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“我不干！”安嚷着；“我才不扫地呢，干这活有失我的尊严。”
“总得有人扫地，”安的妹妹莎丽说；“要不过不了多久我们就会踩在厚厚的灰尘里了。你是老大，又是一家之主。”
“我是乌盖布的女王，”安骄傲地说。“但是，”她叹了口气又说，“我的王国在奥芝境内最小又最贫穷。”
确实是这样。在美丽的奥芝仙境的一个偏远角落里，就在远远的大山那一边，有一个小小的山谷，它的名字叫乌盖布。在这个山谷里住着一些居民，向来过着安居乐业的生活，从来没想要翻过山隘到奥芝王国那些有更多居民定居的地方去。他们知道，整个奥芝，包括他们这个地区，是由一个美丽的公主统治的，她的名字叫奥芝玛，住在奇妙的翡翠城里；然而纯朴的乌盖布人从不谒见奥芝玛，他们有自己的王室——这个王室主要不是为了统治他们，而是表达了他们的一种骄傲。奥芝玛允许她的国家的各个地域有自己的国王、王后和君主等，可所有的地域都由这个可爱的姑娘，翡翠城的女王所统治。
乌盖布的国王本是个普通人，名叫乔尔·杰姆基夫·索福思，多年来他调解纠纷，告诉人们什么时候种卷心菜，什么时候采摘洋葱，干这种事真叫人感到单调乏味；更何况这位国王的妻子口利舌尖，根本不把国王，自己的丈夫放在眼里，于是国王乔尔在一天晚上悄悄地翻过山口到奥芝境内去了，就此离开了乌盖布不见了踪影。王后等了好几年，不见他回来，于是她就去寻找他，留下自己的大女儿安·索福思行使女王的权力。
安一直没忘记自己的生日，因为过生日就意味着开一个盛大的宴会，还要跳舞，不过她完全不记得自己每次过的是几岁的生日。人们一直住在一个地方，忘了几岁生日也算不得什么，因此我们不妨说，乌盖布的女王安已经到了能做果冻的年龄了——就当她是这么大吧。
不过她从不做果冻，只要有可能也从不干一点家务活。她是个雄心勃勃的女人，一直恼恨自己的领土这么狭小，自己的臣民又是这么愚昧，毫无进取心。她时常想起自己的父母，不知他们翻过那个山口到了奇妙的奥芝王国以后究竟怎么了；他们没回乌盖布，这一点又让安猜疑他们已经找到了一个更好的地方住下了。因此，安见莎丽不肯把宫里起居室的地板扫干净，自己也不愿干，于是她便对妹妹说：
“我准备离开这儿。这个愚蠢的乌盖布王国让我感到腻烦透了。”
“如果你想走的话，走吧，”莎丽答道；“可你想离开这地方，真是蠢极了。”
“怎么啦？”安问道。
“因为在奥芝玛的国家，也就是那个奥芝王国你只会是个无名小卒，而在这儿你是个女王。”
“哼，说得倒好！只是个管十八个男人、二十七个女人和四十四个孩子的女王！”安尖刻地说道。
“哦，伟大的奥芝王国的人民当然比这儿的多得多，”莎丽笑起来。“那你为什么不召集起一支军队去征服他们，成为整个奥芝的女王呢？”她问道，她是想嘲弄安，激怒她。说完她便朝姐姐扮了个鬼脸，跑到后院，悠闲地躺在吊床里晃悠去了。
不过，她的这番嘲弄话倒启发了安女王，她由此想到，人们都说奥芝是个和平安宁的国家，奥芝玛只是个小姑娘，她统治国家靠的是对所有人的那番温柔，她的人民服从她是因为他们热爱她。甚至在乌盖布都传说奥芝玛唯一的军队由二十七名出色的军官组成，他们穿着漂亮的军服可不带武器，因为不需要同任何人去打仗。除去这些军官外，曾经有过一个士兵，可奥芝玛却让他当了个总司令，还拿走了他的枪，唯恐枪走火伤人。
安越琢磨越是确信，只要她有一支军队，她就能轻易地征服奥芝国，让自己取代奥芝玛成为奥芝女王。然后她就能出征世界，征服其他的国土，再往后她说不定能找到一条通往月亮的路，进而征服月球。她实在太好斗了，宁愿找麻烦而不愿悠闲度日。
这一切都取决于一支军队，安决心已定。她在心里仔细计算了一下她领土里男子的人数。不错，已经说了，一共有十八个人。这么些人可凑不起一支大军，不过用这些人来吓唬吓唬奥芝玛的那些手无寸铁的军官们，或许倒还能轻易地制服他们呢。“文质彬彬的人总是害怕那些气势汹汹的人，”安自言自语说。“我不希望流血，那会让我感到紧张，说不定我还会昏过去呢；不过假如我们恐吓他们，亮出我们的武器，我想奥芝人一定会在我面前跪倒投降的。”
她反复地在心里盘算着，最后乌盖布的女王下定决心要去进行这番大胆的冒险。
“不管发生什么，”她思忖着，“总比死待在这个可怜的小山谷里扫扫地，跟莎丽妹妹吵架要让人高兴得多；我要去作一番冒险，去赢得我能赢得的一切。”
就在这一天，她开始着手组建她的军队。
她首先去找了苹果乔，人们这么叫他是因为他有一座苹果园。
“乔，”安说道，“我准备去征服世界，我要你参加我的军队。”
“别要求我去干这种傻事，我必须客气地拒绝陛下，”苹果乔说道。
“我并不打算请求你，作为乌盖布的女王，我命令你参加我的军队，”安答道。
“这样的话，我想我只能服从了，”他悲哀地说。“不过我得请你注意，我是个十分重要的公民，根据这一点，我有资格当个大官。”
