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这是千真万确的事实：奥芝玛公主，奥芝仙境的统治者，那个可爱的姑娘失踪了。她完完全全地不见了。她的臣民中没有一个人，就连她最亲密的朋友也不知道她到哪里去了。
第一个发现这件事的是多萝西。多萝西是个从堪萨斯来到奥芝国的小姑娘，奥芝玛喜爱她，希望她住得离自己尽可能地近，为此奥芝玛在王宫里给了她一套房间，这样两个姑娘就可以经常在一起了。
多萝西不是唯一被欢迎到奥芝国和住在王宫里的外国姑娘。王宫里还住着一个名叫贝翠·鲍宾的女孩，她的冒险奇遇使她来到这里寻求奥芝玛的庇护；另外还有个特罗特姑娘，她和她忠实的伙伴比尔船长应邀来到这个神奇的仙境里安家落户。三个姑娘在王宫里都有房间，她们是要好朋友；不过多萝西是她们那位仁慈统治者最亲密的朋友，只有她才敢在任何时候在王宫里寻找奥芝玛，因为多萝西在奥芝国居住的时间比另两位姑娘长得多，她现在已经是奥芝国的公主了。
贝翠比多萝西大一岁，特罗特比她小一岁，三个人几乎可以说是同龄人，她们成了要好的玩耍伙伴，一起度过了许多美好的时光。这天早晨，三个姑娘正在多萝西房间里一起聊天，贝翠提议去孟奇金旅游一次，因为那是奥芝玛统治下的奥芝国土上四大乡之一。
“我还从未去过那儿，”贝翠·鲍宾说，“不过稻草人有一次告诉我说，那是全奥芝国最美的一个乡。”
“我也想去，”特罗特也说道。
“好吧，”多萝西说，“我去问问奥芝玛。也许她会让我们用一下锯木马和红色马车，那样可比一路走去要棒多了。你要是走到奥芝国的边界，会发现这个国土太大了。”
说完她跳起身来，沿着金碧辉煌的王宫的过道，来到女王套房前，这套房子占据着二楼整个前楼。在一间小客厅里，奥芝玛的女仆杰莉亚·詹姆正坐着在做针线活。
“奥芝玛还没有起床？”多萝西问道。
“我不知道，亲爱的，”杰莉亚回答。“今儿早晨我还没有听到她的吩咐呢。她甚至都没叫我服侍她洗澡或吃早餐，现在早过了她平时干这些事的时间了。”
“这就太奇怪了！”小姑娘叫了起来。
“是啊，”女仆表示同意，“不过，她肯定不会遇到伤害的。在奥芝国土上，谁也不会死去或者被杀死，奥芝玛本人又是个魔力超群的仙女，据我们所知她也没什么对头。所以我一点儿也不为她担心，虽然我必须承认，她的沉默是异乎寻常的。”
“也许，”多萝西若有所思地说，“她睡过头了。要不她可能在看书，或者在设想一种新的对她人民有用的魔法。”
“这些事都有可能，”杰莉亚·詹姆回答，“所以我没敢去打扰尊贵的女主人。不过你是个受到特殊待遇的公主，如果你进去看她，我敢肯定奥芝玛是绝对不会生气的。”
“当然不会，”多萝西说着，打开卧室外间的门走了进去。这儿寂静无声。她走进另一个房间，那是奥芝玛的内宫，然后撩开一块绣满纯金线图案的厚实的丝绒，姑娘进了美丽的奥芝统治者的睡房。镶金的象牙床上没有人，房间里也没有人，哪里也看不到奥芝玛的踪影。
多萝西感到非常吃惊，但仍然不担心她朋友会遇到什么事，她穿过内宫，又到其他房间去看看。她到了音乐室、书房、实验室、浴室、贮藏室，甚至到了和女王住房相连的那间宽敞的觐见室，哪儿都没看到奥芝玛。
于是她回到离开杰莉亚·詹姆时的那间小客厅，说：“她现在不在房里，一定是出去了。”
“我不明白她怎么能没让我看见就出去，”杰莉亚回答说，“除非她把自己变成了隐身人。”
“不管怎么，她不在里面，”多萝西声明。
“那我们去找找她吧，”女仆提议说，她显得有点儿不安。
