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皮埃尔坐在多洛霍夫和尼古拉·罗斯托夫对面。他像平时一样贪吃，吃得很多，酒也喝得很多。但和他关系密切的人看得很清楚，今天他有了很大变化。在餐桌上始终一言不发，眯着眼睛，双眉紧锁，瞧着自己的周围，或者眼睛定定的，一副完全心不在焉的样子，用手指擦着鼻梁。他的脸色沮丧而阴沉。他对周围所发生的一切似乎视而不见，充耳不闻，心里只想着一件事，一件令他心情沉重而又无法解决的心事。
这个无法解决的使他心烦意乱的问题，起因是莫斯科的公爵小姐向他暗示，多洛霍夫和他的妻子关系暧昧，而且今天上午他接到一封匿名信，信里用所有匿名信所惯用的下流的玩笑口吻说，他戴着眼镜也什么都看不见，还说他妻子和多洛霍夫的私情只有对他一个人才是秘密。皮埃尔对公爵小姐的暗示和匿名信都断然不信，但他现在就是不敢看那个坐在面前的多洛霍夫。每当他的目光无意中与多洛霍夫的漂亮的、恬然无耻的眼睛相遇时，皮埃尔觉得，他的心里就会涌起某种可怕的、丑陋的情景，于是赶快把头掉开。他不由自主地回忆着自己妻子的全部过去以及她和多洛霍夫的关系，皮埃尔清楚地看到，信里所说的情况可能是真的，至少很像是真的，如果不是涉及 他的妻子 的话。皮埃尔无意中回想起，多洛霍夫在那次战役后恢复了军职，回到彼得堡来找他。利用和皮埃尔的酒肉朋友的关系，多洛霍夫直接来到了他的家里，皮埃尔安排他住下，又借钱给他花。皮埃尔想起，海伦对多洛霍夫住在他们家里曾表示不满，脸上却带着微笑，多洛霍夫曾对他厚颜无耻地夸奖他妻子的美貌，从那时起，直到来莫斯科之前，他和他们就片刻不离。
“是的，他很漂亮，”皮埃尔想，“我了解他的为人。玷污我的名誉并嘲笑我，对他来说想必是一种特殊的乐趣，而这恰恰是因为我曾为他奔走，收留了他，帮助过他。我知道，我了解，这在他的心目中会使他的欺骗显得多么有趣，假如此事属实的话。不错，假如此事属实的话；可是我不相信，我没有理由相信也无法相信。”他想起了多洛霍夫在冷酷无情的时候，比如在他把警察分局长捆在熊背上抛进水里，或无缘无故地向人挑起决斗，或用手枪把车夫的马打死的时候脸上所流露的表情。多洛霍夫在看他时，脸上往往就有这样的表情。“是的，他是个恶棍，”皮埃尔想，“对他来说，杀个把人不算一回事，他一定觉得，人人都怕他，想必因此而感到得意。他一定以为我也怕他。不错，我是怕他的，”皮埃尔想，在这样想的时候，他又感到心里涌起了一种骇人的丑陋的景象。多洛霍夫、杰尼索夫和罗斯托夫现在就坐在皮埃尔的对面，看上去都很快乐。罗斯托夫和两个朋友愉快地交谈着，其中一个是剽悍的骠骑兵，一个是恶棍和浪子，罗斯托夫偶尔会嘲笑地望望皮埃尔，在这次宴会上他那心事重重、失魂落魄、身躯硕大的样子令人感到惊奇。罗斯托夫之所以不友好地看着皮埃尔，首先是因为在他这个骠骑兵看来，皮埃尔只是有个漂亮老婆的普通富翁，十足的懦夫；其次是因为皮埃尔只顾想心事，没有认出罗斯托夫，向他点头他也不回礼。大家为皇上的安康祝酒时，他没有站起来，也没有举起酒杯。
“您是怎么了？”罗斯托夫曾对他叫道，一双眼睛恶狠狠地紧盯着他。“我们说到皇帝陛下的安康，难道您没听见！”皮埃尔叹了口气，顺从地站起来喝干了杯中的酒，等到大家都坐下了，便带着和善的微笑转向罗斯托夫。
“我还没认出来是您呢，”他说。可是罗斯托夫顾不上理他，他正在高呼“乌拉！”
“你怎么不和他叙叙旧呢，”多洛霍夫对罗斯托夫说道。
“别理他，一个傻瓜，”罗斯托夫说。
“对漂亮女人的丈夫应该讨好才对啊，”杰尼索夫说。
皮埃尔听不见他们在说什么，但知道是在讲他。
“好吧，现在祝漂亮的女人们健康，”多洛霍夫举起酒杯对皮埃尔说，他神情严肃，但嘴角挂着淡淡的笑容。“彼得鲁沙，为漂亮女人和她们的情夫干杯，”他说。
皮埃尔垂下眼睛喝酒，对他不理不睬。分发库图佐夫的颂歌的仆人给比较尊贵的客人皮埃尔留下了一份。他正想拿起来看，可是多洛霍夫探过身来，从他手里抢过去读了起来。皮埃尔抬头看了看多洛霍夫，他的眼睛垂了下来： 席间一直使他心烦意乱的某种可怕而丑陋的景象涌上了心头，并且控制了他的情绪。他整个肥胖的身躯探过了餐桌。
