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领导必须保证他人最为优先的需要能首先得到考虑。他们必须问问自己服务的对象是否获得了成长——变得更健康、更聪明、更自由、更富于自觉性、更能干——以及更可能像自己一样成为公仆式领导。领导以服务作为其领袖气质的内涵。
富有领袖气质的领导者为他人树立榜样，他们乐于以衡量他人的同一标准来约束自己。富有领袖气质的领导者身先士卒，他们实实在在地说到做到。
领导者之所以身先士卒，是因为这样表明了自己对理想、方案或服务的一种坚定信念。身先士卒为领导者的尽职尽责提供了确凿的证据，它表明领导者愿意亲身实践，愿意从新方法的试行中吸取教训。此外，通过身先士卒，领导者还可满足下属不断探索未知领域的渴望；其下属也可以从他们的领导那儿学到各种经验，当知道自己并非是孤军奋战时，下属们会感到更加满意。
通过身先士卒，以身作则，并在重要事情上倾注大量时间和精力，领导便成为人们仿效的榜样。
麦克唐纳海军上将在海军服役了42年，最后在大西洋联军统帅和大西洋地区美军总司令的职位上退休。有一次他向来自各军种的一群高级将领谈到领导问题时提出了自己的看法：“设定路线，然后第一个带头走。假若你这样做的话，你得计算你带头的距离——保持领先一步。”在乔治亚州班宁堡的美国陆军步兵学校和以色列陆军都用同一座右铭——跟我来。两者用的这句话都表示富有领袖气质的领导人的领导方法。这种方法是如此重要而成为了一条准则，并成为富有领袖气质的领导人身上熠熠生辉的特色之一。
以色列陆军对带头指挥抱着特别认真的态度，在作战时，指挥官都在最前面。以色列军队的名言是：“假若你是军官，这就是你付出的代价，你必须走在最前面。”
以色列人在战场上也是这样做的。每次和邻国作战时，他们都实践这一理论。尽管军官的伤亡因此占全世界陆军的第一位，他们仍然如此做，因为他们知道领导者必须走在所有部属的前面。以色列正因为如此而拥有了一支常胜军。
这样做的不单只有以色列陆军。在第一次世界大战期间，麦克阿瑟将军下属的一位指挥官米诺赫尔将军说：“我怕总有一天我们会失去他，因为在战况最危急的时候，士兵们会发现他就在他们身边。在每次前进的时候，他总是带着军帽，手拿着马鞭，和先头部队在一起。他是激励士气的最大资源，他这个师都忠于他。”这就难怪只有38岁，麦克阿瑟就升到准将。麦克阿瑟的精神是富有领袖气质的领导人的楷模。榜样能给人巨大的力量，富有领袖气质的领导人都明白这个道理。美国前副总统林伯特•H•汉弗莱说：“我们不应该一个人前进，而要吸引别人跟我们一起前进。这个试验人人都必须做。”这就是说，以身作则可以成为富有领袖气质的领导者的一股强大的力量。与你并肩前进的人总是比跟在你后面走的人更努力，也走得更远。
富有领袖气质的领导人认为：领导者是被学习的榜样，不是被赞扬的对象。树立榜样就意味着富有领袖气质的领导者发展诸如勇气、诚实、随和、不自私自利、可靠等个人品格特征。为别人树立学习的榜样，也意味着富有领袖气质的领导者坚持道义的正确性，甚至当这种坚持需要付出很高代价的时候，也得坚持。诺贝尔和平奖获得者阿尔伯特•施韦泽说：“在工作中榜样并不是什么主要的事情，但那却是惟一的事情。”富有领袖气质的领导人认为，伟大的梦想并非单靠一位领导人就能独立实现的。领导是群策群力的共同努力。率先垂范的领导会赢得同仁们的全力支持与协助。
富有领袖气质的领导人一定能以身作则，透过能创造“进步”与“冲劲”的简单日常行动，先树立典范并带头实践。富有领袖气质的领导人是通过奉献热忱及以身作则的实践力来领导群雄的。
“我尝试着以以身作则来领导，我希望他们做什么自己就先做什么。结果他们的表现超出我的预期。”士官长吉儿•韦德森如此说道。她是美国首位荣获陆军训练士官年度奖章的女性得主。她的伏地挺身比其他人都厉害，每分钟可以做35下；她每天工作17个小时；在雨天或泥泞中，仍坚持穿上烫得笔挺的制服和擦拭得锃亮的靴子。韦德森并不是用言词来说服或教导手下学员，而是用她的行动。富有领袖气质的领导人明白刻意的塑造示范是必要的，它可以让人们将注意力、精力和努力投注在被期待的行动上，直到这些行动成为执行的标准步骤，也就是每天例行活动的一部分。
春秋时期，齐、晋两国陈兵于郴。战争开始时，齐军势强，齐侯扬言要等消灭了晋军以后再回来吃早饭。相比之下，处于劣势的晋国军队的将领们认识到一旦主将退却，战争的失败是必然的。于是众将不顾伤势严重，互相勉励，同仇敌忾。郴克被箭所伤，鲜血直流到战靴，他仍奋力擂战鼓。张侯被箭伤及肘部，鲜血染红了战车的车轮，他却忍受着极大的疼痛坚持着。郑丘缓坚决地表示一旦有危险，要推着战车往前冲……将领们就是这样以准备去牺牲的精神，在战斗中奋勇搏击，激励了全军的士气，使晋军最终取得了彻底胜利。由于将领们率先垂范，在战斗实践中自我激励，顽强坚持，感召了全体战士，使晋军在处于劣势的情况下大获全胜。