱。

她是不是太放肆了些？他会生气吗？但当然不会。食品不会说话。黄油并不表明她直率得有失女人体统。

那天，这件事久久徘徊在她脑际。她想象着他发现了这小手腕后的情景。

他会放下画笔和调色板。那里竖着他的画架，画架上是他正在作的画，画的透视无可指责。

他会准备中饭，干面包和水。他会切开面包——啊！

玛莎小姐涨红了脸。他吃面包的时候，会不会想到那只放了黄油的手呢？他会——

前门的门铃恶狠狠地响了起来。有人进来了，声音很响。

玛莎小姐匆匆赶到前门。那儿有两个人，一个很年轻，吸着烟斗——这人她从来没见过。另一位是她的艺术家。

他满脸通红，帽子推到了后脑勺，头发狂乱。他捏紧双拳，对着玛莎小姐，气势汹汹地挥舞着。竟对着玛莎小姐！

“笨蛋！”他拔直喉咙叫道；随后用德语喊了声“见鬼”或者类似这样的话。

那年轻人竭力要把他拉开。

“我不走，”他愤怒地说，“我要同她说个明白。”

他像敲大鼓似地敲着玛莎小姐的柜台。

“你害了我，”他大声叫道，眼镜后面的蓝色眸子直冒火星。“告诉你吧，你是只多管闲事的老猫。”

玛莎小姐无力地靠在货架上，一只手搭着蓝点丝绸背心。年轻人抓住了另外一个人的衣领。

“走吧，”他说，“该说的话你也都说了。”他把那个发怒的人拉到门外人行道上，然后又返回来。

“我想还是得告诉你，夫人，”他说，“究竟为什么吵闹。他叫布卢姆伯格，建筑绘图员。我同他在同一个事务所工作。

“他辛辛苦苦干了三个月，为新市政厅绘制平面图，参加有奖竞赛。昨天，那张图刚上了墨。你知道，绘图员总是先用铅笔打草稿，完成后，再用几把陈面包屑把铅笔线擦掉。面包屑比印度橡皮效果好。

“布卢姆伯格一直是在这儿买的面包。可是，今天——啊呀，你知道，夫人，那黄油——是呀，布卢姆伯格画的平面图，除了打碎做铁路上的夹层板，已经毫无用处了。”

玛莎小姐走进后房，脱去蓝点丝绸背心，换上过去常穿的那件旧棕色哔叽。然后把榅桲籽和月石汁合剂扔进了窗外的垃圾桶。 RIxgLKncJ1ZQSx63tnVoSsqeEbbcviXaN5cWb9Fve1ju8iCIy/qhD6CBvNhyZEjO