“不许您拿！”他大声喝道。
听到这叫声，看到他在对谁发火，涅斯维茨基和他右边的邻座大吃一惊，连忙转向别祖霍夫。
“得了吧，得了吧，您干吗？”他们惊慌地小声说道。多洛霍夫用明亮、快乐、凶狠的眼睛看看皮埃尔，脸上的微笑仿佛在说：“啊，我就喜欢这样。”
“我不给，”他清楚地说道。
皮埃尔面色苍白，嘴唇抖动着，将歌词一把夺了过来。
“您……您……混蛋！……我要求同您决斗，”他说，并推开椅子，从桌旁站了起来。就在他这样做并且说了这句话的一刹那，皮埃尔感到，关于他妻子是否行为不端的问题，这个最近使他日夜烦恼不堪的问题，彻底而不容置疑地得到了肯定的答案。他憎恨她，决心从此与她决裂。尽管杰尼索夫要求罗斯托夫不要介入，罗斯托夫还是同意当多洛霍夫的助手，餐后与皮埃尔的助手涅斯维茨基谈妥了决斗的条件。皮埃尔回家去了，罗斯托夫、多洛霍夫和杰尼索夫在俱乐部坐到很晚的时候，听吉卜赛人和歌手们唱歌。
“那么明天见，在索科尔尼基，”多洛霍夫在俱乐部门口与罗斯托夫分手时说。
“你心里平静吗？”罗斯托夫问。
多洛霍夫停住了脚步。
“你听我说，我可以用三言两语就把决斗的秘密告诉你。如果你在决斗前写下遗嘱和给父母亲的温情脉脉的信件，如果你只想着你会被打死，那么你这个笨蛋就死定了；要是你拿定主意要尽可能快捷而准确地打死他，那就万事大吉，这是科斯特罗马的一个猎熊手对我说的。他说，碰到熊怎能不怕呢？但只要一看到它，恐惧便消失了，只怕它会逃掉！我也是这样。 明天见，亲爱的 ！”
第二天早晨八点钟，皮埃尔和涅斯维茨基来到索科尔尼基树林，发现多洛霍夫、杰尼索夫和罗斯托夫已在那里。皮埃尔好像一个置身事外的人，在想什么不相干的事情。他形容消瘦，面色蜡黄。看来他一夜无眠。他漫不经心地望望四周，仿佛怕见明亮的阳光似的皱起了眉头。他心里只有两个想法： 妻子行为不端，经过不眠之夜，他对此已毫不怀疑，而多洛霍夫是无辜的，他没有任何理由要维护一个不相干的外人的名誉。“设身处地地想，也许我也会那么干，”皮埃尔想。“甚至肯定会那么干。那么决斗、杀人有什么意思呢？或者我杀了他，或者他击中我的脑袋、胳膊、膝盖。离开这里吧，跑到哪里躲起来吧，”他不由地这样想。可是就在他这样想的时候，他以一种令人肃然起敬的特别平静而悠闲的神态问道：“快准备好了吗？”
一切准备就绪，两把马刀插在雪地上表示双方接近的界线，手枪也装上了子弹，这时涅斯维茨基走到皮埃尔跟前。
“在这个重要的，非常重要的时刻，伯爵，”他怯生生地说，“如果不对您说出全部真相，我就没有尽到自己的义务，也对不起您选择我当自己的助手从而给予我的信任和荣幸。我认为，决斗缺乏足够的理由，不值得为它流血……是您不对，是您太急躁了……”
“是呀，真荒唐……”皮埃尔说。
“那么请允许我去转达您的悔意，我相信对方是会接受您的道歉的，”涅斯维茨基说（正如其他参与决斗的人在类似的情况下一样，还不相信事情会闹到真的要决斗的地步）。“您知道，伯爵，承认自己的错误，比起造成不可挽回的后果是远为高尚的。任何一方都没有受到屈辱。请允许我去谈一谈……”
“不，有什么可谈的呢！”皮埃尔说，“绝对不行……准备好了吗？”他又问。“您只要告诉我，怎么走，往哪儿走，朝什么方向射击？”他说，不自然地温和地笑笑。他拿起手枪，详细地问起放枪的方法，他还从来没有拿过枪，就是不愿承认。“啊，对了，是这样，我知道，只是忘了，”他说。
“不道歉，决不，”多洛霍夫对同样试图调解的杰尼索夫回答道，杰尼索夫也来到了指定的地点。
决斗的地点选在离开停放雪橇的大路约八十步的地方，在松树林里一片不大的空地上，地面覆盖着最近几天因天气转暖而融化的雪。敌对双方站立的地点靠近空地的边缘，相距约四十步。两个助手用脚步测量距离，从他们站立的地方到涅斯维茨基和罗斯托夫的马刀处，在深深的湿雪中留下了足迹，两把表示界线的马刀插在雪地里，相距十步。仍然是雾蒙蒙的解冻天气；相距四十步彼此都看不清对方。两三分钟一切就准备好了，不过还是迟迟没有动手。大家都一言不发。