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《西方教育史》曾经称一个人是20世纪赢得了欧洲和全世界认同的最伟大的科学家与教育家，她就是创立风靡整个西方世界，并且深刻影响着世界各国的幼儿教育的幼儿教育家——玛利亚·蒙台梭利。蒙台梭利花费半个多世纪的时间进行教育实验与研究，她创造的蒙台梭利教学法从智力训练、感觉训练到运动训练，从尊重自由到建立意志，为整个西方工业化的社会的持续发展提供一代又一代的优秀人才。
敏感期，是无数教育专家眼中学习的关键期或者是教育的关键期，这个概念就是由伟大的蒙台梭利提出来的。她指出，孩子发展的动力有两个，第一个就是敏感力，第二个就是吸收性心智。敏感力指的是人在生命发展的过程之中对外界环境的刺激所擅长的特别敏锐的感受力，这种感受力能够影响人的心智的发展和生理的反应，表现出来的就是特殊的喜好或者感受。当孩子产生敏感力的时候，他们的内心就会产生一股谁都没有办法遏制的动力，这种动力会驱使孩子对其所感兴趣的特定事物开始尝试或者疯狂地学习，直到孩子内心的需求得到满足或者敏感力减弱，这股动力才会消失不见。
科学家在通过扫描儿童大脑的时候发现，大脑在接受外界信息的时候是具有一定的时间段的，这个时间段被称之为“机会之窗”，其实也就是蒙台梭利提出的敏感期。“机会之窗”会开启，自然也会关闭；敏感期会出现，自然也会消失。当“机会之窗”开启也就是敏感期到来的时候，孩子对于某种特点事物的学习将会变得非常的简单；当“机会之窗”关闭也就是敏感期消失的时候，孩子再想要学习某种事物，就会变得非常困难。
蒙台梭利提出的敏感期对于孩子的重要性，也许我们可以通过两个案例来看一下。第一个案例发生在1920年，人们在印度救了两个小狼女，大的有七八岁，小的只有两岁左右。两个小狼女在被送到孤儿院之后，表现出来的行为举止与狼完全相同，她们用四肢爬行，晚上会发出狼一样的嚎叫。研究人员训练、教导她们识字、说话、行走以及一些基本的生活技能，可是小狼女却不幸死亡，大狼女在12岁的时候才开始讲话，但是智力水平只相当于普通的婴儿。第二个案例发生在二战时期，一名士兵迷失在了东南亚的森林之中，与世隔绝了整整二十多年，在被人救出来之后，他虽然语言表达存在障碍，但是在很短的时间就恢复了正常。狼女与迷失士兵都过着与世隔绝的生活，但士兵与世隔绝的时间更长，却很快恢复了正常，狼女则永远也无法回归人类社会。两者的根本差别就在于士兵已经很好地度过了敏感期，而狼女所有的敏感期都是在狼的世界，其心智已经无法逆转。
可见，敏感期对于孩子来说极其重要。一个真正爱孩子的父母，就应该根据孩子的敏感期，给予正确的引导与帮助。孩子有自己的思维与表达方式，父母应该根据孩子的思路去发展，并顺其自然，成为孩子的动力而不是阻力。