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【原文】管仲有病，桓公往问之，曰：“仲父之病矣，渍甚，国人弗讳，寡人将谁属国?”管仲对曰：“昔者臣尽力竭智，犹未足以知之也，今病在于朝夕之中，臣奚能言?”桓公曰：“此大事也，愿仲父之教寡人也。”管仲敬诺，曰：“公谁欲相?”公曰：“鲍叔牙可乎?”管仲对曰：“不可。夷吾善鲍叔牙。鲍叔牙之为人也：清廉洁直，视不己若者，不比于人；一闻人之过，终身不忘。一勿已，则隰朋其可乎?一隰朋之为人也：上志而下求，丑不若黄帝，而哀不己若者；其于国也，有不闻也；其于物也，有不知也；其于人也，有不见也。勿已乎，则隰朋可也。”夫相，大官也。处大官者，不欲小察，不欲小智。故曰：“大匠不斫，大庖不豆，大勇不斗，大兵不寇。”桓公行公去私恶，用管子而为五伯长；行私阿所爱，用竖刀而虫出于户。
(《吕氏春秋•贵公》)
【译文大意】管仲得了病，齐桓公前往看望说：“仲父的病很重，这种时候所有的人都是不讳言生死的，你死之后由谁来当相国呢广管仲回答说：“以前我竭尽心智，尚且不能确切知道谁能任国相，现在病得朝不保夕，我怎么能说呢?”齐桓公说：“这是国家的大事，愿仲父能告诉我。”管仲恭敬地答应了，说：“您准备任谁为相?”齐桓公说：“任鲍叔牙为相可以吗?”管仲回答说：“不可以。我和鲍叔牙很相知。鲍叔牙的为人：清正廉洁，看到不如自己的人，就不和他亲近；一听到别。人的过失，一辈子也不会忘记。”“不得已，隰朋可以吗?”桓公说。管仲说：“隰朋的为人：能羡慕上世贤人而又不耻下问，自愧不如黄帝，而又怜悯不如自己的人；他对于国事，有些不必过问的就不问；他对于事物：不必知道的就不去了解；他对于人，很宽厚，有时对别人的过错都装着没看见。隰朋可以任为国相。”国相，是很大的官。凡做大官的，不在小处苛求，也不看他是否有小聪明。所以说：“大匠只规划示范，不自己动手砍削；大厨师只调和五味，不自己动手宰割；真正的武士气势凌人，而不用亲自搏战；正义之师从不侵害别人。”齐桓公秉公义去私恶，任用管仲而齐国为五霸之首；而他偏私所爱，任用竖刀使他死后无人收尸。
【阐释】举贤任能是国家兴衰存亡的关键，历史反复证明，任一贤者则国家安宁，任一小人而国家动乱。齐桓公任用管仲为相，而使他成为春秋五霸之首，造就了一番轰轰烈烈的大事业；管仲死后他任用亲信竖刀，使他活活饿死，而且死后无人主丧，尸虫都流出了门外。这是多么鲜明的对比!多么深刻的教训。