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尼古拉一直面带微笑，坐在圈椅里微微弯腰，俯就金发女子，对她天花乱坠地说着恭维话。
尼古拉矫健地变换着紧裹在马裤里的双腿的姿势，浑身散发着香水味儿，欣赏着自己的女伴，也欣赏着自己以及在紧绷的马裤下显露的自己双腿的漂亮线条，对金发女子说，他想从沃罗涅日这里拐走一位太太。
“哪一位太太呢？”
“仙女般迷人的太太。她的眼睛（尼古拉看了看对方）是蓝色的，嘴像红珊瑚，肌肤白皙……”他向肩膀瞥了一眼，“身躯像狄安娜……”
丈夫面色阴沉地走到他们跟前，问妻子她在说什么。
“啊！尼基塔·伊万内奇。”尼古拉彬彬有礼地站起来说。仿佛想把尼基塔·伊万内奇也拉到他的玩笑中来，将自己要拐走一个金发女子的想法也告诉了他。
丈夫的笑容很凄凉，妻子笑得很愉快。善良的省长夫人不以为然地走了过来。
“安娜·伊格纳季耶夫娜要见见你，尼古拉，”她说，在提到安娜·伊格纳季耶夫娜时她的声音很特别，尼古拉立刻就明白了，这位太太是个重要人物。“我们走吧，尼古拉。你不是允许我这样称呼你的吗？”
“噢，是的，伯母。她是谁？”
“安娜·伊格纳季耶夫娜·马利温采娃。她听自己的姨侄女提到过你，说你救了她……能猜到她是谁吗？……”
“我救过的人可不少！”尼古拉说。
“你救了她的姨侄女鲍尔康斯卡娅公爵小姐。她在沃罗涅日这里，和姨母住在一起。嗬！脸红了！怎么，莫非？……”
“我可没有想过，您别说了，伯母。”
“好吧，好吧。噢！瞧你！”
省长夫人带他去见一位戴着圆筒女帽、身材高大肥胖的老太太，她和城里几位显要人物的牌局刚刚结束。这是玛丽亚公爵小姐的姨母马利温采娃，一个没有子女的孀居的富婆，一直住在沃罗涅日。罗斯托夫来到她身边时，她正站在那里结算赌账。她庄重而高傲地眯起眼睛看了看他，又继续责骂那个赢了她钱的将军。
“很高兴见到你，亲爱的，”她向他伸出手来说，“欢迎到舍下去。”
她谈了谈玛丽亚公爵小姐和她已故的父亲，看来马利温采娃不喜欢他，她又向尼古拉详细询问安德烈公爵的情况，似乎对他也没有好感，高傲的老太太再次重申她的邀请，便让他走了。
尼古拉答应拜访，在鞠躬告退时脸又红了。在想起玛丽亚公爵小姐的时候，罗斯托夫自己也不明白，怎么会感到腼腆甚至恐惧。
罗斯托夫离开马利温采娃后想再去跳舞。但矮小的省长夫人把胖乎乎的小手放在他的袖子上说，她要和他谈谈，随即把他带到了休息室，休息室里的人都马上出去了，以免妨碍省长夫人。
“你知道吗，亲爱的，”省长夫人和善的小脸上表情严肃地说，“她和你十分般配。你愿意我给你做媒吗？”
“您说谁呢，伯母？”尼古拉问。
“我说的是公爵小姐。卡捷琳娜·彼得罗夫娜说公爵小姐名叫莉莉，我看好像不是。你愿意吗？我相信你的妈妈会感谢我的。真的，多好的姑娘，没说的！她并不丑。”
“一点也不丑，”尼古拉好像生气似的说，“伯母，我作为一个军人，从不强求什么，也从不拒绝。”尼古拉来不及想一想就随口说道。
“那你要记住啊： 这可不是戏言。”
“怎么是戏言呢！”
“好，好，”省长夫人仿佛自言自语道，“还有一点，我的朋友，你对那个金发女子过分献殷勤了。丈夫的样子怪可怜的，真的……”
“噢，不，我和他是朋友。”尼古拉心地单纯地说，他简直想不到，这样愉快地消遣会使别人感到不悦。
“可是我对省长夫人说了什么蠢话啊！”吃晚饭时尼古拉突然想起。“她真的会去做媒的，那么索尼娅呢？……”向省长夫人告辞时，她又笑嘻嘻地对他说：“喂，你可得记住啊。”这时他把她领到了一边。
“是这样，我要如实地告诉您，伯母……”
“说吧，说吧，我的朋友；我们就在这里坐下谈。”
尼古拉突然有一种愿望，也觉得有必要对这个几乎陌生的女人倾诉自己内心的想法（这些想法他对母亲、妹妹和朋友也不会讲）；后来当尼古拉想起这没有来由、无法解释而又给他带来重要结果的敞开心扉的冲动时，觉得（人们往往会这样觉得）那不过是一时糊涂而已；其实这敞开心扉的冲动以及其他一些小事的凑合，对他和他的全家都产生了重大的结果。
“是这样，伯母。妈妈早就想为我娶一个富有的姑娘，可是这种为金钱而结婚的想法使我很反感。”
“噢，是的，我理解。”省长夫人说。
“不过说到鲍尔康斯基公爵小姐，那就是另一回事了。首先，我对您实话实说，我很喜欢她，她很合我的心意，其次，我在那种情况下遇见她之后很奇怪，我常常会想，这是天意。特别是请您想一想： 妈妈早就有这么个想法了，可是以前我没有机会见到她，不知怎么，就是无缘相见。等到娜塔莎成了她哥哥的未婚妻，要知道，那时我是不可以考虑娶她的。想不到，我和她相遇恰巧是在娜塔莎的婚约解除以后，可后来老是……对了，我想告诉您。这些话我对谁也没有说过，以后也不会对别人说。只是对您说了。”
省长夫人感激地握了握他的臂肘。
“您认识我的表妹索菲吧？我爱她，答应过娶她，我是会娶她的……所以您看，这件事就不必提了。”尼古拉语无伦次地红着脸说。
“亲爱的，亲爱的，你怎么这样想呢？要知道，索菲一无所有啊，而你自己说过，你爸爸的境况很糟糕。而你的妈妈呢？这会伤透她的心的，这是一。再说索菲，如果她是个通情达理的姑娘，她以后的日子怎么过啊？母亲绝望，家业一败涂地……不，亲爱的，你和索菲都要明白这一点。”
尼古拉默然不语。他听到这样的一些说法心里很高兴。
“伯母，这毕竟是不可能的，”他沉吟半晌，叹口气说，“公爵小姐哪里还会嫁给我呢？何况她现在是在居丧期间。难道可以考虑婚嫁吗？”
“难道你以为，我叫你马上就结婚？一切都得按规矩办。”省长夫人说。
“您是多么出色的媒人哪，伯母……”尼古拉亲吻着她胖乎乎的小手说。