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你是否经常意识到有些时候，你的项目的范围太大或者是太模糊，从最初的假设入手就毫无意义。还有些时候，你很想去开拓一个新的领域，但是你的经理中并没有助于解决问题方案。这个时候你千万不要惶恐！因为只要你把事实收集起来进行诚恳地分析，解决方案就会自己找上门来。
为了能让这个道理更具有说服力，下面给你讲一个故事：
有位叫哈米施•麦克达莫特的项目经理，当时他所进行的一项研究是努力改善一家大银行在外汇业务方面的业绩。他们一行人假定要把后勤部门的经营成本降低30％。麦克达莫特要指出的是，在那个阶段他尚一无所知，没有任何关于把这些成本从企业中消减下去的最初假设，坦白地讲，在其后勤部门的运作流程方面他们知之甚少。
麦克达莫特不得不去拜访负责后勤部门流程的那位女士及其高级助手，没想到这位助手直截了当地说：“你们以前从未做过这些事情，而且你们对这一行一无所知。这两种情况之一肯定会发生：要么你们带回一些我们已经知道的内容——在这种情况下你们没有提供任何有价值的东西。我们理解你们到这里来的原因，而且你们正在这方面进行努力，但从我们的观点看，这完全是在浪费我们的时间和银行的钱！”
话虽这么说，她还是把他们所要求的资料给了麦克达莫特他们。结果证明，有一项产品，大约占了其业务的5％，却正在形成其成本的大约50％。麦克达莫特觉得银行完全有能力可以改变这种情况，于是在项目接下来的阶段，他们把这一分析扩展到企业的其他部分，很快就超出了原定的目标。
这个故事的寓意在于，最初的假设并非是成功解决问题的先决条件。有最初假设会有助于你组织和深化自己的思维，但如果你提不出一个最初假设，也不要灰心，要知道没有任何一个问题可以躲得过以事实为基础所进行的分析的威力。只要把足够的事实放在一起，把它们与某些创造性的思维结合起来，你自然就会得出解决问题的办法。下面这个故事是引用了麦肯锡一个成员的实事求是的经历：
有一次，在一家大型保险公司的项目中，项目经理使其团队和客户确信，恢复客户盈利能力的关键在于消除“遗漏”，在接受顾客索赔时不要做什么调整。他派了一位新手去搞清楚过去三年火险索赔的遗漏率。如同任何优秀的麦肯锡成员一样，这个年轻人不知疲倦、十分勤奋地投入了自己的工作。他把堆成小山似的索赔梳理了一遍，以便找出遗漏。结果是：几乎没有任何遗漏，与项目经理所预测的几乎不是一回事。
这位项目经理不是想办法搞清楚这些资料到底是怎么一回事——这恰恰是他需要重新检验自己的假设的一个线索，而是简单地告诉那个年轻人要面对现实，要再去看看汽车保险，接下来是海事保险……最后是商业保险。但没有哪一个地方找到了期望中的遗漏率。有一天，这位项目经理坐在团队的现场办公室里，显得有一点沮丧。团队与客户的主要接触索绕在他的脑海里。他问了一句：“怎么回事，尼克？你难道还没有找出足够的遗漏吗？”
这个小故事的寓意在于，不管你觉得最初的假设有多么出色、多么深刻、多么根本，你都必须做好准备，接受事实，进行调整，回到事实上去。
那么，你又如何才能避免这个陷阱呢？在这里，编者引用了一位首席执行官的话：
（1）间或从对事实所进行的连续不断的收集和分析中停下来，问一问自己，过去一个礼拜（也许是两个礼拜或者更长的时间）你已经学到了些什么？
（2）新的信息与你的最初假设适应程度如何？
（3）如果不适应，它可能会怎样改变你的假设？
（4）马上就做这样一些小小的现实性检验，会节省你在死胡同里钻牛角尖的时间。
面对现实，回到事实中去！让事实说话！不论是正确做事，还是做正确的事，这都是一个必须牢记的准则。很多时候，正是对事实的梳理和回归，让我们对什么是正确的事有了更清晰的认识。