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中国有个成语，叫“胶柱鼓瑟”。这被用于形容那些不知变通，拘泥常态之人。
瑟(一种古琴)上的音柱是用来旋动以调音之高低的，如果把它用胶粘死，还怎样使音调变化呢？
常规是在正常情况下行为的规范，如果在反常的情况下还按常规办事，这无疑也是一种“胶柱鼓瑟”。
东汉建武六年(30年)，占据甘肃地区的隗嚣响应公孙述反叛朝廷。隗嚣的部将高峻拥兵万人，占据了高平县(今宁夏固原)第一城，锁住了通往甘陇的道路。光武帝派大将马援招降高峻，并拜其为通路将军，封关内侯。高峻降后，曾与东汉军一起围攻隗嚣，但当汉军退走后，高峻又叛归隗嚣，助其割据甘陇，巨来，隗嚣死，高峻畏惧朝廷诛讨，便占据高平，依险拒守。朝廷派军围攻一年有余，仍未攻下。
建武十年(34年)，光武帝入关，准备率兵亲征。寇恂建议光武帝坐镇长安，以震慑陇右，不要亲临前往。光武帝不听，结果高平仍未攻下。光武帝这才知道寇恂的意见是对的，便改变了主意，准备招降高峻。他对寇恂说：“爱卿前番劝阻我攻打高平，劝我对其招降。如今你就前去为我完成此事。如果高峻仍不投降，你可率领耿舍等五营兵众攻击之。”
寇恂带着招降玺书来到高于第一城，宣示朝廷招降之意。高峻派其军师皇甫文出城迎渴，处置投降事宜。皇甫文见到寇恂后，举止傲慢，言辞强硬，毫无归降之意。寇恂大怒，下令将皇甫文斩首。诸将劝谏说：“高峻率领精兵万人，配备诸多强弓劲驽，据险阻住西通陇右之道，我军连年攻其不下。如今，陛下令我们招降之，而您却要杀掉其使者，这样做恐怕不行吧？”寇恂没有听从部下的劝告，杀掉皇甫文后，又把他的副使放回去，并让副使给高峻带话说：“军师因为谈判中傲慢无礼，已被杀掉。如果将军打算投降，就赶快投降，如果不想投降，就固守。”
出乎人们的意料，使者被杀，并没有激怒高峻，反而引起了他极大的恐慌，当天便出城投降。只有寇恂对此结果并不感到意外，他正是利用杀掉使者皇甫文来促使高峻投降。人们问其中的道理，寇恂说：“皇甫文是高峻的军师，又是高峻的心腹。高峻的许多决策都问计于他。如今他前来谈判，意慢词强，必无投降之意。若不杀掉他，则他回去必坚定高峻的抵抗之心；将其杀掉，就便高峻失去主心骨，所以他就投降了。”
【简评】
两国交兵，不斩来使，这历来被古人视为处理两个敌对集团，敌对政权关系的准则之一，也是一句古训。但寇恂却一反常训，两国交兵，也杀使者。寇恂此举，是建立在细致观察、准确判断的基础之上的。他通过对高峻性格及高峻与皇甫文之间的关系的分析，准确地得出杀掉皇甫文则高峻亡其胆的结论，终于迪使高峻献城投降。寇恂杀使者，是违反常人之法的，但在这反常深处，却有着极正常、极严格的逻辑推理与分析，这也是反常与正常的辩证联系吧！