准备期是创造性思维的第一个阶段,为了解决问题,思考者忙于尽可能多地收集关于那个问题的信息。在这个阶段,由于材料的汇集和增加,思维会快速转动,头脑中的想法并不会局限于既定的主题和规划(原来的问题)。阅读目标领域的相关文献是收集信息的重要方法,同时,这也实现了和同行交流、讨论的目的。个人以前在相关领域的经验积累及对身边环境的仔细观察,都是可用的有利资源。准备活动可能在有意的或者无意的思维活动中进行。没有针对目标的大量的付出,新点子似乎就压在心底出不来,就像深陷于创作艺术作品中的诗人和艺术家一样。另一方面,科学家和发明家会用数个小时去收集目标问题的相关信息。通常,这一阶段带给人的都是不愉快的感觉。个人在这一阶段也常会充满疑问并感到困惑。这一阶段有很多地方会让人受挫,尤其是长期做了大量的准备工作还未能发现解决问题的端倪。短期的准备工作可以一直持续下去,而长期的准备工作就需要在必要时用自己的日常生活去调节。写一首抒情诗,可能需要几分钟去准备;一项发明或一场重要的实验,可能就需要数月或数年去准备。紧随准备工作之后的是酝酿期,二者有时会有重叠。