下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
齐桓公(?—前643)，姜姓，名小白，春秋时期齐国人。
齐襄公的弟弟，齐国国君，公元前685至前643年在位。
齐襄公在当太子的时候，曾经与堂弟无知打斗，并因此结下了仇。后来，无知伺机杀死了齐襄公，自立为齐国君。齐襄公的弟弟们惟恐受牵连，纷纷逃到别国避难。由于母亲是鲁国国君的女儿，公子纠就躲到鲁国去了，管仲和召忽跟着辅佐他；公子小白则躲到了莒国，鲍叔牙跟着辅佐他。
一天，无知到雍林(齐国的一个封邑)去游玩，遭到与他有宿怨的雍林人的袭击而身亡。事后，雍林人告诉齐国大夫们说：“无知犯上作乱，谋弑襄公后自立为国君，我们杀死了他，请你们在诸位公子中再挑选一位，重新奉立为国君，我们绝不反对。”
公子小白从小就与大夫高奚关系很好。无知死后，高侯等人便首先秘密通知公子小白尽快回国继位。鲁国国君听说无知已死的消息后，也赶忙派兵护送公子纠回齐国继位。与此同时，又派管仲带兵在莒国至齐国的要道上设下埋伏，拦截公子小白。
当公子小白一行人来到鲁军埋伏的地点时，管仲一箭射去，正中小白身上的衣带钩。小白急中生智，马上倒下装死。管仲不知有诈，立即派人飞驰报捷。鲁国护送公子纠的一行人听说公子小白已经死了，前进的速度顿时放幔了下来。哪知六天之后，公子小白早已先期赶到齐国，被高侯等人奉立为国君了。这就是齐桓公。
齐桓公继位后的第一件事，就是派兵抵御鲁国护送公子纠的军队。当年秋天，齐军又与鲁军在乾时(春秋时属于齐国，今山东益都)展开大战，鲁军大败而逃，齐军则乘胜追击，截住鲁军的退路。
这时，齐桓公写信给鲁国国君说：“子纠是我的同胞兄弟，我不忍心杀他，请鲁国把他处死。召忽、管仲是我的仇人，请你把他们交给我，我要亲自把他们剁成肉酱，方解我心头之恨。否则，我就命令齐军围攻都城。”召忽听到这消息，立即自杀了。管仲则束手就擒。
齐桓公确实想杀死管仲，以报一箭之仇。大臣鲍叔牙则劝桓公说：“我三生有幸，得以追随您左右，您也最终得以继位。您现在高居国君之位，我再也没有能力使您更加尊贵了。您如果只想治理好齐国，有高俣和我就足够了。但要想在诸侯中称霸，那么就非用管仲不可。管仲为哪个国君出谋划策，哪个国家就能强盛，确实是个不可多得的人才。”桓公这才听从鲍叔牙的劝告，决定不杀管仲，并重用他。
管仲与鲍叔牙是多年的至交，他深知鲍叔牙会向齐桓公推荐自己，因此才甘心作囚。管仲被鲁军押到堂阜(今山东蒙阴西北)时，鲍叔牙立即迎上前来，为他卸去手铐脚镣。到都城后，又马上安排他沐浴更衣，拜见桓公。第二天，齐桓公举行了十分隆重的仪式拜管仲为大夫，请他主持国政。
在这之后，鲁国大将曹沫曾领军与齐军大战过三次，每次都大败而归，被齐国夺去了大片国土。鲁庄公怕齐国乘胜进攻，就献上遂邑(今山东肥城南)求和。齐桓公接受了鲁国的请求，与鲁庄公在柯地(今河南内黄东北)举行签约仪式。当齐桓公和鲁庄公刚刚订好盟约时，曹沫突然冲上礼坛，用匕首逼住了齐桓公。
齐国的将官和谋士因为怕曹沫动手杀桓公，都不敢上前，只是问曹沫：“你想干什么?”曹沫说：“齐强鲁弱是事实，但齐国侵占鲁国领土也太多了，以至齐国边境延伸到了鲁国的城墙下。鲁国的城墙一倒塌，就会压着齐国的领土。请你再考虑一下吧!”言下之意，是要桓公识相一点，把侵占鲁国的土地归还给鲁国。
齐桓公当然知道这不是闹着玩的，稍有不慎，就可能会丧命，于是急忙答应归还所侵占鲁国的全部土地。此话一出口，曹沫便抛下匕首，缓步走下礼坛，回到鲁国臣子的行列中。齐桓公恼羞成怒，脱险后就想食言背约。这时，管仲则劝他说：“不行!人家劫持您是不想和您订立盟约，您事先却没想到，这说明您并不聪明；您面临危险，却不得不听从人家的威胁，这说明您并不是十分勇敢；您答应了人家却又不想兑现承诺，这说明您并不讲信用。作为一个国君，既不勇敢、又不聪明、现在又想不讲信用，失去了这三点，还会有谁服您呢?还给鲁国的土地，却换得了诚信的美名，这比那些土地要有价值得多。”齐桓公听了，觉得有道理，就将侵占鲁国的土地全部还给了鲁国。
诸侯们听说齐桓公信守诺言，归还了侵占的土地。都觉得齐国值得信赖而想归附齐桓公。两年后，诸侯都接受了齐桓公的约请，到甄地(今山东鄄城)聚会，他们心悦诚服地请齐桓公主持大会。从此，齐桓公成为诸侯公认的霸主，开始号令天下，创下了“九合诸侯，一匡天下”的辉煌业绩。
【编后语】“人而无信，不知其可也”。
国君乃一国之主，是否守信，不仅关系其个人的威望和功业，也将关系国家的形象和兴衰。齐桓公听从管仲劝谏，信守诺言，归还了鲁国的土地，赢得了各国诸侯的信赖，这不能不说是他成为春秋时中原第一个霸主的重要原因。