于是她们走进走廊，多萝西差点儿撞倒在一个古怪的姑娘身上，这姑娘正沿着走廊轻快地在跳舞。
“停一下，斯克丽普丝！”她叫道，“你今天早晨见到过奥芝玛吗？”
“我没见到！”怪姑娘回答，跳着走近了。“昨天晚上，我和糊涂人扭打一场，把两只眼睛打掉了，是让那家伙用方爪子从我脸上抓下去的。我把眼睛放在口袋里，今天早晨，亮纽扣领我到爱姆婶婶那儿，她替我重新缝上了。所以，今天除了刚才五分钟，我根本什么也看不见。当然也没见到奥芝玛啰。”
“很好，斯克丽普丝，”多萝西说，一面好奇地看看她的眼睛，缝在姑娘脸上的只是两颗黑圆纽扣。
对第一次见到斯克丽普丝的人来说，可能会觉得她身上还有些东西也挺古怪的。她通常被叫做“碎布姑娘”，因为她的身体和四肢是用五颜六色的碎布拼做成的，里面塞满了棉花。她的脑袋是个小圆球，里面塞的也是棉花，固定在她的肩膀上。她的头发是一把棕色纱线，鼻子是一个小布疙瘩，那是把脸上的布往外拉出一些后用一根细绳扎紧固定而成的。她的嘴做得很仔细，先在恰当的部位划开一条口子，用红丝线把它沿起来，然后再钉上两排珍珠作为牙齿，一小片红法兰绒舌头。
尽管她的构成那么古怪，但碎布姑娘却不可思议地是活的，而且还是住在令人惊异的奥芝仙境里许多离奇古怪的人中很有趣、友善的一位。是的，斯克丽普丝总的说来是个受到大家喜爱的姑娘，虽说有时候也表现得反复无常、行为怪僻，还时常说和做一些令朋友吃惊的事。她很少有安静的时候，她喜爱跳舞、侧手翻和跟斗翻、爬树，还迷恋于许多其他活跃的运动。
“我要去找奥芝玛，”多萝西说，“她不在自己的房间里，我想问她一个问题。”
“我和你一起去，”斯克丽普丝说，“因为我的眼睛比你的亮，可以看得更远。”
“我看不见得，”多萝西说。“不过如果你愿意，就一起走吧。”
她们一起找遍了整座王宫，连相当宽阔的王宫广场最远的地方都找遍了，但哪儿都没看到奥芝玛的踪影。多萝西回到贝翠和特罗特等她的地方，小姑娘的脸上露出严肃而担忧的神色，因为这种情况以前从未发生过，奥芝玛从没有在不告诉她的朋友自己要去哪里，或在没有卫兵保护——这符合公主的身份——的情况下离开过王宫。
不管怎样，她已经走了，谁也没看见她走。多萝西遇到并询问了稻草人、嘀嗒嘀嗒、邋遢人、亮纽扣、比尔船长，还问了聪明而本领高强的奥芝术士，但是自前一天晚上奥芝玛跟他们分手、回自己寝宫去后，他们谁也没再见过她。
“昨天晚上她没说过要上哪儿去呀，”小特罗特说。
“是啊，事情怪就怪在这儿，”多萝西回答说。“平时奥芝玛不管做什么事总是告诉我们的。”
“干吗不去看看魔图？”贝翠·鲍宾提议。“它马上就会告诉我们奥芝玛在哪里的。”
“没错！”多萝西叫了起来。“我刚才怎么就没想到？”三个姑娘立即匆匆赶往奥芝玛的内宫，魔图一直挂在那儿。
这张神奇的魔图是奥芝玛女王最重要的财宝之一。图的四周是一个大金框，中间是一块青灰色的帆布，图像连续不断地在帆布上出现、消失。如果站在它面前的人希望看到某个人——在世界上任何地方——在干什么，那么只需要提出这个愿望，魔图上的图像就会随着这个人在的地方变换，让你看到他或她当时在干什么。姑娘们知道她们轻而易举就能提出看到奥芝玛的愿望，这样她们很快就能从魔图上知道她在哪里。
多萝西走到挂着魔图的地方，为了保护魔图，图前总是挂着厚缎子的幕帘，小姑娘拉开了帘子，顿时惊讶地瞪大了眼睛，她的两位女友则失望地叫了起来。
魔图不见了。帘子后面的墙上只有一块空白，表明这地方原先是挂图的。