“你将成为一个将军，”安许诺道。
“有肩章和剑吗？”他问道。
“那还用说，”女王说。
接着她去找第二个人，他叫面包乔，因为他有一座果园，果园的树上长着许多各种各样冷热都有的全麦小圆面包和麦粉小圆面包。
“乔，”安说，“我准备去征服世界，我命令你参加我的军队。”
“决不可能！”他惊叫起来。“小圆面包都得采摘了。”
“让你的妻子和孩子们去干吧，”安说道。
“可我是个极为重要的人，陛下，”他争辩说。
“根据这一点，你将成为我的一名将军，戴上饰有金缏的三角帽，卷起你的唇髭，佩上铿锵响的长剑，”她许诺道。
尽管他极其勉强，还是答应下来。女王又向另一座农舍走去，那是蛋卷乔的家，他叫这个名字是因为他家果园的树上长着许多可口的蛋卷冰淇淋。
“乔，”安说道，“我准备去征服世界，你必须参加我的军队。”
“真对不起，”蛋卷乔说，“我可不是个好战士，几年前我就给我老婆征服了，她打架可比我在行得多。陛下，让她代我去参军吧，你能恩准我将感激不尽。”
“我的军队必须由男人，由那些凶猛无畏的勇士组成，”安斩钉截铁地说，一面严厉地看着这个懦弱的人。
“你让我老婆留在乌盖布啰？”他问道。
“正是；我委任你当个将军。”
“那我就去吧，”蛋卷乔说。安又去了钟乔的农舍，他有一座果园，果园里种着钟树。一开始钟乔坚持说他不参加军队，可等安许诺让他当个将军，他心动了，终于答应参军。
“你的军队里有几个将军？”他问。
“到目前为止有四个，”安答道。
“那这支军队共有多少人呢？”他又问。
“我准备要乌盖布的十八个男子全部参加这支军队，”安说。
“那四个将军足够了，”钟乔说。“我建议你让其余的人当上校。”
安听从了他的意见。她接下来去找的四个人是李子乔、鸡蛋乔、班卓琴乔和奶酪乔——根据各自果园里的不同果树而取名——她委派这四个人当她军队的上校；第五个人是钉子乔，他说乌盖布这支军队里上校和将军够了，没什么稀奇，他宁愿当少校。这样钉子乔、蛋糕乔、火腿乔和长袜乔四个人当了少校，再挨下来的四个人——三明治乔、挂锁乔、圣代
乔和纽扣乔——当了这支军队的上尉。
可这一来安女王的处境十分不妙。整个乌盖布只剩下两个男子了，如果她委任这两个人当中尉，那么她的军队里就有四个上尉，四个少校，四个上校和四个将军，这很容易引起互相猜忌，或许还会造成叛变和溃逃。
不过这两人中有一个名叫冰糖乔的，根本就不愿参军。任何许诺打动不了他，任何威胁也吓不倒他。他说他必须留在家里，他得收获果园里的杰克逊球糖、柠檬硬糖、夹心糖和奶油巧克力糖。他还有大片大片成熟的玉米花核桃饼和牛油炒玉米花得收割和脱粒，他决心不让乌盖布的孩子们失望，不去收获糖果而让它们糟蹋掉，他决不去征服什么世界。
发现冰糖乔竟这么固执，安女王只好随他去了。她继续走到第十八个也是最后一个乌盖布男子的家去，他是个年轻人，名叫书夹乔。他有十二棵树，树上长着各种各样的钢书夹；他还有九棵长书的树，树上长着精选的故事书。如果你们从来没见过书长在树上，那我就来告诉你们是怎么回事。书夹乔的果园的树上长满了绿色的大果荚，果荚里便是书，等这些果荚成熟时，颜色就变成了深红色，这时就可采下果荚，剥去壳取出里面的书，就能看了。如果采摘得过早，那么书里的故事便乱七八糟，一点没趣，而且字词拼写错误百出。可只要等到果荚熟透了，书里的故事读起来就非常有趣，语法和拼写也十分正确。
不管谁想看书，书夹乔总是免费把书送给他们，可惜乌盖布人不太喜欢看书，因此他只好趁书没烂掉之前自己看，大部分书都是他看的。或许你也明白，这些书一经人看过，字便消失了，然后那些书页全都干瘪枯萎了——这就是长在树上的书的最糟不过的缺点。
书夹乔这年轻人非常聪明而有志气，女王安跟他一讲他就说，他觉得征服世界实在太有劲了，不过他又提请她注意，他要比她军队里其他人强得多。因此，他不想当什么将军、上校、少校或上尉，他要当一名光荣的士兵。
安一点不喜欢这个主意。
“我讨厌在我的军队里有一个士兵，”她说；“士兵实在太普通了。我听说奥芝玛公主也有过一个士兵，可她让他当上了总司令，这就完全证明根本不需要什么士兵。”
“奥芝玛的军队不打仗，”书夹乔反驳道；“而你的军队必须勇猛地去战斗，这样才能去征服世界。我在我那些书里看到，总是由士兵去冲杀作战，因为没有一个军官敢面对敌人。此外还有一个道理，那就是总得有人去听从你那些军官的指挥，去传达他们的命令；因此我要成为这样的一名士兵。我渴望去同敌人拼杀，我要成为一名英雄。等我们回到乌盖布，我就要把孩子们手中的大理石弹子全收拢来，把它们熔化后为自己塑一个大理石塑像，让所有的人来瞻仰。”
安对士兵书夹乔满意极了。看来他确实是个勇士，而她的事业正需要这么个勇士。这时书夹乔告诉她，说他知道有个地方长着一棵枪树，他马上去那儿摘一支最成熟最大的滑膛步枪来，这使安突然觉得她成功的希望更大了。